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第1章 楔子(上)

据史载,夏王大禹划分天下为九州,令九州州牧贡献青铜,铸造九鼎。

九鼎,象征着九州;九州之名山大川、奇异之物均镌刻在九鼎鼎身,以一鼎象征一州,并将九鼎放置于夏王朝的都城,彰显皇权。

夏、商、周三代都将九鼎视为象征国家政权的镇国之宝,代代相传。据传,在周显王之时,九鼎没于泗水之下,巫者占卜得出周王室气数将尽,其时已经是战国的大争之世,诸侯王群雄并起,很快商鞅在秦国实行变法,使得秦国在几大诸侯国中迅速崛起,累经几世之功,嬴政最终扫尽六国,在咸阳称帝,国祚为秦。

秦始皇曾出使九鼎沉没的泗水彭城,命人潜水打捞,但终究徒劳无功。因九鼎象征王权,没有九鼎镇国的王朝有如空中楼阁,最怕昙花一现。嬴政其人最迷信皇权神授一说,秦朝一统后,大大小小的叛乱始终不得安宁,不得九鼎,嬴政心中郁郁不安,积年竟成沉疴。

公元前210年,千古一帝秦始皇嬴政在东巡途中驾崩于邢台沙丘,其幼子胡亥在赵高和李斯的帮助下,残忍地杀死兄弟姐妹二十余人,并逼死长子扶苏后篡位登基,史称秦二世。

嬴政次子——公子高,在大厦将倾之前自请命为秦始皇殉葬,胡亥大喜,赐其十万钱予以厚葬于骊山之麓,而公子高一族也幸免被胡亥屠杀,赢氏一族,最终只有公子高一支幸存,余者宗亲、外戚,上至耄耋老人,下至待哺婴儿,连坐族诛无数,均被胡亥下令赐死,随葬始皇帝陵。

出于安全考虑,未免胡亥翻脸不认账,公子高长子赢起在薛氏、裴氏、崔氏三位家臣门客的保护下,东逃至泗水河畔。时有暴雨,舟船难渡,河边以摆渡舟船为营生的老叟说这暴雨百年难遇,恐怕是河底龙王动怒,若想过河,只能以活人生祭,待河面平静些方可渡河。此时,真可谓前有天险,后有叛军,前途未卜。公子赢起虽然只有十三岁,但已凛凛然继承了其大父【注1】嬴政的天子气魄,他见追随自己的家臣、门客和亲兵行至这泗水河畔已经只剩二三十骑,且早已人困马乏,不可能再继续赶路了。

公子赢起面向泗水长跪三拜,祈求上天,朗声道这些追随自己的家臣亲兵,都是为了忠义护送自己一路到此,风餐露宿,昼夜兼程。而他实在不忍心看众人因保护自己而再有伤亡,若上天肯垂怜,只盼这无尽的暴雨小一些,这滚滚的泗水静一些,让这些追随自己的壮士能够平安渡河,各寻出路。值此乱世,赢起心知是赢氏一族杀伐过重,惹来上天惩罚,自己愿意以身献祭泗水,以平息天怒。

亲随裴氏率先跪下:“公子是赢氏仅存的血脉,万万不可如此啊!”

众人亦追随裴氏下跪,劝慰公子赢起珍重,绝不可生此轻生之念。

只见那泗水河面突然如沸水一般翻滚起来,众亲随忙围成一圈人墙,将公子赢起护在当中。公子赢起透过人墙缝隙望向泗水河面,只见遥遥一个人影站在水面上飘然而至,及至近处,赢起才看清来者乃是一个白须飘飘的老者,老者脚踩水面,却滴水不染,众亲随皆以为异。

赢起拨开挡在自己身前的亲随,上前几步,拱手躬身一拜:“某乃赢秦氏起,见过老神仙。”

那白须老者微微一笑,遥遥虚扶,赢起只觉一股看不见摸不着的力量托起了自己的胳膊,待站直身子,那白须老者微笑道:“公子起行此大礼,实不敢受。小仙乃是这泗水河神,奉天帝之令在此恭候公子多时。”

赢起毕竟年少,心中以为奇,却并不失礼,温和道:“请河神赐教。”

泗水河神正色道:“尔赢秦氏自战国大争之世以来,商君辅佐孝公,对内立法度,对外连衡抗诸侯,奋六世之余烈,及至始皇,方才建立这子孙万世基业。然而天下初定,暴虐九州,而今又有二世当国,尤更甚之!”

那泗水河神字字铿锵,公子赢起垂首恭听,自知其说的句句有理,并不敢为先祖分辩一二。

泗水河神又道:“然则赢秦氏一统六国,实乃万世之功,天帝曾云尔一族王气未尽,来日必有中兴之象,特命小神在此恭候。尔父公子高愿牺牲一己之身保全赢氏血脉,公子赢起又人品端方,宅心仁厚,可见天帝所言非虚。”

赢起便又要长跪相拜,被泗水河神再度扶起。

泗水河神道:“公子福泽绵长,天帝嘱小神有礼相送。”

只见泗水河神轻轻挥动了一下他的长柄拂尘,泗水再度沸腾起来,河水中慢慢浮起九只青铜大鼎,分别由九只巨龟驮在背上,缓缓向赢起所站的河岸边游来。那巨鼎均乃青铜所铸,少说也有千斤之重,虽脱水而出,但不沾一丝水汽,隐隐泛着青色的光,观之绝非俗物。赢起平生也是第一次见此国器,隐隐觉得此物乃天地精华所铸,代表磅礴之国运,不敢生丝毫怠慢。

九只巨龟上岸后列成一排,背上托着的正是冀州、兖州、豫州、雍州、扬州、荆州、并州、青州和徐州这九口九州神鼎!

公子赢起和众随从见此神迹,皆长跪敬拜,长呼:“受命于天,既寿永昌!受命于天,既寿永昌!”

泗水河神又道:“公子赢起,天帝将此九鼎赐予你,便是要你扛起这九州大业的兴旺,担负起天下百姓的福祉,你可明白?”

赢起道:“起明白,谢过天帝,谢过河神。只是现下叔父当国,叛军四起,起无能,虽有忠诚义士数十人相助,终究蚍蜉撼树,只怕难挽狂澜于既倒,有负天神重托。”

泗水河神道:“赢起,皇权神授,你可当即称帝,唤天下有志之士相助。此处往东数里,有一卫家村,在那里你可找到助你成大业之人。”

赢起拱手抱拳:“赢起谨记。”

泗水河神满意笑道:“还有一事需你知晓,那胡亥屠戮手足,实乃不忠不悌不仁不义之举,为天道所不容,赢秦氏注定要遭此劫难,上天有好生之德,亦不容此暴虐血脉之延续,赢秦氏若不多行积德善举,必再有血脉断绝之劫。你需牢记,赢秦氏复国不易,不可再犯旧时之过,不得苛政、不得手足相残、不得自损子嗣,切记、切记,否则天厌之,天厌之!”

少年赢起长跪拜谢,起身时,只见泗水河神早已不见踪迹。此时雷雨已停,天光乍现,彩虹横跨泗水两岸,河岸上驮着九鼎的九只巨龟此时也立地不动,赢起走进去看,那巨龟已进入龟息之态。赢起又以周礼行长跪大拜以示尊崇。

却说公子赢起当即在亲随的拥护见证下,于泗水河畔举起“正朝纲,清君侧”的大旗,当即宣布称帝。又按照那泗水河神所说,沿泗水河畔向东五里,果然寻得一卫氏村落,村中卫氏子弟各个生的身强体健,骑射俱精。中有一人,名卫熊,是老族长的独子,年十八,身长八尺有余,面庞黧黑,有千斤之力,乃是一众卫氏子弟中执牛耳者。据卫氏族长介绍,这卫氏原本是老秦“孟西白”三族中西乞术后人中的一支,那孟西白三族族人当年随秦穆公成就霸业,后孟、西两族因不善农耕而逐渐败落,只有农战皆精的白氏一族愈发繁盛,成为郿县大族,又因后出了战神白起,而更加为天下所熟知。事实上,孟西白三族,历来是秦国骑士的渊薮。而孟、西两族逐渐削弱后,西乞氏这一支又因与白氏族人产生龃龉,不敌白氏人多势众,便举家移民隐居至此,改姓为“卫”,取“护卫大秦”之意,至今已三世有余。【注2】

“要说到打仗,吾辈卫氏的身体里流淌的是先祖西乞术的胡人血液,无论男女,会走路之前就会骑马,会拿筷子之前就懂射箭,若比起骁勇善战,我老汉可以拍胸脯,那是当世无双!”

听到老族长如此热血沸腾,卫氏子弟也纷纷复议,卫熊更是单膝跪地,向赢起抱拳道:“陛下明鉴,我卫氏一族便是为征战而生,只是未能像那白氏一族一样绵延下来。但我卫熊敢说,我卫家村男女老幼,有一个算一个,战场上各个以一敌百,绝不含糊!今竖子胡亥当国,又有那西楚南蛮蠢蠢欲动,蒙公子不弃,屈尊来到我们这小村子,我卫熊在此立誓,哪怕流尽最后一滴血,也要匡扶我大秦的国政回到真正的天子手里!公子赢起就是大秦唯一的皇帝,陛下的手指向哪里,我卫氏的铁骑就踏向哪里!”

这一番话说的铿锵有力,置地有声,赢起只见得卫氏一族,无论老幼,纷纷向他跪下,高呼:“陛下的手指向哪里,我卫氏的铁骑就踏向哪里!陛下的手指向哪里,我卫氏的铁骑就踏向哪里!”

赢起心中大为感动,但是为君者决不能轻易掉泪。他毕竟也是初长成的少年,被这真挚诚恳的誓言感染的热血沸腾,当即着人倒酒,又拔出腰间短剑,在左手手腕上轻轻一划,滚烫鲜红的血液滴在盛满酒的农家大瓷碗里,清澈的酒融了血,带上了淡淡的绯红。

卫熊当即明白,这是最古老的结义之礼,称为“契臂之盟”,乃是由古越国传至中原,志同道合的人,要割破自己的手臂,滴血入酒,饮下这带有双方血的酒后,便在上天见证下缔结同盟,有如异姓兄弟,倘有一方背弃盟约,便即遭天谴。

卫熊和赢起交换了血酒,两人均仰头一饮而尽,各自伸出那一支被割破的手臂,将伤口紧紧相合,意为“不分彼此,血脉相融,永不背弃”。

赢起用大袖擦擦颊边的酒液,朗声说道:“从今起,我便与卫氏子弟熊结为异姓兄弟,相约绝不背弃,永以为好!”

卫氏宗族沸腾起来,欢呼着:“绝不背弃,永以为好!”

卫熊当即下跪山呼:“臣祈陛下万寿无疆,大秦国祚永昌!”

众人也山呼:“陛下万寿无疆!大秦国祚永昌!”

自从泗水河畔九鼎再度出世之后,赢起天授皇权的消息就不胫而走,一时间百姓纷纷归顺真命天子,小股叛军纷纷不攻自破。再加上有了卫氏一族的加入,更加如虎添翼。那卫熊真可谓是战神再现,每每出征皆有如神助,排兵布阵自有其一套手段,有时看上去九死一生,却往往能够在战局关键时刻扭转乾坤,异军突起,大获全胜。而赢起也无条件信任卫熊,将全军的节度大权交由他手。在卫熊的安排下,追随赢起的薛、崔、裴三大家臣分别被安排至东南、西北和辽东三路,一面剿灭小股叛军流匪,一面宣扬赢起之仁政,安定民心,发展生产,先后几年时间,百姓均以后秦帝赢起为君主,真心拜服拥戴,不理其他。

而卫熊也不负赢起所望,亲自在巨鹿重创叛军中最大的一股势力——西楚贵族项氏。项氏负伤而逃,半年后卫熊又在垓下断其粮草,项氏大败,自刎乌江。项氏覆灭后,原本属于其手下的刘氏继承了项氏的残兵败军,可也再无法掀起大风浪,赢起欣赏这位中道发迹的刘氏将军,亲自招揽他至自己麾下,封其为汉王。【注3】

咸阳阿房宫中的胡亥,早在始皇帝去世的第三年,赢起挥兵平叛项氏之时便被赵高逼迫自杀。胡亥死后,赵高立公子婴为伪帝,却没料到一场黑吃黑后,赵高在子婴登基第五日便被诛杀。

赢起在卫熊的帮助下,荡平九州,一骑当先,大军开进咸阳城,百姓纷纷伏地跪拜,山呼万岁。那泗水河畔的九只巨龟,背上驮着九州鼎,缓缓跟在赢起的马后,一路从泗水跟随赢起来到咸阳,一路行来皆万人空巷,百姓们都争着看这天降的神迹,赢起的声望史无前例的高涨。

赢起的亲兵队开进阿旁宫的丹凤门,直往宣室殿,子婴早已长跪等候,双手高捧传国玉玺,献于赢起。而九只神龟也一步一步地走向宣室殿前的广场,排成一排;自西向东是冀州、兖州、豫州、并州四鼎,自东向西是荆州、扬州、青州、徐州四鼎,因老秦发源在雍州秦地,雍州则被视为龙脉,雍州鼎居于正中。九鼎之位排定之后,那九只托鼎神龟也化为青铜形状,与背上所驮九鼎融为一体,傲视整个帝国。

至此,天下大定,秦国历经变动后,再度统一中原。赢起,时年十八岁,登基称帝,史称庄帝。

赢起登基后,论功行赏,大行分封。

卫熊,获封大司马骠骑大将军,忠勇侯,当朝太尉;

亲随窦氏,封长兴侯,镇守东海、齐、琅琊、胶东、济北、会稽六郡;

亲随裴氏,封安陆侯,镇守广阳、上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东六郡;

亲随崔氏,封永嘉侯,镇守陇西、北地、九原三郡;

异姓王侯汉王刘氏,在京城赐其田宅,金银财宝无数,但其人在庄帝登基次年便暴病而亡,坊间传闻是卫熊奉赢起之名,赐死;

逊帝子婴赐居翠微行宫,同年冬病故,坊间传闻是卫熊奉赢起之名,赐死;

虽然延续国祚,但是赢起认为新朝便应有新气象,因此将国都咸阳更名长安,取其“长治久安”之美意,故后世有“长安故咸阳”之说;又将始皇帝驾崩时尚未完成修建的阿房宫工程叫停,将阿房宫更名为永泰宫,取其“永享泰平”之美意。

赢起自登基之日起,便能知人善任,与民休养生息,对百姓来说,自战国时代以来几百年的征战终于告一段落,经济得以恢复和发展。

赢起励精图治,不耽女色,因此五十岁时才老来得子,取名赢和。赢起于85岁高寿时寿终正寝,传位于独子赢和,谥秦太宗庄帝。

赢和继承了乃父与民修养生息的政策,却不幸在登基三年后便驾崩,时年38岁,史称惠帝。惠帝临死前留下诏书,传位于独子,时年6岁的公子赢骢,命长兴侯、安陆侯、永嘉侯三位重臣辅政,同时又急召回远在西境格兰德帝国游学的亲姐姐,时年42岁的大长公主赢婴,加封其为摄政大长公主殿下,辅佐少帝赢骢。

摄政大长公主赢婴监国14年,于赢骢20岁加冠礼和婚礼后还政于他,次年春便因病薨逝,时年56岁,赢骢感念姑母的抚养教导之恩,追封其为宣宗陛下,葬入帝陵。

至此,后秦已建国七十余年。

【注1】大父:秦人习俗,称祖父/外祖父为大父;

【注2】我对秦朝历史所知不多,但对商君变法后广为推行的“验传”(即今时的身份证)制度也有耳闻,至于一个村子的人举家隐居而不被官府发觉,从实际操作层面上是否可行我亦存疑。但正如文案中所言,本文只是架空之作,仅为娱乐,一切设定皆以为情节和人物服务为先,不以历史和考据为准。

【注3】这一段纯粹就是我在编了,其实这一段便能写整整一部书,不过那就是《新秦》或《篡秦》,而不是《朝天子》了。根据真实历史,其实汉朝是继承了秦朝风骨的,刘邦当年遥遥地看了秦始皇一眼,便念念不忘,必有回响,后来替秦始皇继续了霸业。因我本人对刘邦,对汉朝怀有深深的爱意和敬意,因此即便是胡编,也不愿刘邦死在战场上,而依然愿意给他一个汉王。有趣的是,真实历史上,刘邦是泗水亭长,霸业始于斯,而本文中赢起也是于泗水得天授九鼎,开创自己的霸业,我自己写的时候并没意识到,回头查资料才发现有这样的巧合,可谓冥冥中就有一种缘分。泗水确实个玄妙的地方,在这个地方有九鼎,有皇权,有霸业。

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