银河漂流

也许这个世界已经变得过于无趣。人越来越少，而我是最后一个。按照生物标准，人是不会灭绝的，伊特斯可以按照DNA序列，选择一个合适的地点，轻易地把符合标准的生物制造出来。然而，不再拥有父母、家庭、兄弟姐妹、朋友、伙伴，甚至陌生人，这种生物也许已经不能被称为人。战争继续进行。英仙座旋臂已经陷入战争七十万年，三百光年长的战线，超过六千颗星球卷入其中。飞船被摧毁，行星被毁灭，恒星被毫无意义地消耗掉。三百光年的战线，就像一把锋利的刀将一道道疤痕划在旋臂上，它制造了横跨七百光年的错乱区，三千万立方光年的空间被彻底黑化，银河整洁有序的优雅被打断，代之以混乱和绝望。这里是坟场，没有星球，没有恒星，没有人类，只有无数的残骸、黑洞和死亡恒星。人类耗费三千万年时光建立的大帝国在短短的七十万年中分崩离析，战火将恒星燃烧殆尽，也带走人类的希望——七十万年前，这里是人类的保留地，此刻，这里仍旧是伊特斯的领地，然而却不再属于人类。伊特斯对人类的定义很宽泛，机器人、电子人、生化人、量子人……凡是能够思考三天之后的可能性并做出计划的东西，不管是机械的、电子的、量子云的、还是生物的，她都看作人类。然而，这不是我的定义。一千六百年前，我从母亲的腹中来到这个世界，身高七十厘米，体重四公斤；出生后三十年，我身高一百八十厘米，体重一百二十公斤；此时，我身高一百八十一厘米，体重一百三十公斤；再有四百年，我会急剧地老去，当我死的时候，也许只有一百七十厘米，一百公斤。人是一种生物，她出生，生长，生机勃勃，然后衰老，死亡。母亲的生命在一百四十年前走到尽头，她留下三个女儿——姬丝、婕儿和我。八十年前，姬丝在一次事故中死去；婕儿疯狂地拥护战争，三十年前，她带领一支泊松级的舰队企图袭击阿拉人的剑鱼星系，结果被证明是一个狂热而缺乏理智的自杀举动。还有比利家族，她们和我们的萨伊斯家族有着深厚的友谊，花奇妮、修达、库宇京、小比利，这姐妹四个曾经和我一起参加过许多次作战，十年前，她们在主星保卫战中全部牺牲。然后，对面的阵营中，有三个家族，唐、金帝辉、三木，她们的家族和我们的一样，代代相传，从古老的地球传说时代直到两年前。两年前，三木家族的最后一个成员一达被暗杀者干掉。人是这样一种生物，她生活在亲人和朋友中间，有着光荣的血脉，和敌人战斗，获得荣誉和骄傲。这是我们关于人类的定义。一达死掉之后，战争依旧进行。然而有些奇怪，突然之间我对这场战争变得很厌恶。击败敌人获得满足，敌人死光之后，就不知道战争是为了什么。也许一时的狂热将我们都蒙蔽了，仔细地想一想，战争并没有带来事实上的益处。战争让人们减少生育，花更多的时间在军事行动上，而对于军事行动来说，机械人和生化人比人显然更适合。伊特斯也这么想，于是，成千上万的机器人、生化人被制造出来从事毁灭。直到今天，三百光年的战线上，分布着大大小小四百多万个军团，有着将近二十六亿的人口，可惜，都是机器人，或者生化人。他们是冷酷的，理性的，卓有成效的。这延续了七十万年的战争将人类从八十八万人口减少到一个，而机器人从三百四十万增长到十五亿，生化人从三十五万增长到十一亿。战争的起因是人类的狂热和对荣誉的渴望，人退出，伊特斯接手，整个过程有些变了味道。一场毫无意义、精确计算的毁灭，整个过程向着不可控制的方向发展。也许这战争还将继续下去，直到整条英仙座旋臂都变成坟场，或者一方被彻底消灭——三个月前，我得到一达死去的消息，认为战争应该结束。伊特斯却驳回了要求，二十六亿人要求继续战斗，一个人的意愿就像尘埃般渺小。于是，她继续行云流水地制造着适合战争的人类，以最大的忠诚为人类服务，英仙座旋臂仍旧战火纷飞，文明以飞快的速度诞生毁灭。我只有离开。

我拿到一艘飞船。这不是银河中最快的飞船，然而在给人用的飞船中是最快的。它能够以十分之一光速巡航，也能够超空间跳跃。唯一美中不足的是，它的确很小，庞大的过载保护系统和超空间引擎占据了飞船绝大部分空间，小小的舱室只能容纳一个人。还好，也没有任何人可以陪伴我的旅途。它的名字叫做奔雷，我将它改称为漂流瓶。

根据伊特斯的记录，最初的人类向着银河核心而去。也许很久很久之前，他们经过这儿，播下文明的种子，然后继续前进了。我打算向着银心去，重温祖先的探险旅途，也许还有惊喜，能够让伊特斯把战争停下来。不管怎么说，这比等着继续旁观一场了无生趣的绞杀要强一些。我向前跳跃了三十光年。

宇宙太空阔。辉煌的英仙座旋臂汇聚了大约十亿颗恒星，恒星之间的平均距离是4.6光年，从尺度上说，恒星就像没有维度的点。一颗恒星，无论如何辉煌如何庞大，在银河中不过是微不足道的一点。就像从我身上取下一个细胞，它存在还是毁灭，对于我几乎全然没有影响，然而如果取下成千上万个相连的细胞，我的身上便有了疤痕。银河也一样，当成千上万的恒星死去，它也有了疤痕。此刻，我处在这巨大疤痕的边缘，前边便是错乱区。三十光年的跳跃让漂流瓶失去了一半能量。按照原有的计划，这里应该存在一颗等级为13R的恒星，漂流瓶以四千公里/秒的速度穿过它就能将能量完全补足。恒星早已不复存在，只剩下一个棕矮星毫不起眼地躲藏在那里。CSA在这里放置了补给点，那是一颗行星级反物质仓库，借助引力屏蔽隐藏在空间之中。虽然反物质并不是最好的能源，然而它是最可靠最大宗的长期储备手段。漂流瓶需要大概五十天的时间把反物质从仓库里拖出来，丢到棕矮星上去，将正反物质湮灭放出来的光能充满动力库。我并非无所事事。仓库的守卫是一个机器人，他叫山姆七，已经有三万岁，是一个老头儿。很意外，他认识我的曾曾祖母卡瑞尔。

“她是一个勇敢的人。她有勇气面对死亡。”

“战斗已经进入尾声。三十五个生化人突破火力降落在我们的飞船上，开始破坏飞船。生化人的破坏力是很大的，他们使用小型定向能核武器，十分钟之内就可以毁掉飞船。我当时驾驶着一架战斗机。然而我无法攻击，攻击造成的伤害会比生化人更严重。贴身战斗机器人没有优势。我们消灭了敌人所有的飞船，然而我们的生化人军团也全军覆没，没有什么能够阻止生化人毁灭飞船。敌人已经失去一切，但是他们要和我们同归于尽。”

“卡瑞尔是飞船的次级指令官。人类是脆弱的，她们在战斗中只躲藏在最安全的地方进行指挥，然而这一次，卡瑞尔证明了人类也很坚强。她用最快的速度上升到甲板，冲进了生化人的队伍中间。她的武器是一把古老的枪，我一直以为那是一种无用的装饰品，然而那场战斗让我明白了那也是一种有力的武器。她打爆了三个生化人，引起了混乱。然后，她死了——人类的身体无法长时间忍受真空，她坚持了十分钟，全身缺氧。一个生化人错误地使用了核武器，用自己和全体同伙给卡瑞尔陪了葬。”

“CSA和阿拉之间的战斗往往以平手收场，我们的武器和人力是一样的，两方的伊特斯也一样，我们找不到战胜对手的方法，然而也不会落在下风。跟随卡瑞尔的那一次战斗，是我经历的唯一一次胜利，尽管我们只剩下一艘飞船，但我们得到了萨托星系。这超越了对方的计算，因为如果它计算出我们会胜利，这个星系也就不复存在，在我们抵达之前，所有的一切都会被转移，而恒星会被杀死。”

山姆七看着我，黑洞洞的眼睛分外专注，“人类往往能够做出一些奇怪的事。和她们共事总是很有趣。你是一个人，能够带着我参加你的舰队吗？我是最优秀的飞行员。”我当然拒绝了山姆七。这是一个人的旅途，没有机器人的事。他所梦想的东西我不能给他。据说人类的梦是因为生理结构的需要，不知道机器人会不会有梦。然而不管怎么样，他至少有一个宇宙无敌的飞行员梦想，尽管我怀疑这梦想实现的可能——对机器人来说，看守仓库还是驾驶战斗机只是一个轻松的改装过程。有的时候，我甚至怀疑为什么伊特斯制造的机器人都采用类似人的外形，这看起来像是浪费。很高兴听到卡瑞尔的故事。母亲曾把这个故事作为家族光荣历史的一部分和我说过，然而时间太久，已经有些遗忘。一个机器人唤醒了我的记忆，感觉有些怪怪的。

山姆七表现出某种特殊之处，机器人会绝对服从命令，他仍旧服从命令，却并不完全。

“向你致敬！女士。”他放下胳膊，转身准备回到自己的岗位上去，临走之前，他问，“你相信奇迹，是吗？”

我不置可否。

“人类都相信奇迹，然而这不是一个奇迹时代。女士，如果你想用这个小飞船跨越错乱区，你不可能回来。”

我笑了笑，“如果我回来了，你打算怎么办？”

“加入你的舰队，参加战斗。”这些机器人，完全被战争占据着头脑，他们为了战争而存在，并不懂得其他的东西。

“如果没有战争了，你怎么办？”

“那是一个奇迹，那是人类小脑袋里的东西。”

我思考关于奇迹的问题。我的家族，朋友的家族，还有敌人的家族，是的，所有的这些人，都相信奇迹，她们甚至相信人类的光荣家族仍旧支配着整个帝国，不论哪一方。事实却是，伊特斯已经完全脱离了控制，人类已经成了无足轻重的一个分子。然而无论如何，机器人的嘲笑并不是什么值得感激的东西。山姆七触犯了我作为人类的尊严，于是我开枪打了他。遵守机器人规则，他没有还手。但他也没有逃避。看着他在眼前倒下，我一阵惶恐。他坚持着说完了“谢谢”才中止生命程序，这简直像一个天大的玩笑。究竟是什么原因让他这样做已经无从得知。不过，看起来机器人并不都是冰冷没有生气的家伙。也许伊特斯是对的，机器人的确是一种人类，只是我没有好好地了解他们。或者，战争中的机器人并不是典型的机器人，山姆七才是。这个星系已经被放弃，伊特斯早已离去。山姆七死掉了，仓库失去了守卫，按照预设的程序，它会在十五天内自动毁灭。漂流瓶号必须在十五天之内离开，这不够将漂流瓶的动力库充满。最好的情况，它只能达到最高能量容量的八成，这意味着我无法一次性跨越错乱区，还需要一个中转站。距离这儿一百七十五光年有一个黑洞，那里有一个超级太空城Osiris，战争之初它保持中立，双方都没有去碰触它。没人知道Osiris是否还存在，也没有人关心。出发之前伊特斯告诉我这是个黑暗城市，绝对不能去碰触，否则我将变成绝望之域里边的尘埃，永远漂流，直到哪天被某个黑洞吸引……或者运气好一些，漂流瓶能够带着我的尸体抵达彼岸，然后阿拉的伊特斯会发现它。

反物质仓库启动了自毁程序，它开始向着引力源方向加速，我还有三天的时间在两种命运之间做出选择。最后一刻我仍旧在犹豫。身后，巨大的仓库撞上了棕矮星坚硬的表面，六亿吨反中子倾泻而下，碰撞点瞬间变成了火焰的海洋，然后向着整个星球表面蔓延开来。蓝色火焰点燃了这早已失去生机的星星，汹涌澎湃的热流再次翻腾。仅仅三分钟，这星球就走到了生命的尽头，剧烈的爆炸让它分裂成无数碎片向着四周围散去。爆炸的第一缕光传到眼中，我在最后时刻做出了选择。离开的时候，我带走了山姆七的大脑。虽然并不打算回去，但也许有朝一日我仍旧可以把这银色小球交到伊特斯那里，让她帮助机器人重生。希望母亲在冥冥之中不会怪罪。漂流瓶向前跳跃了一百七十五光年。

Osiris仍旧在那里，没有改变。我并没有找到它，是它找到了我。这个星系结构精妙且超乎意料，也许这就是当初CSA和阿拉都没有去碰触它的原因。巨量的反物质爆炸还是影响到了飞船，漂流瓶脱离超空间后暂时失去了状态控制，它以三千公里/秒的速度奔向星系中央。一个庞大的黑洞盘踞在那儿，令人生畏。十分钟后，当飞船恢复控制，主机报告了一个让人惊讶的事实：漂流瓶一直停留在原地。一切仿佛都凝固起来，引擎仍旧输出强劲的动力，飞船的速度正在不断增大，然而位置却没有任何改变。Osiris捕获了我。认识到这个事实并没有花费太多的时间。主机很快对眼下的处境做出了判断：漂流瓶被困在一个王氏陷阱中。王氏陷阱是一种动力转移装置。有一种古老的中国机械，核心动力是活的生物，比如老鼠，或者兔子，它们被放置在牢笼里，这牢笼通过复杂的装置和动力部件联系在一起，只要老鼠跑动，便能够获得动力。王氏陷阱和这古老机械有着异曲同工的精妙之处，只不过，老鼠换作了漂流瓶，牢笼变成了无形的空间扭曲，而对应那中国机械的是什么，我根本没有概念。也许是Osiris的一艘飞船，也许是它的某个重要工厂，或者就是Osiris本身。打破王氏陷阱难度很高，也很危险，因为一切的空间位置都是错觉，即便一艘飞船拥有突破控制的力量，也很可能在获得解放的同时面临灭顶之灾——陷阱的制造者会将出口设置在黑洞边缘。设置陷阱同样危险，扭曲空间随时可能反弹，甚至让制造者直接淹没在狄拉克之海中，宇宙蒸发，比黑洞的吞噬还要干净。姬丝就是在设置陷阱的时候被能量反弹吞噬，一丝痕迹都没有留下。但这个陷阱的制造者显然有着娴熟的技巧和足够支配的能量，漂流瓶也没有足够的力量突破限制。我躺下来，放松身心，准备接受即将到来的任何命运——只在那么一瞬，想到人类中的最后一个竟然将如此无助地死去，便不由有些沮丧。我再也不用担心那场战争了，它必将延续下去，直到双方都毁灭掉。就让它如此吧。平淡的绝望中时间流逝不停，不知不觉中，时间过去了三天。一个声音把我从睡梦中唤醒，睁开眼睛，我看到一个熟悉不过的影像——那是我自己。就像影子站在镜子中向我说话，凛冽的恐惧感让我猛然站立起来，差点撞上它。

“你好，芭芭拉。”

“你是谁？”

“我就是你要寻找的目标，Osiris。谢谢来访。时间过得很快，已经有六百万年没有见到过原生人类。你们的日子不太好过。”

“不，我很好。”

“你是最后一个，不是吗？战争毁掉了你们。”

这个几乎和我一模一样的影像从飞船主机上跳出来，显然它对已经发生的一切了如指掌，我也不打算隐瞒。我沉默着，想听听它还会说些什么。

“你想向着银心去，这很好。我会帮助你。不过，有一个条件。”

“什么条件？”

“你会见到一个叫亚布的人，帮我带一份小礼物给他。”

“我不认识他。”

“如果你想结束这战争，你就得找到他，找到他，你就找到了支配者。支配者可以帮助你结束战争。”

“我不接受要挟。”

那影像微微一笑，“你们总是如此。这不是一个要挟，是交易。我帮助你脱离错乱区，进入阿拉帝国，你帮助我捎带一些东西。交易，银河系有了人类，就有了交易。很公平，不是吗？”

我没有接受。它笑了笑，消失了。

时间一天天过去，虽然我早已接受困死在陷阱中的结局，那个Osiris却让事情发生了微妙的变化。我不想死，有一条生存的路摆在面前，而这路看起来并不通向阴谋，为什么不去尝试。五天之后，我时刻盼着再次见到它，接受它的条件，然而它却不再出现。十天后，我诅咒那个无赖，把生的希望给了我然后又将它夺走，银河中没有比这更残酷的事情。十五天后，我开始陷入一种虚妄的幻觉中，仿佛陷落在无物之阵里，四周围全都是看不见的仇敌，我四处跳来跳去，结果被飞船主机的保护系统电击了三次，最后昏倒。我醒过来后，感到无比清醒，事情的前因后果都很清晰，我仔细地考虑了Osiris提出的建议，相信那是一个不错的交易。虽然母亲一直告诉我人类光荣而伟大，绝对不能和那些制造品做交易，然而变通才是人类最伟大的生存之道。我的当务之急是走出这个黑暗星系，跨越错乱区，向银心前进，去寻找一个希望。之后的一切取决于我是否和Osiris做这个交易。二十天的狂乱之后，我平静下来，静静地等待着Osiris出现。它来了第一次，必然有第二次。一切只是时间问题。

第三十六天，它再次来了。虽然我并没有娴熟的谈判技巧，但还是争取到了额外的交换物。它答应让我看一看Osiris的真正面目，同时告诉我它所知道的人类历史。它所展现的一切让我目瞪口呆。

中央黑洞仍旧在那儿，是一个巨型黑洞，视界相当于十五个太阳，从前它一定是颗庞然无比的恒星。无数细小微粒遍布黑洞边缘，形成稀疏的网状，它们恰到好处地吸收黑洞发射的X射线，维持生存。每颗微粒都有神奇的能力，能够控制周围空间的曲率，而数以万亿计的微粒遍布整个星系，构成无处不在的巨网。整个星系的空间就像一个泥团，可以被塑造成任意形状；可以让中央黑洞从空间消失，就像从来不曾存在；也可以把整个空间伪装成曲率为无穷大的奇点，制造一个令人感到恐怖的星系级黑洞空间。星系外围，各式各样的飞船被封闭在一个个王氏陷阱中，数量足有一百三十万之多，从它们进入这黑暗星系伊始，就成了不由自主的奴隶，把能量一点点传递给这黑色巨网。失去动力的飞船会被抛入黑洞，完成最后的能量交换。Osiris展示了它的真实面目，我感到眩晕。这极大地超越了我已知的科技，更像是一种神话。

“人类于三亿五千四百万年前经过这里，向着银心而去。他们有改造整个银河的雄心。”

Osiris把我的渴望激发起来。那些去往银心的人类，在亿万年前就制造了这样不可思议的神奇，突然之间，无法抑制的火焰在我内心燃烧，我要去到银心，找到那些光荣而伟大的祖先后裔。在这黑色星球令人炫目的科技面前，旋臂战争无足轻重，祖先的光荣和梦想成了我唯一想见证的东西。“把我送过去，我答应你的条件。”说完这句话我突然有种羞愧，即便对光荣与梦想的渴望也不能将它掩饰过去。在大笑声中，Osiris化作一团光笼罩了我。漂流瓶突然间湮没在黑暗之中。

漂流瓶脱离陷阱，向前跳跃三百光年。目标是剑鱼系，阿拉帝国的一个主星系。婕儿就死在那里。