在人权、法治和民主等基本价值先定的情况下，国家治理理论最重要的是治理模式和治理工具问题。本书的基本设想是对上述问题进行理论上的比较研究，从而促进我们对治理现代化的理论认识。本书的比较研究不是纯粹的学术脉络历史梳理，而是从问题意识出发的框架性比较：一是当代国家治理理论争论的焦点性问题，把治理模式和治理工具等焦点性问题直接呈现出来，从理论上加以剖析；二是中国国家治理现代化面临的主要理论问题。对当代治理理论争议焦点的比较研究当然有其本身的理论意义，但本书的目的不止如此，我们进行比较研究的出发点和落脚点是为中国国家治理现代化提供镜鉴，所谓比较研究本身即是为了服务国家治理现代化的任务。