埃斯玛的母亲彭贝死了两次。很多年后，她对母亲的死仍然无法释怀。在埃斯玛对母亲的追忆中，一片片记忆碎片连缀起来，还原出一个库尔德家庭女性世代命运的坎坷。1945年，幼发拉底河附近的一个库尔德小村庄里，纳兹挣扎在难产濒死的边缘。她已经生了八个女儿，为了有一个儿子，她宁愿放弃自己的生命。她恳求接生婆为她剖腹，孩子刚出世，她便撒手人寰。然而，这次仍是女孩，几小时后，她的女儿也夭折了。在纳兹的众多女儿中，有一对双胞胎姐妹：彭贝和贾米拉。这对姐妹在幼时一心同体，然而两姐妹终究抵不住命运的捉弄，最后走上了全然不同的人生道路。成年后，贾米拉留在家乡成为助产师，彭贝则跟随她的土耳其丈夫阿德姆前往了伦敦。彭贝与阿德姆移居伦敦后的生活并不如他们设想的美满。在传统与现代的边缘上游走，这个家庭的两代人在精神上面临着前所未有的分裂：彭贝依然活在对往昔的回忆中；丈夫阿德姆纵情于赌场；他们的大女儿埃斯玛和小儿子尤努斯积极拥抱西方价值观；而大哥伊斯坎德尔的血液中流淌着原始的暴力和传统的价值观。无意中，当伊斯坎德尔发现母亲的婚外情后，他犯下了令他一辈子痛苦不堪的罪行。