我们的一举一动都蕴含着对世界和自己的看法。态度、动作、表情、野心、习惯，所有行为都围绕着我们关于生活的某种深信不疑的解释，在阿德勒看来，这便是一个人对于“生活意义”的理解，也是对自身经历的诠释。阿德勒认为，与其强调过去的经历决定了现在的人生，不如说我们的行为与情绪都受到自身目的的影响。我们无法从某种麻烦中走出来，可能不是因为我们没有能力走出来，而是不想走出来。长久地沉浸在失恋的痛苦里，可能是想要获得关注和怜爱；抱怨自己为家庭或工作牺牲太多的人，可能是因为不这么做就感受不到自我价值；暴怒可能不是我们真的有那么愤怒，而是我们无意识中明白这样的表达方式更能控制对方……阿德勒的“目的论”是一把朝向自己的手术刀，诚实而锋利，它教我们审视自己赋予经历的意义，调整动机以便更好地面对未来。而我们在生活中碰到的每一个问题，都可以被归纳于人生的三大课题：工作、交友与恋爱。我们在其中遇到的一切烦恼，都源于没有做到课题分离。具体表现为干涉他人的课题，或自己的课题被他人干涉；分不清什么是自己的情感，什么是无须负责的他人情感。而当我们背负着别人的事情，想要获得他人的认可时，“认可欲求”就让我们不再自由了。人际关系可以是一切烦恼的源头，也可以成为一切滋养的所在。本书从“目的论”出发，依次拆解了自卑与补偿、生活风格、社会兴趣、创造性自我、课题分离等阿德勒心理学中的核心观点。作者从自身的经验与理解出发，探讨了我们应该如何放弃全能幻想，学会做一个普通人；作为人格核心的四种生活风格是如何形成和影响我们的；如何建立滋养型而非消耗型的人际关系，等等。我们对人生课题所做出的反应，体现出我们对生活意义的深层感受。理解这种意义是如何形成的，找到纠正错误意义的方式，或许，便能向稳固的幸福感迈进一步。