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第1章 引子

没有人会记得那颗探测器。

它就像一块冰冷的彗星残骸,飘浮在空空荡荡的木星轨道上。

在气态行星巨大的阴影中,世界黑暗寂寥。偶尔掠过的岩石和冰块,如亡灵一般消逝在陨落的尽头。那些惊艳夺目的太空快照,那些令人惊叹的新闻头条,遥远得就像来自另一个世界,遥远得似乎与它完全无关。

“寒月”号的外形实在寒酸,它怀里抱着一只硕大的“旧铁碗”,怎么看都像一架遭人遗弃的老式留声机,让观众实在提不起兴趣。这颗木星轨道探测器从项目命名开始,就注定要备受世人的冷落。

这一太空题材的失败案例告诉我们,人生下来取个好名字,真的特别重要。

你看早于“寒月”十几年发射的姐姐“朱诺”号,就是人如其名,天生丽质。朱诺是罗马神话中天神朱庇特的妻子,不光是白富美,眼神还特别犀利,甭管你木星朱庇特那点花花心思云山雾罩,裹得有多厚藏得有多深,都逃不过她的法眼。同为U国航空航天局的木星探测器,“朱诺”号从头到脚都光彩照人,她那华丽优美的三臂太阳能天翼,还有丰满圆润的抛物天线,不管飞到哪儿,都雍容高贵到能亮瞎人眼。

常言道:“观众看颜值,专家看气质。”

不管“寒月”号看上去再怎么低调,总归还是有美国国家航空航天局的嫡亲血统。相较于“朱诺”号的高调张扬,“寒月”号更像是个卧底,不是不能,而是不屑。U国航天局让它在木星轨道上流浪了四年多,它还能时不时地上下翻飞,做变轨机动。作为“普罗米修斯”计划的核心成员,“寒月”号其实有一颗滚烫的心。

咱们不用说别的,只看“寒月”号“放射性同位素发电机”与“离子推进器”的黄金组合,就足以让“朱诺”羡慕嫉妒恨到抓狂!这两项高配相当于在卡宾车里面,装上了法拉利的机芯。

现在,咱们言归正传。

因为就在这天晚上,“寒月”号的表现,将注定改变我们每个人的命运。

午夜,航天飞控中心。

几个守夜班的“键盘鸟”凑在一处,所有人都屏住呼吸不说话,两眼直勾勾地盯着一块屏幕。

从遥远外太空传送来的画面被层层叠选放大,远程光谱成像系统渐渐解析出一个怪异的轮廓。在木星浓密的气旋下面,隐隐显出一圈金属光泽。

“那是什么?”

“……不清楚。”

“定焦微调。”

那人改用手动对焦。“看,它又来了。”

“别慌,沉住气。”“要去叫醒他吗?”

“先等等……”

“看,又有反应了!”

“把他叫醒!快!”

那人一边盯着屏幕,一边去摸索电话。

片刻工夫,防御执行官一边扣着衣扣,一边快步跑进来。他厌烦地把桌上的零食杂物“哗”地一扫。值守人员见状,立刻奔向各自的岗位。

“激活光子对。”

“链路稳定。”

“注入指令。”

操控员交换密钥,迅速完成地面解锁,星际远动系统开启。两边量子纠缠对激活,一道指令穿越遥远太空,天?地实时操控瞬间建立。

“开启磁重联探测。”

气势磅礴的“大红斑”开始缓缓出现在大气的边缘,气旋中心在慢慢扩散,放射状金属云层层叠叠地向外旋开,木星每一次磁重联现象都伴随着巨大的能量释放,这种景象惊得人胸口“怦怦”直跳!

“遥测舱加电。”

“加电正常。”

“启动多谱成像仪。”

“启动正常。”

“启动‘回音’系统。”

“系统正常。”

防御执行官俯下身,两眼紧盯着那圈金属轮廓,紧张得手心里全是汗。紧接着,他又闭上眼睛,攥紧拳头抵住额头,低声祈祷了一会儿,终于咬牙定下了决心。

“触发应答!”

他发出这道关键指令,准备唤醒那个未知世界。

此时,事态再也无法逆转。大厅里一下子便安静了下来,所有人都屏息静气,两眼紧紧锁定显示屏。

“那东西真的存在?”

“很难说……”

“这太邪恶了。”

“嘘……”

两名操控员小声嘀咕了几句,交换第二道密钥,一道量子纠缠指令瞬间到位。

遥远的木星轨道上,“寒月”号离子推进器启动,探测器喷出幽蓝的光晕,缓缓调整飞行姿态,实施变轨机动。

“出现应答!”一名操控员颤抖着大声喊。

“信号越来越强……”

“回音确认吗?”

“完全确认!”

他把信号切换到中央大屏,大厅里顿时回荡起恐怖的脉冲信号,那种单调的“呼呼”声一遍一遍震撼着耳膜,在场所有人都惊得毛骨悚然!

“……这不可能。”

有人大张着嘴,在胸前画着十字。

“它来自哪里?”

突然,那种声音戛然而止,紧接着便又是死一般的寂静。

有人下意识地、“咯咯吱吱”地咬着铅笔,有人双膝跪地,泪流满面低声祈祷。“安静……听!有动静!”防御执行官低声喝道。

事实上,大家什么都看不见,也不知道发生了什么,但都吓得不敢出声了,大厅里突然响起一种“咯咯”的怪声,那种声音,就像是有一把利刃在割刮软骨。

“它进来了……”有人失声痛哭,“主啊,请您宽恕我们……”

行星防御执行官浑身抖得仿佛就像个桑巴舞女演员,呆了半晌终于恍然神醒。他哆哆嗦嗦地敲碎玻璃,一把抓起里面的红色电话。

三十秒钟后,警报声响彻航天中心。

红色警报一经发出,整幢建筑立刻进入危机管控程序,飞控大厅所有出口都“哐!哐!哐!哐!”依次闭锁,头顶的喷头迅疾喷出呛人的浓雾,关在里面的人一下明白了这意味着什么。

这些年,他们对美国国家航空航天局的各种离奇怪事都听了不少,现在整个飞控大厅已成了生化隔离区,任何情况都可能发生。对于不请自来的危险生物,最高管理层什么灭绝人性的事都干得出来。

同不明异物关在一起的“键盘鸟”们魂都给吓飞了,他们尖叫着乱跳乱跑。这东西既然是隐形的,那十有八九抱有恶意。现在,这群人当中的某些个体可能已被同化,从外形上真假难辨,甚至已经沦为太空异物的宿主。

“键盘鸟”们捂住口鼻,钻出气味辛辣的浓雾,一齐拥挤到大厅出口,狠命捶打防弹玻璃门,有人还抡起灭火钢瓶,狂暴地冲砸玻璃幕墙。

在隔离区门外,头戴防毒面具身着生化服的军警联队,早已荷枪实弹围成一道警戒人墙,他们是隔离区最后一道保险,对任何突破警戒的生物体格杀勿论。这些军警摆开随时准备开火的姿势,眼睁睁地看着玻璃幕墙里面的人,纷纷倒在地上痛苦痉挛,随后被越来越厚的白色浓雾渐渐吞没。

几分钟后,垂死挣扎停止了,隔离区内一片阴森死寂。半小时过后,飞控大厅内的红外感应系统,已经完全探测不到生命的迹象。警戒区内看上去没发生任何生化泄漏,不明入侵生物被成功隔离在飞控大厅内,等待后续人员做进一步的生化检测。

航天中心的空气过滤系统再次启动,将里面的神经毒剂抽取干净。白雾渐渐散去,眼前的场景令人头皮发麻,胃里面一股股地翻腾。

只见里面的尸首浑身上下湿淋淋的,全都僵直地站立在那里,它们眼神阴毒地注视着外面的军警。这种恐怖的对峙仅仅持续了十秒钟,入侵生物就渗透隔离,当即便开始了反击,只见门外的一名军警“哗啦”一声推弹上膛。他眼神呆茫地慢慢转回身,向自己的同伴开枪扫射。

上架时间:2019-09-11 15:14:11
出版社:天津人民出版社
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