几百年来，世界都由西方所主宰，人们也一直就西方为什么能够拥有如此巨大的权力而争论不休。如果说是文明决定了这一切，文明又该如何定义，如何衡量？更重要的是，文明将如何决定21世纪世界的走向？这本书正是为回答这些问题而作。在本书中，全球知名历史学家伊恩·莫里斯呈现了支持《西方将主宰多久》一书论断的分析过程。他跨越16000年的人类文明史，以一系列可靠的考古证据、历史数据、现代社会数据，设计了能够量化文明的“社会发展指数”，就能量获取、社会组织能力、战争能力、信息技术这四大方面，为不同时间、空间的东西方文明打分，对决定经济和社会发展趋势的诸多因素进行定量描述，以此追寻世界文明的过去、现在和未来。在本书结尾，莫里斯的数据和故事向我们呈现了一个令人惊讶的预测：东方的社会发展状况将在2103年赶超西方。不论是对关心当代中国发展，还是明日世界轨迹的读者来说，这本书的分析思路和预测，都将成为真实未来的有力指导。