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第1章 冒险传说之刺杀者(1)
一 盗匪们
一缕细细的阳光穿过树荫,映照着门楣上一块亮闪闪的铜制铭牌:
“埃斯塔尼亚总商会”
在这些最大号的镶银字体下面,才用一行不怎么醒目的小字,表明了这幢建筑物的真实身份:
“塔鲁克镇分会”
——这里只是阿兰贝尔王国西部一个小小的镇子,全大陆排名第一的商会总部自然不会设置在这种小地方。不过这块铭牌并不让人感到有欺骗之嫌,因为众所周知,埃斯塔尼亚总商会信誉极佳,只要挂了这块牌子的地方,无论是寄存金钱,还是保管物品,或者委托运送物资……等等,都绝不会出任何岔子。
所以顾客们只需要认清楚埃斯塔尼亚总商会的标志就行了,至于是哪里的分会,根本无所谓。反正就算是遭遇到了盗匪抢劫,商会也能做全额赔偿,绝无后顾之忧。
当然这种存放钱物的地方一向都最容易招来盗匪觊觎,因此这里的防御措施也相当周密。建筑本身完全是用巨大条石砌成,门口除了两名全副武装的武士站岗之外,还拴着一条血统纯正的格鲁曼小猎犬,用于识破那些企图潜入商会行窃的小贼。
大厅里的店员们虽然个个说话和气,待人谦恭有礼,但任何人都能从他们悬挂在腰间的短剑,匕首等锋锐武器上意识到,这些人都是出色的战士和格斗家,或者说是武装护卫——仅在商会中的武装人员数量就要超过一个小队,而旁边就是塔鲁克镇的自警团总部,一有警报马上就能前来支援。商会安全是绝对有保证的。
“这么多年来我们从没被抢劫过……不是说没人打坏主意,而是他们都没成功。盗贼山匪,暗偷明抢的,都有过,但还从来没人能成功的。”
首席店员兼护卫首领此刻正站在一个漂亮女子面前,神气活现的吹嘘着商会的信誉,顺带着推销自己。那女人一张脸蛋儿红扑扑的,边听边笑,显然已经被深深的吸引住了。
因为是中午,商会里没什么客人在,大部分护卫也都去休息吃饭了,只剩下为数不多的几个人看守岗位。人虽然不多,但个个都是精干之士。就是那个正忙着讨好女子的护卫头儿,他此刻也不算是在怠工——因为那女子手上脖子上都戴着很多贵重的首饰呢,据她说是因为家里缺钱,想要折价变卖掉,只是不清楚具体的行情,才要多打听打听。
挂在门上的铃铛响了几下,走进来几位客人。虽然人不少,但老于世故的接待员们马上看出——主顾只有一个。那是一个身穿华丽丝绸外衣的中年人,手捧一个精致铜箱子,被两三个身穿皮甲的护卫簇拥着走进来。这几个人衣服上都有贵族世家的镶边标记,大概是哪家贵族的管家和私兵护卫。
“埃斯塔尼亚的商会,信誉应该没问题吧?”
那个管家模样的中年汉子走到柜台前,将铜箱子放下。木制柜台顿时微微一晃,看来里面的东西着实沉重,旁边几名经验丰富的接待员对视一眼,眼中立刻有了默契。
——箱子不大却如此沉重,里面的东西十有八九是黄金制品,用本身价值就颇为昂贵的铜箱子来盛放,更说明其中物品价值贵重。
“也许是满满一箱子金币,要到我们这里来寄存的……”
一名小学徒悄悄猜测着,旁边老师傅拍了拍他的脑袋让他闭嘴,随后便大踏步迎上去——这样的客户可不能错过。
“本商会的信誉绝对可靠,无论您存钱,存物,还是寄卖商品,您的钱币连一个铜子儿都不会少。”
“啊,很好,我们这里有个箱子想要寄存,就是这个。”
管家指了指桌上那个铜箱,老店员微微一愣:
“是这个箱子本身?”
“是的……哦,当然,连同里面的货物。”
“那能看看里面是什么货物么?先生,我们也好给您确定寄存价格。”
老店员的态度很客气,但对方却犹豫了一下:
“这个……请按照标准价格寄存吧。”
所谓标准价格寄存就是不管货物的实际价值,只收一个固定价。但假如货物有损失,也只是按照固定价来赔偿,一般的小东西多半用这种方式,而值钱的东西采用这种方式就很冒险了。看着那个装饰精美的铜箱子,那位老店员心中顿时起疑:
“对不起,先生。接受寄存品之前必须验货,是我们这一行的规矩。否则万一将来出了什么岔子,那谁都说不清楚。”
“这样么……那好吧,要不你们亲自检查好了。”
管家从怀中取出一条铜钥匙递给店员,后者随手接过插入锁孔,咔啦一声开了锁,随即将箱子盖一掀……
“砰!”
一声闷响,箱子突然爆出大量绿色烟雾,老店员只感到双目一阵刺痛,本能的闭上眼睛——然而这一闭就再也睁不开了,一柄薄薄的利刃刹那间从他喉头掠过,只一刀便割断了他的喉咙。
“噗……”
鲜血喷出,尸体倒下。装扮成贵族管家模样的凶手毫不停留,转身就把手中匕首投掷出去,正插入那刚刚要站起来呼喊的小学徒咽喉,硬声声将他半声呼叫截断在喉咙中。
那护卫首领反应不慢,一看形势突变立即朝这边冲来,跳起的同时就已经从腰间抽出了短剑。然而他刚刚迈出一步,忽觉得后心一凉,全身气力连同鲜血都在朝外狂泻。他惊恐万分地回过头,却见那女人冷冷注视着自己,手中犹自握着滴血匕首。
“你!呃……”
声音连同脖子一起被割断,只有那双死不瞑目的眼睛依然瞪视着制他于死命的凶手——那刚才还一副娇滴滴模样的漂亮女人。
绿色烟雾传播极快,一下子便在室内完全弥漫开,不大的空间内顷刻间便全都布满这种刺激性气体,绿莹莹一片,连对面人影都看不清。
剩下来那几名护卫虽然知道发生了事情,但此刻他们不是用手捂着眼睛便是连声咳嗽不止,根本无力抵抗。而跟着那“贵族管家”走进门的三个人却全然不受影响,他们一进门就各自分散,早就悄悄移动到护卫身边。当毒粉炸开的那一瞬间他们闭眼,屏息,之后就立刻闪电般出手,三把利刃各自插入目标要害处……就连看门的小狗都没放过,被一棍子敲昏拖了进来。
几声惨哼之后,屋子里血流满地,刚刚还生龙活虎的几条汉子一眨眼便横尸地上,只有四男一女站在原地不动。那种绿色烟雾传得快散得也快,只一会儿工夫便吸附到墙壁家具上面去了,屋子里重又清晰起来,只是家具物品上都罩了一层绿色粉末,连活人死人的身上也是。
那管家模样的男子抬起手,掸了掸脸上绿粉,抬头看向周围几个人:
“下一班护卫很快就会过来,我们只有很短时间——抓紧干吧。西蒙跟我去开宝物柜;威廉,皮特,你们两个去翻钱箱,注意不要触动了报警机关。”
“那我做什么?威尔斯?”
女人昂头问道,这个名叫威尔斯的强盗首领看了她一眼:
“你注意观察外面,有人过来就通知我们——另外各自小心,别把毒粉弄到眼睛里去,虽说已经涂了解药,沾上还是麻烦。”
“知道了,老大。”
几人迅速行动起来,强盗头威尔斯带着西蒙经过那女人身边时,在她屁股上重重捏了一把:
“干得不错,安娜宝贝儿。一击毙命,象个刺客样子了。”
女人回头报之以暧昧笑容,然后便又转头聚精会神看着窗外了。
五个男女匪徒很快把商会洗劫一空,皮特甚至搜刮了地上尸体的口袋,连一个铜子儿都没拉下。不过,他们此行的目地尚未达到……
“西蒙,还没找到那东西么?”
“没有,老大,不在柜子里……啊,这里!”
职业盗贼西蒙从柜台下面探出半个脑袋:
“老大,这里还有个小暗门,但是我打不开。”
“你不是常常自吹没有你撬不开的锁么。”
威尔斯脸上显出不满之色,西蒙连忙申辩:
“不不,锁头本身没什么了不起的,可这上面好像附加了一个陷阱,还是魔法性质的,我不敢轻易乱动啊。”
威尔斯哼了一声,但还是钻到西蒙旁边,果然看见地板上有一条不起眼的缝隙,还有一个小孔,若不是仔细观察根本就注意不到。他伸手过去,待快要接触到时,那孔隙上方突然泛起一道淡淡红光,威尔斯立刻缩回手。
“是个火焰陷阱,必须要通晓火系法术的人来解。”
威尔斯做出判断,西蒙耸耸肩,他们这伙人不是贼就是强盗刺客,连一个法师都没有,根本不可能解开。
“必须尽快打开,我们要的东西多半就在里面!”
“老大你不是刺客么,应该精通陷阱啊。”
“刺客只擅长布设陷阱,解除却是盗贼的长项。既然连你都解不开,我也没必要费那功夫。不过,所有的陷阱,最终目标都是针对触犯者,如果你愿意直接去将它触发,也就算是解开了。”
威尔斯冷冷说道,西蒙吐了吐舌头:“那我可不敢,谁知道是什么厉害法术。”
威尔斯瞪了他一眼,冷笑一声:“白痴,谁让你自己上。”
西蒙的眼神在旁边那几具尸体上绕了一绕,摊开手:
“魔法陷阱只对活人有感应吧?”
“所有活着的生物。”
威尔斯纠正道,随即走到门边拖起那条被打昏的小猎犬,做个手势让西蒙退开,后者连忙抱头躲开,待他退到安全距离之后,威尔斯毫无怜悯心的将小猎狗扔了过去。
无声无息,柜台后面突然腾起一股火柱,可怜的小猎犬只发出半声惨叫便被烧成了一团焦炭。用不着威尔斯再下命令,西蒙立刻冲上去一脚踢开猎狗残骸,双手在锁头上勤快忙碌起来……
“快点,好像有人要来了!”
门边的安娜发出警告声,此时威廉和皮特两人已经把所有值钱的东西都塞进了皮口袋,威尔斯回头看看西蒙:
“好了没有?”
没有回答声,但从那边传来的“咔嗒”一声轻响已说明了情况。片刻之后,西蒙满脸欣喜地探出脑袋:
“找到了!就是这个东西……”
他走过来,手中握着一个卷轴,色泽黄旧,象是一件古物。威尔斯一把接过,也顾不得细看,顺手往怀中一塞:
“快走吧,克莱蒙斯在外面接应着呢。”
一伙人先后出门,威尔斯最后一个离开,在临出门以前,他再把那个铜箱子搬到门口,然后小心的在上面摆弄一阵,又设下一个陷阱。
他们离开得很及时,已经有几个换班的护卫朝这里走了过来。不过这伙人都是老手了,每个人脸上都是一副若无其事的样子,大模大样和那些护卫擦肩而过。可惜百密一疏,谁也没料到对方居然又牵着一条猎狗过来,大概猎狗也是要换班的——然而这条狗却马上嗅出他们身上的血腥气味,立刻冲着几人高声狂吠起来。
几名护卫一起回头,其中一人冲着他们招招手:“喂,请等一等。”
威尔斯等人并不理会,仍然继续往前走,但身后的声音马上更响了:“你们几个,站住!”
随之就响起一阵叮铃当啷的金属碰撞声,大约是武器被拿出来了。威尔斯叹了一口气,停下脚步,缓缓回过身体。
“你们……”
那护卫正要查问,却忽然看见威尔斯转过来的正面,一把漆黑的弩弓正对准了他!他惊叫一声,连忙伸手到背上摘盾牌,但哪儿还来得及——噗哧一声,一支漆黑的短箭早扎入心口,那护卫应声而倒。同一时刻旁边的西蒙也是两把飞刀掷了出去,惨叫声中又有一人捂着面门倒下。
“走!”
威尔斯大声叫喊,一伙人迅速朝镇外冲去。后面的护卫们已经撵上来,而镇子路口的几名自警团卫兵也都开始朝这里包围。
“皮特,威廉,冲开他们!”
随着命令,团伙中两名战系成员迅速冲了上去,一通砍杀将那些战斗力较弱的守路卫兵赶开。而对于后面冲过来的护卫,威尔斯则朝后路扔了一个绿色药瓶。
“砰——噗……”
一股绿烟腾起,正和先前在房子里一样。后面的追兵刚一接近就立刻感到喉咙肿胀,眼睛刺痛,完全看不见对面的形势,自是没人敢追进烟雾中去。绿烟在室外飘散得更快,不过这点时间已经足够几个人逃出镇子外面。而在外面路口,宽阔的大路旁,他们的同伙克莱蒙斯正照管着六七匹马在等待着。
几人迅速上马离开,后面的护卫们大呼小叫着追赶过来,但毕竟仓促之间没有坐骑,很快便被甩下了。
当然这些人是肯定不会就此罢休的,他们很快就会找到马匹追上来,不过在此以前……
“轰隆隆……”
一声巨大的爆炸突然在镇子中心,那商会位置处响起。回头望去,空中腾起一股巨大黑色烟柱,还有些断肢残骸正噼哩啪啦往下落。威尔斯冷笑一声——护卫们当然要去检查商铺情况,但只要他们一推门进去,那满满一箱子的地精工兵炸药可就发挥作用了。现在塔鲁克镇内肯定是乱作一团,这就为自己争取到了足够的逃跑时间……
“离开大路,走树林!”
威尔斯突然下令,一行人立即偏转方向,朝旁边的树林中钻了进去。马匹在树林中穿行是很辛苦的,低垂的树枝不时会打到脸,甚至还会把皮肤割破。不过没人抱怨,就连安娜也用毛巾包住脸,操控着坐骑以尽可能快的速度行动。
毕竟他们现在是在逃跑呢。埃斯塔尼亚总商会可不是好惹的主儿,就算在这个小小的塔鲁克镇中,也马上可以凑出超过三十人的追击队伍,相对于这边区区六人,威尔斯一点都没指望什么——尽管他们在这次行动中杀了对方不少人,但那都是攻其不备。盗贼团最大的,唯一的优势就是潜伏暗中,突然偷袭。一旦丧失了突然性,盗贼,刺客之类的流浪者职业是绝不可能和战士,法师这些正规军职业相对抗的。
队伍在密林中穿行良久,其间又下到一条小溪中漂流一段——让溪水湮没气味,以防对方利用猎犬跟踪。埃斯塔尼亚商团财雄势大,抢了他们的东西,就算跑到天涯海角,也一定会有追捕者紧随其后。不过威尔斯并不在乎这个,他所属的“死亡兄弟会”也绝非善男信女,本来就是靠干这行过日子的。
这次行动绝不仅仅是普通的劫掠财物。威尔斯虽然不知道抢来的是什么东西,但“上面”既然派他亲自出马,那就必定非同一般——要知道,威尔斯在兄弟会中可是达到了“红衣”级别,仅次于最高级的紫衣领导者。一般的小偷小摸,绝对用不着这么大费周张的。
只要上面派出的接应人员能及时赶到,就没人能奈何自己——但前提条件,是首先要能逃得掉。威尔斯回头观察后方,似乎还没人追上来,但他不敢有丝毫犹豫,依然带着队伍全速前进。
二 亡灵之地
“老大,皮特好像受伤了。”
威廉突然叫一嗓子,吸引了众人的注意力。威尔斯立即纵马过去察看,不过那个粗豪的前雇佣兵只是哈哈一笑:
“没事儿,就是稍微擦破一点皮罢了。”
威尔斯随便瞄了一眼便知道肯定不止于此,伤口是在背部右侧,虽然已经被紧急包扎过,却依然不停渗出血来,威尔斯皱了皱眉头,血腥味儿会再次给猎狗留下线索,但他们现在没时间下马包扎,所以他也没揭穿皮特的谎言,只是挥一挥手:
“继续走。”
待所有人经过之后,威尔斯从怀中掏出一个药包,顺着马屁股后面一路撒下去,这种药物可以刺激猎狗的鼻头,让其暂时丧失嗅觉,这样就可以避免被跟踪。效果很好,但药包价格昂贵,威尔斯原打算利用河流省下这一包药的,现在看来还是省不掉。
不过无论如何,这一次行动还是很成功的,威尔斯很满意自己的计划从头至尾都不折不扣被执行了。这要归功于自己精心挑选的这个团队……威尔斯的目光一一从前面那些队员身上扫过,脑海中再次浮现出他们的资料。
佣兵武士皮特,从前是某个佣兵团的成员,后来由于盗窃同伴物品而被除名。一个善用盾牌加斧头的皮甲武士。在团队中充当主要打手,当然经常受伤也是在所难免了。