清代小说：快心编（3）

词曰：少年人心性，大都爱念婵娟。值宵永铜壶，春归金屋，更惹牵缠。偶一多情邂逅，乱神魂色胆可包天。多少私期密约，书传不胜传。好姻缘端的有前缘，相悦岂徒然？第貌非冠玉，才非织锦，休想神仙！堪叹妆，为何物？想倾城兀自意悬悬。做下相思担子，空生他日忧煎。——右调《木兰花慢》

话说丽娟开着侧窗闲望，只见一个少年在对面园门口探头注视。你道这少年是谁？原来有些来历：姓刘名美，字世誉。父亲刘邈，字思远，现在朝中官为少宰。这刘世誉是思远次子，已曾入过学，年才十八，生得相貌亦有可观，心地亦算聪慧，也不出外滥交。却有一桩不好：十分好色，专做风情。若见了有些颜色的女子，便一眼不移的瞧看。若是女人家正经的，见他如此看相，不好意思，避了进去；若是有一种贪花爱色的，见了这般少年公子，故意搢弄精神，佯为不睬，这刘世誉怎不失魂？便将全副精神都放在那女子身上。上年思远举家进京，独有世誉不肯去，只愿在家读书。你道他真个读书？只为近着父母，便不能自由心性。父母见京中离家不远，况且平昔见儿子又不十分在外招摇，也便放心留下。

世誉离了父母，没人拘管，专去搭搭撒撒。家中僮婢自不消说，又招了一个老帮闲，姓白，名子相。这白子相是个老奸巨猾，善于凑趣。世誉终日议论妇女，说好说歹，白子相极其怂恿，撺掇赞襄。世誉把自己竟认做潘安貌，子建才，终日要想个绝色佳人作对。已前人家都来说亲，思远也拣择了好几家，世誉却私下去访，都道相貌平常，他便从中挠阻。父母原是爱他的，养成心性，所以至今未曾出聘。一日对白子相道：“我所交妇女，自家中婢妾，及娼妓私情，可谓多矣，然并没一个十全的。如何为我访一个绝色，不论门第，便结婚姻。不然时，便寻得一个做了外妻，使我与他长久相寻，有何不可。”白子相道：“这个容易。”因而搜寻妓馆，细访私门，若有看得过的，必报知世誉。世誉一见，不过寻常。走过多处，俱只如此，心下甚是不快。白子相想道：“这些女子俱藏在深闺绣阁中，叫我们何从窥见？必须设一个好计策，两全方可。”谁知一时再想不出。有帮闲诗一首道得好：

脱空为业话无成，走到人前巧媚生。

但愿舍旁为犬吠，何妨关下效鸡鸣。

迎机拍手呵呵笑，顺意颠头啧啧声。

巨室不容轻易进，每从奴隶拜同盟。

却说刘世誉因闯了多处，俱不中意，心内厌烦，回绝了这些帮闲，独自在家纳闷。这日偶步入园中，开着园门，小巷中散步。不意中抬头却见对面楼上一个绝色女子，凭栏眺望，不要说他丰韵超群，只就眉目间气宇，丹青亦不能描画。指望饱看一回，却见关上楼窗。正是：洛浦烟消，巫峰云散。便痴痴的只对楼立着，不转睛的盼望，足足立了一个时辰，方才打一转念道：“这楼不是别家，乃是李再思的，李再思有个女儿，闻说貌甚不扬，今日这好东西，却是谁氏之子？不免与白子相商议。”便走出园中，到内书房坐下，令小厮去请白子相。

不移时来到，世誉便将所见对园楼上美人，如何标致，如何丰韵，只不知是谁家的，如何晓得他的详细便好：“我若娶得此女，也不枉我一生。”白子相道：“相公，对园便是李监生家。我向闻得李再思有个女儿。”世誉接口道：“再思与我对园住下，岂不知他有个女儿十分奇丑！今日见的，真便是观音出现，仙子临凡。”白子相道：“相公要知他根底不难，我有个相熟卖花婆赵妈妈，他是个走千家踏万户的，只消寻了他来，做个细作，便知其女是谁。”世誉大喜道：“好，你疾忙去寻他来。”

白子相便出了刘家门，走到大街上，转过三叉巷，走到石子街司门里，到赵家。只见赵妈妈拿了花匣正要出门，看见了，忙叫声：“白老爹，家里请坐。”扯一张凳来，靠侧坐下道：“白老爹，如今发财兴头，便许多时不到贱地。”白子相笑道：“有甚兴头？不过终日穷忙。你今生意好么？”赵妈妈道：“靠白老爹洪福，近日生意略混得过。”白子相道：“这般经纪，人也够了。如今亲娘卖花，还在那几家走动？”〔入得自然。〕赵妈妈道：“城里有名人家，老身都去的呢。如沈太师、张吏部、王翰林、金少卿、以至瞿、黄、陈、石这几家，谁不走到！”白子相笑道：“你还有两家不到。”赵妈妈道：“还有那两家不到？待老身思量。”沉吟了一回道：“算来城里城外有名人家，老身都走到了。这两家，其实一时叫我记不出。”白子相道：“我对你说了罢：吏部刘侍郎家，巡抚李御史家。”赵妈妈道：“呸！我怎么没有去？刘吏部家，我前两年也曾走过，如今他夫人上京去了，无人买花，便没有去。李巡抚家，是他弟子李二爷了。这巡抚是新近报升的，我也常去。这李二爷的小妈妈，是房里丫鬟收的。〔酷是这般婆子声口。〕我有半年来没有去，都因略疏阔了，便至忘记。”白子相笑道：“果是去的，说来不差。今日我特来寻你，不为别的：只因有一敝相知，就是刘吏部二公子，他今日早上偶开园门闲望，只见对园楼上有一个女子……”赵妈妈笑道：“是了，这刘家园对面，便是李家园，他园中我都曾到过。他们前门正屋，离了两条街；后面的园，到是相近的。”白子相道：“正是这般。所以我来问亲娘，这女子是谁？”赵妈妈道：“哦，这就是李二爷的小姐了。”白子相道：“若说是李再思女儿，刘公子住在对园，哪有不知？李再思的女儿，相貌叫说不济；今日见的，刘公子说，真叫做沉鱼落雁，闭月羞花，西子重生，昭君再世。亲娘各家走来，必然晓得那女子是谁，故叫我来动问。”赵妈妈道：“呀，恁般标致，女娘，却是何人？他家从来没有。老身半年没有去，明日只说去卖花，自然晓得他是谁。”白子相笑道：“亲娘说得有理。刘二公子还有恁话，要觌面与你说，可同我去会他。”赵妈妈笑道：“这个容易。”随同着白子相行来。

不移时，到了刘家门首。赵妈妈捉定了步儿进去，直引到后书房。却见刘公子独自靠窗立着，一见白子相领着赵妈妈来，便笑脸相迎。白子相道：“赵亲娘，这是二相公。”赵妈妈便急向前道：“相公万福。”世誉在侧首浅浅还了半揖。赵妈妈道：“老婢子前两年在尊府卖花，那时二相公还小，如今长大，相貌越发齐整标致，竟是梓潼帝君了。”世誉笑了一笑，便叫赵妈妈坐。赵妈妈道：“相公在上老婢子怎敢放肆。”世誉道：“不必虚文，你坐着，我还有话问你。”白子相道：“既然相公分付，亲娘且请坐了。”赵妈妈乃靠侧坐下。世誉在上边坐，白子相亦坐。世誉开口道：“赵妈妈，你曾在我家来，我怎不认得你？”赵妈妈道：“夫人上京去后，老婢子便没有来。前年在尊府走动时，相公还小，故不相认，老婢子也还记得。彼时承夫人们不时赏赐，至今不敢忘恩，只好背地里念佛报谢。”〔声口极像。〕世誉道：“若是如此，我与你原是个旧相识了。今日叫你来原故，白子相可曾向你说过么？”赵妈妈道：“方才白老爹已是讲过，老婢子都理会得。半年来没有到李家去，不知这女子是谁。待明日只说去卖花，定晓得这女子姓张姓李，然后来报知相公。”世誉大喜道：“你是个会事人，你晓得我性子的。但是一件，我所见这女子，不比寻常，真是天香国色，我今也摹拟他好处不尽，你须替我访问确了。你们眼睛低，不要将中常的，竟认做我目中所见。〔厌品人多有这般说话。〕若得访个的确，后来还要劳你作媒，定然重谢。”赵妈妈道：“相公差遣，谁敢不遵？何必说及‘谢’字。李家女眷，我都知道，决不敢草率访问，来欺相公。老婢子明日便去。”白子相道：“亲娘，你明日必定去，相公决不差事的。若得访个的确定，先有个意思相谢。”赵妈妈道：“啊哟，白老爹，连你也不知，老身是极肯替人干事，况且相公分付，自然极力效劳。”世誉大喜。

赵妈妈谢别出门。回到家中，天将晚了。走急了路，酒气上冲，十分大醉，便上床睡觉。一夜无话。

到明日，绝早起来梳洗，着上一件新纱袄儿，把汗巾包了花匣，捡几朵时新的绢花藏在匣内，一径到李家来。有个看门的小厮，是曾认得赵妈妈的，便道：“亲娘，许久不来，我家二娘正要买花哩。”赵妈妈嘻着嘴道：“正是许久不来，恐你家小姐二娘们要花戴，故今日特地早来。”两人一头说一头走，进墙门，过茶厅，从侧搢转到大厅背后，穿过小轩，再进一层后堂，走出穿堂，过角门到楼下，小厮先叫道：“二娘，赵亲娘来了。”李二娘早听得，便拜在楼栏上道：“赵亲娘，许久不会，请上来坐。”赵妈妈也厮叫了，便上楼来。二娘便来接过花匣道：〔像。真是小阿妈形景〕。“亲娘为何多时不来走走？今日甚风吹到的，一向生意好么？”赵妈妈笑道：“一向靠二娘洪福，近来嘴口略活动些。”便朝上福了两福。二娘还礼不迭。乃移两张杌子，靠楼窗坐下。小桃拿茶来吃过。

二娘道：“我便要买些花戴，望杀你再不来。如今有恁么时新的，借来看看。”赵妈妈道：“有。”便去解开汗巾，揭开盖，取出十数枝花，递与二娘。二娘接了，便对小桃道：“方才二小姐往大小姐那边去了，你去请他两位同来，恐怕也要买花。”小桃应了一声下楼。赵妈妈道：“二爷只有一位小姐，今日怎有两位？”二娘道：“一位是我家二爷的，一位是大爷的。”赵妈妈道：“嗄，原来大爷有一位小姐，我也不知。今日大爷升做某处巡抚了，小姐怎又归家？”二娘道：“大爷今做了山东抚院，为兖州剿贼，军中带不得家小，衙署里又无人看顾，所以先打发回家。”赵妈妈道：“七八年前，方到府上走动起，所以往事俱不晓得。就是说过，也忘记了。〔会周全。〕如今夫人想已一同归来。”二娘道：“大爷未到福建时，夫人已亡过二年，大小姐彼时才得五岁，七岁上便随往福建去，今已及十年有余了，直到前日方归。我家二小姐小他一岁，故此排在他肩下的。”赵妈妈道：“原来如此。我向来只道你家二小姐是排在大相公名下，岂知却有恁般原故。如此算来，这大小姐有十七八岁了。姑家是谁？”二娘道：“还没有受茶。待大爷回来哩。”赵妈妈便顿了一顿，乃道：“大爷有几位相公？”二娘道：“没有。止生得这位小姐。”言未毕，只见小桃上楼道：“大小姐二小姐来了。”

赵妈妈便先起身等候。〔老怪。〕只听得珊珊搢响，闻得馥馥兰香，自远而至。〔此之谓先声足以夺人。〕移时两位小姐上楼，赵妈妈一见丽娟，先已惊喜，忙向前迎住厮叫，各道万福。素玉是认得的，不消提起。止将丽娟上下细观，果是凌波仙子临凡，月殿嫦娥降世。但见：

绿云玲珑，鬟鬓香浓。〔头〕

杏脸桃腮，辉光满容。〔面〕

顾后瞻前，流搢增妍。〔眼〕

修眉若蛾，隋宫绛仙。〔眉〕

悬准丰直，琼雕玉刻。〔鼻〕

轮廓修圆，偃颐附颊。〔耳〕

艳同樊素，樱桃红破。〔唇〕

密比瓠犀，玉粳白露。〔齿〕

临风轻举，两袖如舞。〔上身〕

顿月迟回，柳腰搢娜。〔下身〕

出言启唇，恍若新莺。〔声音〕

宜喜宜嗔，春风弄情。〔笑貌〕

春纤白璧，柔荑肤泽。〔手〕

新月琼钩，香溪莲迹。〔足〕

清扬婉搢，楚楚娟娟。〔外〕

芳心自怜，窈窕之年。〔内〕

赵妈妈看毕，心里转念：“我眼里不知看过了多少闺女，也竟有如花似朵，绰约轻盈的了，却并没有像这般绝色，真是观音出现。刘公子所见，必是这位小姐无疑，怎不叫他爱慕！”当下各自坐了。

赵妈妈叙了一番情节，二娘便将花朵递与丽娟道：“小姐，这几朵花何如？”赵妈妈道：“小姐，这花制自名手，不比寻常，直与活花无异。小姐俊眼，自然识鉴不同。”丽娟笑道：“从来卖东西的，哪见说自己物件丑恶？这花依我看来，也只算做中等。但是亲娘拿来，怎好不买你几枝。”赵妈妈笑道：“小姐真是绝顶能事聪明人，说来话来恁般宛转。”丽娟与素玉各捡了几枝，二娘买下几朵，便叫小桃取钱，还了花婆。丽娟道：“怎叫二娘破钞？”二娘道：“值得恁么，也要说起！不是我当着亲娘面说，恐不中小姐戴。”赵妈妈收拾花匣铜钱，欲要作别，〔赵花婆原未必便要去。〕二娘道：“亲娘，你许久不来，我已叫小桃烫酒在厨下，再吃了饭去。”赵妈妈道：“阿呀，罪过人！怎好一来就吃？”丽娟道：“也看二娘的情，且坐坐去。”赵妈妈嘻着嘴道：“小姐分付，只索从命。”〔会奉承。〕即便放下花匣。

移时，小桃托着酒菜上楼，二娘留着丽娟，也同坐下。二娘与赵妈妈都会吃酒的，互相劝酬。素玉略坐一坐，推身子不自在，先起身回房去了。丽娟却不会吃酒，吃得浅浅一小杯，早已莲脸晕红，波眸澄碧。赵妈妈看了，暗自忖量：“我是女人，见了这般足十分标致面孔，也着实爱他不过；若叫男儿汉见了，岂不魂飞魄荡！刘二公子不过略一关眼，便已摄了魂灵，若叫他如我一般与这小姐盘桓半日，细看出许多好处，不知更作如何？若再见了这略带酒意的面庞，更觉娇红嫩白，我只怕他竟要销魂死了！倘刘公子来求亲，成了时，也还狠便宜了刘公子。”心里只管转念，只管怜借起来，真有舍不得相离的光景。〔赵妈妈倒是一个真爱色人。〕有一篇议论道得好，说那真好色真爱色的，一种至情，原非淫佚，又念美色实非恶物，〔真话。若以美色比之珍宝，试想珍宝岂是恶物。〕只要在我处之得当：

今夫天地间女子，生而奇秀明媚，乃山川灵气所钟，决非漠然而生。有等遇君王选择，或为名公才宗所娶，则显著当时，脍炙人口，后世皆知其美，为千秋佳话。〔此便是遇，后皆是不遇。〕有等陋巷幽姿，无明珠玉镜之聘，致所适不偶，淹蹇于市侩小儿、菜搢牧竖之手，不见不知，使其兰姿蕙质，埋没荒烟衰草间；即有知之者，爱莫能助，徒增痛惜。如此者，比比而是。又有始也屈为妾媵，受制妒妇，惨毒万状；继也或为妒妇所逐，或因夫丧再嫁，以为脱却火坑，配一丈夫，意中满望得以永毕终身也。〔曹大家曰：“得意一人是谓永毕，失意一人是谓永讫。”〕岂料所逢非我愿，不为翁姑所鄙，即被妯娌之羞，终日垂首丧气，顾影自怜，生则无颜，死又自惜，〔伤欲忍心。〕辱以待时，则积愤而莫告。又有结缡未久，变起中途，花柳情深，枕衾自荐；于法则不可，于情则有原。斯时也，得一人解焉，〔所以解之之人种德不浅。〕百年之后，魂魄犹知感也；不幸而无其人，则亦已矣。复有转转他人，终身作妾，轻薄子弟，蠢然无知，玉质花容，视同草菅，〔可恨。〕又宁知天地重灵之物，为之深惜护持哉？乃有闺阁千金，情事已谙，欲伸款曲，未接王孙；春鸟言怀，秋蝉妒影；凉生菡萏，霜冷芙蓉；肠断风光，魂销景色；狡童之遇，一旦失贞。父母兄弟知之，皆欲其死，虽具倾城，亦不暇借，悔欲自新，佥日不许，九泉之下，能无憾乎？如此者，又比比而是。〔此种甚多甚多。凡人为恶自新，则掩其不善；独女子于此，则不许，不知何意也？恐古来未必若今时深刻。〕

第所谓显著一时，后世知美者，在当日之春风雨露，玉楼金阙中，遭逢之幸可谓极矣。然三夫人、九嫔御、二十七世妇、八十一御妻、才人美人，充斥后宫，又只为天子职任各事。〔原如不遇。〕次之入名公巨卿之家，则又多入于妾媵之流，以作老年消遣之计。〔原如不遇。〕如遇才子所慕，得遂夙缘，幸而相守白头，不幸而中途早逝。〔原如，不遇。〕即夫倡妇随，伉俪终身，又不过助其才华，作闺房芳范。如此之辈，皆非情种。

所谓情种者，真爱色人也。〔爱色，正面不多数语，譬“花发”一段，即言语形容。是亲笔作正面法也。〕其未得美人也，爱藏于中，未当渔色；其既得也，为之深惜护持，有难以言语形之。夫美人之生，譬花之发，人之爱花，先爱其本，燥则湿之，倾则扶之，使风雨霜雪不得侵焉。迨至春日融和，一朝吐萼，则覆以锦幕，酬以金樽，始欢然喜花之得遂其生也。人之爱花，如此其至也。于美人何独不然？乃有以尤物移人，忽焉终阻，迹嫌多露，竟尔轻离。此诚薄幸为心，偏僻无情者也，何足道哉。〔此种人最当杀。是汝诱之，又是汝弃之，反谓人日“我弃之为改过。”汝则改过矣，其如彼人何？不杀何为？〕

至于凶悖浮于狮吼，妒杀娈童；残忍甚于豹狼，惨施劝酒，恶非世出，罪必天诛。甚而挝鼓揭天，兵弋匝地，武夫流毒，弱质为殃；使玉碎香消，夜魂泣血，花残月缺，冥路迷尘。虽云彼生逢不辰，实由人心残忍，以致如是。若太真有马鬼之缢，丽华遭青溪之戮，梅妃受折肋之残，虢国被刺喉之惨。千古伤心，莫过于此，而或乃曰“美人亡国之物”也。士庶人好色，亦鲜不受其祸？

传不云乎：“贤贤易色，”又曰：“吾未见好德如好色。”人之于色，不可好也，语固如是。但云“以此易彼”者，是圣贤之于色固未当好，实未尝不知其美也。惟处之得当，而不至于溺，使无内作色荒之事，则外自无妇言是听之讥，而使彼美人者，得以尽其天年。〔世人于钱财势利，斗狠口腹，及最无耻可愧之事，竟可以出诸口中；独至于好色，遂往往自讳。噫，愚矣。更有作颟顸之语者，谓古今美人再无有终其天年者，辄一笔抹煞曰“红颜薄命，遂致凶恶之奴，竟不少加怜惜，是诚可痛恨者！〕不横加以亡国之名，则当日者，极天下之声色，而后世无贬辞，是真所谓爱色也。如举烽召诸侯以博其笑，斩朝涉剖孕妇以明其智，是皆由于惑溺不明，使彼美人万古之下，恶名不洗，岂曰爱之？其实害之。”谚云：“酒不醉人，色不迷人，由人自为迷醉耳，”斯言诚是也。于色何咎焉？

文王有好逑之颂，而螽斯、搢木，后宫实多嫔御：桀纣肆虐于民，天下离德，故至国亡家破，不保其身。使桀纣存仁恕之德，则天下归之。虽有妹喜、妲己在侧，亦何至于亡哉？汉室中叶，有昭阳之宠，人唾为祸水，必灭炎汉，然犹继世百年，未有变故。至献帝受制操贼，声色之奉，不敢少加于前，兢兢自守，乃至覆国。其覆国也，亦由色乎？夫差之失，归咎西施，于施何罪焉？使宰搢不幸，鸱夷不浮，越虽进百西施，亦何害焉？吴亡不旋踵而越亦亡，故曰：“吴亡越亦亡，”夫差却便宜一个西子。出是观之，有国家者，得贤则昌，失贤则亡。国之存亡，系贤者之得失耳，于色何罪焉？

是以天地所生钟情之人，而遇豪杰福慧之士，绸缪缱绻，一种至情，焕发今古。当日之爱惜护持，无所不尽。使不幸而逢变故，至花残玉碎，彼残忍虽曰性成，宁非天地不加诛乎？故曰美色当爱也。美色而不爱，非人情也；爱而不深惜护持，非情种也；爱而溺者，人自溺也，于美色何罪焉！