陟渊

嘉靖三十四年六月十三日，下午申时二刻，南直隶常州府江阴县。

暑气窒人，乌云蔽日，大雨将至。凤弋乡曹桥村口，一棵大樟树东侧官道上，空空荡荡。路两边杨柳耷拉，东侧田中稻穗怂垂。

大风忽地飚起，绿枝舞绦，青穗翻澜。吹来阵阵尘气稻香，又似夹杂着一丝淡淡血腥味。随即一声霹雳，骇人心魄。空中闪现一条粗长银鞭，带几枝分叉，狠抽在东南不远处的一座矮山，仿佛被无形的手挥舞着。

豆大雨点零星掉落，噼里啪啦之中，蓦地传来一阵蹄声，急如连珠。

一个翠衫少女骑着匹黑马从南边奔来，蹄下尘灰飞扬。这少女是燕疏云，十八岁，乾诛阁阁主蒲衣老人弟子，在江西曜真山遥叶谷练功十一年，前不久才出师下山。

这是她第一次正式执行师门任务，到苏州找一个叫何大羽的广西田州人。弄清其来江南用意后，斩其肢体，夺其佩刀，中秋之前将其背后势力引至浙江诸暨。

燕疏云正策马奔驰间，前方稻丛间的田埂上突蹿出一人，却是个六十多岁的青袍老汉。眼见黑马就要撞上，燕疏云急勒马缰，黑马两腿高抬，昂首长嘶一声，生生停住了。

老者似乎吓得呆住，两腿一软，瘫倒在马前。燕疏云秀眉微轩，一跃而下。那老汉左手撑起上半身，满脸痛色，右手牵住燕疏云的裤脚，仰头颤声道：“姑娘，你……你撞伤我了。”

燕疏云皱起眉毛，脸上显出一丝疑色。自己的马刚才明明没碰到他身体，他倒地也分明是缓缓而下。转念又想年老骨脆，或许真的哪里伤了也不定。便用力把老汉扶起，那老汉斜靠在燕疏云肩上，嘴里兀自喊痛不绝。

燕疏云见他喊得夸张，腿脚也不像骨折，又似故意紧挨着自己。秀眉微蹙，把他推开了些，扶到大樟树旁边。让其后背倚在树干上，从袖口掏出一些碎银，递给那老汉道：“老丈，我看你没什么大伤，这些银子也够偿你了，你是这村里人吧，到家应该不远。”

老汉见银子竟有约莫二两之多，顿如饥鹰见肉，两眼放光，嘴里也不再叫痛了：“唉，姑娘，这怎好意思？”

一边说着一边赶忙伸手拢过银子，又用手指使劲捏了捏，然后往怀里塞去。

燕疏云见其情状，料想无事，嘴角似笑非笑，“那我走了。”

老汉凝眸打量了一下燕疏云，忽道：“这雨就要下大了，姑娘何不随我到这村里避雨？”

燕疏云迟疑了一下。那老汉却似只是客套，也不等她说话，眼珠子转了圈，便笑道：“姑娘既不愿，那老汉先告辞了”。

说毕，一骨碌站了起来，拍拍身上泥土，转身而去，健步如飞。毫无刚才叫痛不绝，受伤甚重的可怜样，倒似是怕到手的银子再被索回一般。燕疏云顿时哭笑不得，无奈的摇了摇头。

老汉越过大樟树，向西边村里走了十多步，突然停了下来，又回头看了燕疏云一眼。

燕疏云讶异的视线对上，他却又立刻避开目光，转头拔步飞奔，转过一个屋角，就不见人影了。

燕疏云摇摇头，心想，这老人的举止怎么这般古怪？

她没听见的是，这老者转过屋角后，边走边低声自言自语了一句：“这女娃子果然柔仁糊涂，不堪重任。确有必要引她进钓台寺，送她归西了。”

却说燕疏云正要去牵马，忽然停住了手，凝神倾听。她耳力过人，早听到后边隔着远处一直有车辚马蹄声，只道是过路马车，并不放在心上。只是现在声音蓦地变缓，似是见她停下，便有意降速，不由心生警惕。

不多时只见南边缓缓过来一辆马车，车身摇摇晃晃，在被雨打得微湿的路面印下两道泥辙。拉车的是一匹火红马，高颈健腿、隆额电目、长鬣锥耳，颇为神骏。诡异的是马上并无骑手。

马车缓缓经过燕疏云眼前时，一阵大风掠开车帘。少女一瞥之下，见里面坐着一个灰袍人，身体遮得严严实实，头上戴着面具。

这人目光正好转过来，双眼幽绿深湛，精光四射，和燕疏云视线对上时，眼眸明显亮了一下。

燕疏云一愣，车帘却已合上。须臾间，车已驶过。

燕疏云望着雨幕中马车远去背影，拧紧眉毛，沉吟着：“刚才那人是胡人么，那对眼睛……。”

她犹豫是否要追上一探究竟，但又想不能横生枝节。

此时雨开始变大，燕疏云把马缰系在树上，钻到大樟树底下，只听得周围一片雨水稀里哗啦之声，望出去一派茫茫水帘白气，不时有水珠从上、从旁飞溅在脸上、手上，碎成更小的水花。

她有些怅惘，回想起十一年前的夏天，也是下午时分，也是这般大雨。她闭上眼睛，当时的惨景，似乎栩栩如生就在眼前。

她那一向温和敦厚的父亲，就在那一天炁变。双目通红，肌肤寸裂，浑身血纹，变成了一个毫无人性的怪物，残杀了在家做客，亲如兄弟的友人——也就是她师妹之父。而后遁入深山，不知所踪。

那之前她是一个无忧无虑的小女孩，那之后她和师妹同时成为了孤儿。幸得恩师蒲衣老人收留，才免于流离失所。但当时目睹的惨景，却从未在她心头淡去。她和师妹之间，虽友善如旧，但似乎总多了一层隔阂，甚至师妹投向她的目光时不时都会显得有些异样。

燕疏云脸现悲郁之色。这雨水似乎轰在她的心头。从枝叶里泻下的雨水，冰凉又火热地打在她的脸额，流淌到脖颈。她忽然摇了摇头，笑了起来，似乎以此驱散内心的阴霾。

眼见在树底下躲雨不济事，燕疏云犹豫了一会儿，从马背取下搭膊，裹在腰间，一柄剑背在身上。从树下飞掠而出，往村内奔去。到了村口一户人家的屋檐下，敲了一阵门，却毫无回应。这时天上已如瀑布倾下，屋檐也挡不住旁溅的水流。

燕疏云有些烦躁，忽然在哗啦啦的大雨滂沱声中，隐隐听得有老人哀告声从西边传来，听声音，却正是刚才装成受伤，大声叫痛的那位。她脸露惊奇之色，略一沉吟，冒雨循声奔去。

俄顷，就见前边有一大户人家，坐北朝南，朱门敞开。穿过前堂，进到院落，只见东侧厢房里，有两人在翻箱倒柜，旁边那青袍老翁卧在地上，嘴里哀求着什么。

燕疏云见这情形，心中生出怒意，三步并作两步，奔跃而入。

那两人惊了一跳，转过身来。其中一个身体壮实粗矮，三十多岁年纪，胡子拉碴，样子粗犷；另一个身材中等偏瘦，二十岁出头。

两人上身都穿着牛皮甲，下身穿着及膝的黑布刺绣红绒宽短裤，头上裹着黑白相间的土布头巾，皮肤颇黑。年长者手里拿着一把扁刀，年轻的却拿着一根五六尺长的梭枪。两块将近一人高的燕尾牌斜靠在圆凳边。

地上有不少杂乱的衣物和翻倒的箱柜，桌子上摆着一些显然是刚被搜刮出来的金银首饰。

少女见这两人的装束兵器，知是粤西来的狼兵。（狼兵：明代中后期西南地区土司的地方武装）

两人初时显得颇为吃惊，一边转身，一边拿起燕尾牌。

却见来者是个约莫十七八岁的少女，浑身淋湿，身形窈窕，头上环髻云鬓湿漉漉的，圆圆的鹅蛋脸面上还挂着雨珠。肤光胜雪，容颜丽色耀目，一对大眼睛尤其清澈动人，如一泓清泉，让人乍见之下，竟不由自主地躲开视线，不敢正视。

这两人对望一眼，目光中都有惊异之色，似在奇怪此地怎么会突然冒出一个如此绝色的少女。

年长狼兵，从燕疏云身前绕到身后，站在靠门口的地方，打量着，眼珠子骨碌转了几圈，脸上颇有狡黠之色，挥挥手里的刀，说道：“妹崽，要避雨到别处去，莫管闲事。”

年轻的那个初时视线游移，接着却又胆子逐渐放大，死盯着燕疏云的脸蛋，直瞪瞪地，似乎发了呆，接着视线又往下移去，看着被雨水打湿的衣衫贴着的身躯，喉结上下蠕动。

旁边的老者躺在地上呻吟，脚边有一滩血，右侧小腿上有伤口。

燕疏云瞥了身前那个年轻狼兵一眼，嘴角露出一丝鄙夷。随即转头看着地上老者，走到他跟前，半蹲下来，低声问道：“老人家，这是怎么回事？”

那老者，看了看燕疏云，又抬头地看了看那两人，眼中露出惧色，身体发抖，摇摇头说：“姑娘，你快点走吧”。

燕疏云笑了笑，目光中似有歉意，站起身来，柔声道：“那我走了。”

那老者似有些愕然，张开嘴动了动，却又没发出声音。

年长狼兵在她身后大声道：“走吧”。

燕疏云转身便要向门口走去，忽然那个年轻狼兵欺上前来，拦住去路，嘴巴里讲着一些听不懂的话。燕疏云向他嫣然一笑，停住脚步，又往后退了一下。

那年轻狼兵顿时两眼冒光，呛啷一声丢下手里的梭枪和燕尾牌，空出双手便要上去搂抱住少女。

却听那年长狼兵，大喝了一声，似是也说了句什么土话。那年轻的，停了下来，扭头回复。两人争辩了几句，年长的那个有些无奈，挥了挥手。

那年轻狼兵又转过头来，眼睛死死盯着燕疏云那笑靥如花的脸蛋，目光中倒似燃着火，接着喉咙里发出一团含糊的声音，便扑上去，双手合拢要抱住燕疏云。

却不料眼前一花，两手扑了个空，顿时一愣，却见燕疏云仍旧俏生生站在他前面几步。便又吼了一声，伸出双手去抱。这次稳住身形，意在必得。

燕疏云也不躲闪了，伸出右手纤指，不知怎么便已拂上他的左肩，微一圈转，便听喀喇一声，接着一声惨叫。年轻男子左臂竟已脱臼反扭在身后，似乎同时也被点了穴道，跌倒在地。

这一下兔起鹘落，躺在地上的老者，固是目瞪口呆。站在靠门口的年长狼兵更脸色大变，心念电转之间，放下燕尾牌和梭枪，从腰中拿出一具小弩，对准少女。

他大概觉得此女单手便能扭断同伴臂膀，燕尾牌对之固然无用，梭枪怕也不济事。急切之间，惟有药弩或可制敌。此弩为狼兵惯用利器，箭头濡染粤西南丹所产剧毒，弩力虽弱，中者见血必死。

燕疏云全无惧意，笑盈盈地站在那里。那倒在地上的年轻男子，脸现急色，用右臂支撑起身体，用土话对年长男子说着什么，似在劝阻其不要发射弩箭。

此人好色之至，臂膀虽被扭得脱臼，竟仍痴心妄想，不忍少女被毒箭所杀。