本书是一部西方自由主义思潮的经典名著，“作者哈耶克对自由主义理论进行了全面系统的阐述，回答了有关自由主义的一些基本问题，并为那些“希望理解自由思想的人提供理论指南”。全书共分为三个部分，分别阐述自由的价值、自由与法律、福利国家中的自由。作者认为自由并不意味着事事皆好或没有坏事，可能意味着忍饥挨饿，铸成大错或舍命冒险。自由的价值是以知识观和文明进化观为基础的，人类在短短的几百年间创造了令人惊叹的文明成果，正是因为在很大程度上获得了比较和选择的自由，人类未来文明进化和物质繁荣也同样以保持这种自由状态为前提。一个自由社会的根本前提是法治。一个人自身的自由固然重要，但更为重要的是给予他人以同样的自由。