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第1章 汉密尔顿峰回路转

夜已深沉。汉密尔顿行星生物研究所里实验室的灯还亮着,米兰特小姐刚完成对一块珍贵岩石样本的分析。她脱下工作服,洗过手,给研究所主任汉密尔顿博士家挂去电话:“老板,还没睡吧?”“干完了吗?找到什么没有?”“你最好到所里来一来。”

“马上就来。你先说说找到了什么?细菌,昆虫?还是一只外星人的烟斗?”“恐怕都没有。你还是来了再说吧。”

汉密尔顿的研究所是21世纪生物时代涌现的私人小研究所之一,实力并不雄厚,主要经费是依赖国际宇宙协会每年的少量资助维持的。研究的项目比较简单:向协会购买从火星和木星取回的岩块标本,从中寻找生物的痕迹。但汉密尔顿并不走运,两年来始终拿不出值得一提的成果。如果今年不能下个金蛋的话,明年协会就将停止资助了。

为了摆脱困境,汉密尔顿抓住最后的一次机会。不久前,天文学界在小行星带发现一颗很大的行星。从拍回的照片看这行星和月球一样荒凉,似乎不会存在什么生物。汉密尔顿决心孤注一掷抢先行动,因为它毕竟是人类还未探索过的星球嘛。他租用一艘小型自动飞行器取回来几块岩石标本,交给他的化学分析师米兰特:“这回看你的了。再落空研究所就砸啦!”汉密尔顿匆匆赶到了研究所,米兰特正在办公室等着。他问:“米兰特,怎么样?”米兰特把一叠报告放在他跟前:“有机化合物很少,主要是甲烷之类的单特质,还有少量酒精分子。生命的痕迹没有找到。”

“那你半夜把我找来干什么!”博士有点慢怒。

“你看看岩石的成分。”

“什么意思?”汉密尔顿翻了翻分析报告。

“这块标本和其它小行星的成分都不同,钍233很少,铀233却很多。”

“那又怎样?我关心的只是生物。”

“这说明这岩石非常古老,我估计它至少在80亿年以上了。你知道,太阳系诞生至今才只有50亿年。”

博士盯住她好半晌才问:“你是说,这行星是从外空间来的了?”“它必定是起源于另一个非常古老的星系,由于某种原因飘流到太阳系来了。以前可没见过这种情况。”

“好哇!”汉密尔顿一跳而起,“这下研究所扔出一个重磅炸弹了!”“你不想扔一个原子弹?”“什么?难道你还有更具轰动效应的发现?”“没有。我想,它比太阳系的行星有长得多的时间来酝酿生命。”

“但我们没找到呀。你是说再取一次岩样?”“采样的数量总是有限的。我说不如去实地考察,那样成功机会要大得多。”

“嗬,主意倒不坏,但工程可不小。”

“我看值得干。”

汉密尔顿沉吟道:“预算很紧,特别是这样重大的行动没有学识渊博的专家不行。米兰特,我得先听听权威人士的意见。”

“向谁咨询好呢?一透露风声别人就会抢先行动的。”

“有了。有位退休了的鲁文基教授……”

“行。如果他赞同就把他拉上一起干,比找谁都好。”

“就怕他不肯出来,但找找看再说。”

上架时间:2019-05-28 10:51:17
出版社:四川科幻世界传播有限责任公司
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