作者托尔斯泰的小说大都反映了十九世纪俄罗斯社会的真实生活，描写了俄罗斯形形色色的人物，塑造子众多个性鲜明的典型。阅读托尔斯泰的小说，我们仿佛置身于当时的俄国环境，真可说是身历其境；接触各种身份和个性的人物，如见其人，如闻其声；同时随同他们的悲欢离合，喜怒哀乐，自然而然地对他们的遭遇产生强烈的共鸣。文艺作品主要是以情动人，阅读优秀的文艺作品，也就可以在不知不觉中得有益的熏陶，并由此产生对世界对人生的思考。托尔斯泰的一生主要是关心人，同情不幸人们的苦难，思索怎样使人间充满人与人之间真诚的爱，也就是宣扬人道主义精神。正是这种伟大的人格感动了并在不断感动着全世界一切正直人的心。难怪他的作品在全世界被译成最多种文字，在经典著作中印数始终占据首位。这本自传体小说的主人公尼古连卡出生在俄罗斯一个普通的贵族家庭，住在宽敞华丽的宅第里，使唤着成群的奴仆，有专门的家庭教师，经常参加宴会和舞会，到郊外打猎，过着钟鸣鼎食的生活。尽管生活在温室里，但尖锐的社会问题仍然不可避免地暴露出来，身世悲惨的卡尔，寄人篱下，饱受剥削而不知反抗的农奴，大学教授们的虚伪，大学生活的放纵，政府官员的徇私舞弊，征兵制度的腐败等。