中国本质上是一个乡土性的国家，自20世纪以来一直探讨着现代化的道路，中国作家在百年风云际会的变迁中，以纷繁复杂的方式叙述着乡愁。本课题成果就是寻找乡愁背后隐含的运行机制，以及这个机制与中国现代化进程的关系，从而回答“文学为什么要有乡愁”和“文学如何表达乡愁”这两个基本问题，从中揭示出不同语境中现代化的运行机制如何影响文学乡愁的方式和内容，揭示中国现代化进程的复杂性，为新的历史机缘下的“新乡愁”叙事提供理论的和文学史的经验。通过研究20世纪以来中国作家在现代化语境的运行机制中进行乡愁表达，指出乡土是中国作家在现代化进程中的一个想像对象，是实在性与虚构性的统一，是现化化进程中寄寓乡愁的归宿地，这有助于学术界更深刻理解乡愁母题，可以更好地引导作家正确处理乡愁与现代化的关系，创造出富有中国梦的“新乡愁”作品。