剑月

“刚才百夫长所交代任务，如今我再跟你们重复一遍。”

一个年轻的伍长站在新扎的营帐之内，表情严肃地跟围绕在他身边的几个士兵细心嘱咐道。

“今日日落之后，咱们伍便跟随着左翼部队去到伏牛山山北的高坡处埋伏，等到吴军的巡逻小队深入该地，咱们就从他们侧后方发起偷袭。”

“诺！”

那几个士兵肃然回应，一个个挺胸屏气、握拳并腿，声音齐整洪亮。这是既是他们在为自己打气，也是为了提醒他们不能够愧对自己皮甲上印着的鲜红“秦”字。

“你们都给我听清楚了，当下我军是在楚地作战，这里跟咱们秦国所在中原地区有着很大的不同。吴楚两国所处的这片南方之地，地形崎岖，地势连绵起伏，随处皆是山林湖川。莫说战车不得通行，就连我军常用的矛、戈等一类的长柄武器，在这里也往往没有足够的空间来施展其威力，反而由于此类兵器的棍柄过长，在山林战中会显得碍手碍脚。所以，百夫长说了，这次我们部队上下一律使用青铜剑，进行短兵作战。”

伍长一边厉声吩咐着，一边仔细地观察着身边这几个士兵的双眼，以确保他们每一个人都认真听清了这次作战任务所须注意的事项。

这个伍长之所如此细致谨慎，那是因为，眼下这些个秦兵全都是刚刚被强征入伍的新兵。

面对即将到来的第一次实战，他们每一个人的心中都感到既兴奋又紧张，时不时还有豆大的汗珠从他们的额边冒出滑下，一个个都像是第一胎即将临盆的妇人。

唉，真是可怜了这些新兵。

伍长在心中默默感慨，作为秦军阵营中级别最低的军官，他也能看得出来，秦国这次明显不是真心实意地想要救援被吴军攻陷的楚国。

要不然，又怎么会在这支驰援楚国的秦军队伍中，混入大量刚刚受征入伍的新兵呢？

身为过来人的他，心里十分清楚。这些毫无实战经验的新兵一旦上到战场，绝大部分都将成为秦军老兵们的人肉盾牌。此战过后，很可能无法再次看见他们中的大部分人归队了。

伍长轻轻地叹息了一声，转过身去，不想再面对这些新兵们，对即将展开的战斗显得十分亢奋和好奇的无知目光。

他面向营帐内的一堆杂乱的草料，厉声喝令道：“金勾，这回我们小队将会持剑作战，你可要给我好好发挥！”

听到伍长的命令，草料堆里扑腾起一阵骚动。一个头发蓬乱、脸颜脏污的青年，“呼”地杂乱的草堆里冒出头来。

这个叫金勾的青年，“呸呸”吐出几根塞在嘴里的杂草，尽展双臂。

他睡意初消地伸了个懒腰，揉了揉朦胧的双眼，再挤擦掉两颗灰绿色的眼屎，才慢条斯理地开口道：“吃足睡饱，打打架子消化……”

嘴里的“好”字还没有说出口，金勾竟“哇”地一声突然呕吐起来，吐了一地的七荤八素，那些尚未完全消化的食物残渣一片色彩斑斓。

一股酸馊的气味亦随之升起，往营帐内的各处扩散开去。

旁近的几个秦兵见状，连忙撤步闪开。他们看着金勾脸青唇白的模样，个个心里不禁产生了质疑。

难道说，这样子的病患也能够上战场？

细心的伍长看懂了新兵们脸上的疑虑，开口解释道：“你们别担心，这个小子有个怪病，一兴奋起来就会反胃作呕。呕吐得越严重，就说明他越兴奋，待会打起仗来也就越发地凶猛。”

公元前505年，六月的一个夏夜，楚国边境方城东面的伏牛山中。

虽说烈日已没入地平线下多时，但这一带挠人心烦的闷热高温并没有随之消散。

在南方的潮湿气候影响下，山林间湿热的空气，被冲调得犹如刚刚挤出来的牛奶那般浓稠。潮气粘粘黏黏，浑厚而沉滞，一接触到皮肤上便让人感觉分外恶心。

夜幕之下，一支全副武装的队伍正于伏牛山山腰的一条坳道上前行。

这条山间坳道十分狭窄，被夹在伏牛山的南北两面山坡之间，坳道的宽度只允许两三个士兵并肩而行。

整条坳道犹如蜿蜒长蛇，曲折而上、峰回路转，沿路还有郁郁葱葱的密林遮挡人们的视线。

于是，这支由一百多名士兵组成的队伍，唯有顺着狭长的坳道，伸展成一条又长又曲的队列才能整齐有序地行进。

在这种危险的地形中，长列的队首与队尾之间将会一直处于视野隔绝的状态。这支部队的统帅若要下达指示、调令进退，只能派出传令兵在悠长的队列中来回跑动、传递讯息。

但让人不得不佩服的是，即便是在如此不利行军的恶劣环境中，眼下这支部队仍然保持着严紧的队形。

队列之中，两两士兵之间的间距，恰好能让他们每一个人都顺畅地拔出腰间的铜剑，摆出作战姿态。而且，这保持紧凑的距离，又使得所有士兵能够在极短的时间之内聚集成一团，迅速形成防守坚固的阵型。

队伍中的每一个士兵，他们的步伐皆是快慢统一、整齐有序。除了因厚重铠甲碰撞而偶尔发出的金属铿锵声外，队伍里没有一丝其他杂音。

好一支纪律严谨、攻守兼备的精锐部队。

从这支部队训练有素的士兵身上可以看出，他们的统帅平日里一定是个要求严格、勤于操练的优秀将领。

由于在此之前，这支部队已经巡视过伏牛山好几次了，对于这里的地势山形说得上是颇为熟知。所以，此番夜间巡山，队列之中甚至连火把都没有燃起，士兵们仅是依靠月亮提供的幽光作为照明。

毕竟是在敌国的疆域内巡逻，而且还是这种极其容易遭到偷袭的地形之中。队伍的统帅自然要确保自家部队的安全，尽可能地不暴露出队列的行踪，并且要求士兵们全都做好随时兵刃交接的准备。

目睹这样的一支严谨有序的精锐之军，若不是率领着兵力占有绝对优势的主力大军，恐怕没有哪个将帅会斗胆到贸然对这支部队发起攻袭。

树影交错之下，队列中的士兵们就像是一群习惯于在黑夜中潜行的恶狼，而他们身上反射着皎洁月光的铜甲与兵器，便是那白森森的獠牙与利爪。

但是，无论再怎么优秀的的士兵都还是人。

在这杂草丛生、树木繁茂的伏牛山中行军，忍受周遭闷热的高温本来就是一种煎熬。更何况，这里还有随处皆是杀不尽、驱不走的蚊虫，对士兵发起各种侵袭滋扰，真是让人有种火上浇油的感觉。

即便是常居山林的老猎人们，也不会选择于夏夜时分上山狩猎，更何况，这是一群身披厚重铜甲前行的士兵。

花了大半夜的时间，这支部队却才刚刚巡逻完一般的路程。此时此刻，队列内的所有士兵皆已是汗流浃背、心烦气躁。

每走一步，他们都感觉身上铜甲的内壁之上，像是长出了无数双小手，纷纷拖扯着他们的四肢、妨碍着他们前行，真是举步维艰、难受之极。

若不是这些士兵都对部队统帅心存敬畏，恐怕他们当中早就有人擅自脱去身上笨重的铜甲，选择轻装前进。

一阵湿糯糯的热风拂来，沙沙地拨动着周围的树枝草叶。

潮湿的空气让散热变得愈发迟缓，士兵们身上厚重的铠甲，就像是受到了鼓风机加热的锅炉，内部温度骤然上升。

这一刻，队列中的士兵们终于忍耐不住，纷纷发出窸窸窣窣的抱怨之声。

让士兵们没想到的是，这怨声载道的效果还真有点立竿见影。

队伍刚刚前进了几步，便由头至尾，一节接着一节缓缓停了下来。与此同时，阵列中不明真相的士兵们，所发出的低沉议论之声也就愈发地此起彼伏、绵绵不绝。

“前面的坳道被几块落石给堵住了，统帅说暂且休整一会儿，待前军将道路凿通之后再继续行进。”

一个传令兵从队首处一路小跑到队尾，沿途高声传达着统帅的指令。

他身上穿着的优质铜甲表面，印着一个大大的“吴”字，表明了他、以及这一整支部队的所属阵营。

吴军队伍的末尾处，几个稍稍年长的士兵听见传令兵的呐喊，便故意放慢了脚步，悄悄与前面的战友们拉开了一小段距离。

“还以为那头大恶狼见到我们快要热成炙鱼了，所以大发慈悲让我们休息一会儿，原来是前路不通才迫不得已让队伍停歇下来。”

一个吴兵满脸意气地说着，一屁股坐到地上。身上的铜甲和剑匣碰撞到了一起，发出铿锵清脆的声响。他摘下略带锈绿的铜胄，摇头甩了甩大汗淋漓的头发，这才感觉缠绕周身的热气稍微消散开去。

（剑匣：也就是剑鞘。铜胄：青铜制成的头盔。）

“估计是前两天接连不断的大雨造成的泥石滑坡，导致落石封堵了山路。之前在方城扎营的时候，我便听那些楚国百姓说过，伏牛山这一带的天气十分诡异，时而晴空万里，时而风狂雨骤，一般人无法估料其难测的变化。”另一个的吴兵开口解释道。

“最好当下就给老子下场倾盆大雨，真他妈是快热死人了！”

一个相貌老成、身材黑壮的吴兵，忍耐不住闷热的煎熬，一下子将身上的铜胄铜甲全都脱了下来。

“哗”的一声，胄甲之内竟然洒出一滩汗水，足见这个“蒸笼”加热升温的效果有多么显著。

“老朱，你怎么可以擅自脱去胄甲！万一现在发生敌袭就祸事了，赶紧给我穿回身上。”

一旁的伍长厉声勒令道，“我听统帅说了，楚国经已从秦国那儿请来了援军，估摸前来驰援的秦军，也就是会在这一两天内抵达楚国边境这块地方了！”

“哼，这个破山头连个鬼影都看不到，哪里来的敌人。我们苍狼军可不是那个孙大元帅统领的部队，他的那套“申明军约，赏罚……必……信”什么的，对我们这群一齐出生入死多年的弟兄们不管用。我老朱打了半辈子的仗，只知道能打胜仗的士兵就是好士兵，管他妈什么军纪不军纪的。”

这个老朱显然是属于吴军队伍里的老油条一派，跟队中将领、士兵们打混得都比较熟络，自然也就对军法军纪不怎么放在心上。

听老朱这么一闹，附近几个与老朱交好的吴兵面面相觑，便也听随了老朱的随性之言，陆续褪下了身上笨重的铜甲。

吴兵们汗淋淋的健壮肌体，一接触到外头的空气，让他们个个都长舒了一口气，如同解开了勒颈的绳索。

然而，都说好的不灵坏的灵。

就在这些吴兵漫不经心之时，他们面对着的北坡之上，有一片低矮灌木丛忽然无风而动。丛林间的大片枝桠草叶，诡异地颤抖了两下，显得十分不自然。

这一异状立刻引起了吴兵们的警觉，他们二话不说便抽出腰间的铜剑，朝北坡山林密布之处厉声吆喝道。

“什么人，给我滚出来！”