大兴女主事
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书友吧第1章 馨儿
大兴朝元和年间,国泰民安,天下富庶。然世事更替,历来是几家欢乐几家愁,即便是繁华一片,也免不得生老病死。
这年冬末,工部九品主事土洪在修葺皇陵之时,不幸身死。土家夫人存疑,几番托人查探,也未解开夫君枉死之谜。
宫中御花园遭遇天火已久,工部急需土家新任主事顶上,再耽误不得。土洪下葬之后,吏部的任命文书就送到了土夫人手里。新任主事的人选,正是土家次女土玲.珑。
任命已下,再难更改。有道是知女莫若母,土玲.珑厌恶造园之术,从小学艺就未用心过,此番若她这般就官,定是要砸了土家数代人累积的造园圣手之名。情急之下,土夫人想到了另一高手,想让她给自家女儿指点一二,便差了丫鬟香秀去给人传话。
翌日卯初,天还未大亮,一年轻女子便现身在土家后门。女子大约十六七岁,圆脸杏目,鼠灰色的粗布夹袄上透着一股卤水味,通身都是云宁城中小贩的打扮。
此女子正是土洪主事的得意女弟子洪馨儿。
洪馨儿警觉异常,再三查看了一番,确认四下无人,才推开了那扇已为她留好的小门。
丫鬟香秀已经等在那门内,见人来了,面露喜色:“馨儿,你来得正好。夫人已经去喊小姐了,快随我来。”
洪馨儿应声跟随,二人一路穿过了还未收起的黑白幔帐,来到了土夫人的住处。
前面的暖厅无人,馨儿便和香秀一起去了土夫人卧房,也未见人影。
洪馨儿朝香秀指了指土玲.珑的住处。香秀心领神会,二人刚要去寻人,但听侧院里“啊”一声,便没了声响。
洪馨儿听得那声响,正是土夫人,她也顾不上理会香秀,伸开长腿奔去了侧院前厅。土夫人已经仰面倒在地上,眼角挂泪,面色一片惨白。
见这情形,洪馨儿忙跟香秀一起,把土夫人扶上了软榻。人还未放稳,洪馨儿便吩咐香秀:“香秀姐,师母这怕是病的不轻,快去找郎中!记得走后门!”
郎中来后,诊脉说土夫人这是急火攻心,免不得一番施针救治。天光大亮之时,土夫人总算睁开了眼睛,还好没有大碍,但她却不言不语。
直等到香秀打发了郎中.出去,土夫人才拉着坐在榻边的馨儿开了口:“馨儿,这可如何是好?吏部的文书已经到了,我土家的新任主事定的是玲.珑,明日就是她进工部面见魏大人的日子,我本想让你今日过来给她指点一二,现下里,她却跑了,要我如何跟土家的列祖列宗交代啊?”
洪馨儿这才想起,她和香秀忙着照看土夫人,倒真是没见土玲.珑的身影。洪馨儿转身给土夫人倒了盏热茶,递到了土夫人手上:“师母,您先喝口茶,慢慢说。玲.珑小姐跑了,是怎么回事?”
土夫人接过茶盏,并未喝一口,啜泣道:“好孩子,你是老爷唯一的徒弟,我也不瞒你。此事原本实在难以启齿,玲.珑她畏惧入宫为主事,昨夜带着金铃和……”,说到此处,土夫人一脸恨极又无奈,“和她不知道哪里来的的相好私奔了,只留了一封书信。此刻怕是早已出城,不知踪迹了。想我大兴朝,土、木、屋三家世袭做主事多年,皇家的园子陵墓,尽出于三家主事之手。我土家知道太多皇家的秘密,若玲.珑去顶了主事,倒也还能平安度日。可她走了,我那小儿子又只有七岁,我土家交不出人继承主事,皇上必是要按律法,杀了我土家满门来为皇家保密的。事已至此,馨儿你快走,莫要被牵连!”
言罢,土夫人便来推馨儿。她手中的茶盏不稳,一侧翻就坠了下来。洪馨儿眼疾手快,俯身伸手一接。茶盏倒是保住了,但热茶水洒了馨儿一手,丝丝作痛。
恰好香秀进了屋,她赶忙扶起馨儿,让她到后院水缸中打冷水浸手,香秀自己在房中陪着土夫人。
洪馨儿去到后院,把烫伤的手放到了冷水中,她反复思量着土夫人的话,思绪飘回了十年前的上巳节。
那一日前,洪馨儿还叫洪石儿,是东市卖豆腐小贩家的二女儿。老洪家的石头姑娘,打小就有了不输男的劲头,六七岁上就能弹弓打小鸟,爬树摸果子,连东市上比她大的男孩也不敢惹这姑娘。
七岁生辰时,洪家夫夫妇送石儿去学女工,想让她收收心。但没过三日,洪石儿就将那些绣花针弄弯,堆出了东市街口的假山型。从此东市再无绣娘敢收洪家老.二了。
上巳节时,石儿闲来无事,就缠她爹娘带她去明池踏青。
那日的明池游人众多,洪家夫妇光顾着听王麻子讲话本,跟石儿走散了。洪石儿倒也不急着找爹娘,她独自跑到了岔路上,打算攀着假山去摸几颗旁边树上的果子。
在假山旁,洪石儿偶遇了一身青衫,为大儿子出走一事猛灌闷酒的土洪。洪石儿和土洪聊得投契,土洪见洪石儿说到假山,头头是道,连顺逆石纹都说得清,便一时兴起,捡了小石头来,让洪石儿给他搭个顺纹的小假山瞧瞧。
幼小的洪石儿倒也不畏难,三两下就把那些小石块顺纹嵌到了小土堆里。那正是土洪想要尝试的“石包土”假山。土洪教了手下的工匠们二旬有余,却无一人领会其中奥义。
土洪没想到,小姑娘这般年纪,便有如此天资,他心中大喜。待到洪石儿爹娘寻来时,土洪便亮明了他工部主事的身份,要收洪石儿为徒。
洪石儿她娘起初不愿意让女儿学那手艺,好在她爹还算是个看得长远的,他觉得自家女儿学了造园子,日后也好跟工匠攀个亲,总好过一辈子做市井小贩,便答应了土洪。
当下里,土洪就让洪石儿给他行了拜师礼,并给洪石儿改名洪馨儿,愿她前途无量,花香一片。他们工匠造园时,免不了要接触花木,这名倒也应景。
洪馨儿学艺十年,土洪主事教会了洪馨儿做工匠的各种要义,还传她一套造园心法口诀,待馨儿如亲生女儿一般。但碍着土洪的官职,两家人都没有对外宣扬馨儿拜师的事情。
想到师父往日对自己的恩情,洪馨儿眼眶微红,师父对她恩同再造,如今土家陷入绝境,她又怎能对土家之事坐视不理?她抽回水中的手,迅速起身,也没顾上擦手,便跑回了侧院,跪倒在土夫人榻前,说出了她此生最为勇敢的决定:“师母,玲.珑小姐跟我同年,我愿顶替她去做主事,保土家安好!”
土夫人听馨儿这么一说,吃了一惊,忽的坐了起来。土夫人一直觉得这孩子人机灵,还是个聪明孝顺坯子,她也把馨儿当半个女儿看。土洪在世时,总跟土夫人夸耀自己这个女徒弟惯有巧思之能,常有不同见地。可这妮子居然想要冒着杀头的罪去帮土家做主事,土夫人真不知是该夸她不忘师恩,还是骂她胆大妄为。
土夫人起身.下榻,扶起馨儿:“好孩子,我土家事,怎能让你一个外人担?这可是欺君大罪,莫要再说了。你若有事,我如何向你爹娘交代?快些走吧。这是我土家的命数,我担了便好。”
馨儿哪里肯走?她立在地上,任土夫人如何推搡,也是一动不动:“师母,师父对我有再造之恩。若我见死不救,那我又有何颜面见师父于九泉之下呢?往后数十年,我怕是都无法安睡一晚。求您应允,让我替玲珑小姐去吧!师父教我多年,我必不负土家名声。”
馨儿敢这般大胆,并非没考虑到自家爹娘。大兴朝向来治国清明,对于市井平民,即便是有人犯了罪大恶极之事,也是祸不及家人,刑不上儿女。馨儿只是个豆腐小贩,它日冒名顶替的事情被查到,她只要一口认下全是一人所为,她家人也不会被牵连。家中还有妹妹帮忙尽孝,她也无需多虑。可土家如今危在旦夕,若她不出手,真的是没有活路了。
一旁的香秀见二人僵在一处,便开口劝和:“夫人,馨儿这不失为一个法子。外人都没见过小姐,她二人又年貌相当,或许真可瞒过。我知您和老爷多年恩爱,您早想追随老爷于九泉之下。可小少爷年幼,怎能就这样丢了性命?您三思啊!”
“茂儿,我的茂儿呢?没错,茂儿不能死!”土夫人想到小儿子,赶忙询问。
香秀扶了土夫人坐下,言道:“夫人,您莫急,小少爷在大堂守孝呢。我没惊动他。”
馨儿见土夫人有所松动,一颗悬着的心算是放下了。她扶了土夫人坐下,又开了口:“师母,您答应我吧。明日就由我代替玲珑小姐去工部,可好啊?”
土夫人轻叹一口气:“好孩子,你可想定了?这一去便不能回头,最少也要做到茂儿成年才得出来。你上月不还说,要和巷口张木匠家的儿子相看吗?这耽误了你的终身,可怎么是好?你爹娘哪会允你做这档子危险事呢?”
馨儿坐定,道出了她的盘算:“师母,我知这事轻重。张木匠的儿子去修皇陵,被运到北地去了,未有归期,我也不能再跟他相看了。等茂儿成年,我定也婚配生子,您便能让他去接回这主事的位置,我只需支应到他十五岁上即可。我爹娘那里您尽可放心,他们感念师父对我的恩情,定会允我报恩,只劳烦您帮我照看一二。”
土夫人鼻子泛酸,回想起数月前土洪临行时,她去送行的场面。不想如今竟是这光景,她牵起馨儿的手:“好孩子,难为你想得这样周全。可你不知你师父被传是死于轮殉吗?你不怕吗?”
馨儿点点头:“听说了。我不怕轮殉,顶职也可能丢命啊。师父这事恐有蹊跷,若我为主事,或许还能查证一二。我去意已决,师母莫要再拦了。”
当下的情境,土夫人确实也无它法,她见馨儿这般坚决,自知已拦不住,便重重的对馨儿点了头,允了馨儿顶替土玲珑做主事的请求。