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第1章 江南春

明德五十年冬月十七,江南急奏,江南刺史魏尚文,一门三十二口全部死于家中。

是时,震惊朝野,明德皇帝大怒,立即任命刑部侍郎简瑜为钦差赴江南彻查。

不久,简瑜得线索,却在查案途中,失足坠江,身亡。

时年,明德五十一年,冬末。

明德帝授命晋王赵云霆赴江南巡视河道,并任命工部侍郎谢天琪从旁协助。

临行前,授赵云霆密诏——暗中彻查刺史灭门之案及简瑜之死。

......

江南好,风景旧曾谙,日出江花红胜火,春来江水绿如蓝,能不忆江南。

江南地气温暖,二月二刚过,半月河两岸已是桃红柳绿,芳草如茵。风华道是城中四条主街之一,人来车往,川流不息,加之长街临河,风景最是优美,便是风流雅士多聚之地。只见两岸微风拂柳,粉瓣翩舞,烂漫醉人;河面游船两两,或萧或乐,悠远长扬。

沿着风华道西行,随着熙熙攘攘的人流上了虹桥,再行个百十来步便到了江南四大食府之一的江南春,雕薨插天,飞檐突兀,好不气派,往来宾客络绎不绝,热闹嘈杂。

江南城中共有四大商行,名下分别有四大食府:

望江楼,坐北朝南开,楼高8丈余,望江楼上望江流,统览众河山。

江南春,自有千亩塘,河鲜是一绝,乌篷船,小石舫,湖面水上把酒饮,美景美食两不误。

醉仙楼,桃花潭水深千尺,莺歌燕舞不绝息,谦客骚人多聚此,酒不醉人人自醉。

归园居,茶香沁心脾,琴韵最怡情,前有十里翠竹林,背靠温泉好养生,难得人间清雅处。

暖风轻轻撩幻梦,拂堤杨柳醉春烟。

鱼鲜不识愁滋味,绕篙逐波相憨娱。

桃花开满三月天,莺飞草长舞翩跹。

若论春色何处绝,江南柳城最风光。

掌柜的孙茂发是个玲珑人,这种人笑面,油嘴,眼贼,但也最不好管。

今日江南春迎来了几位贵客,七八位乡绅名士,中间围着一身着朱红曲领大袖公服的官员。孙茂发亲自出门相迎,笑脸迎人,一顿恭维。这群人倒是毫不客气,高调得很,一行人言笑晏晏,谈笑风生的上了二楼,进了雅间。

却毫不知打从踏上了虹桥那一刻起,自己的一举一动便已被人全数瞧在了眼里。

二楼面湖临窗的一间雅座里,当间坐着一约莫二十出头的青年公子,一等一的模样,清俊高洁,一表人才。打扮的并不出奇,只着件蓝白锦缎袍子,月白夹裤,一双千层底黑呢布靴,不至奢华,却是干净利落纤尘不染。

在他身侧一侍卫腰挎一柄长剑侍立在旁,并未入座。而与他同食的是一位模样白净,穿着颇有些潦倒寒酸的男子。

此人却是远近闻名,便是那临县著名的“毒舌才子”,关苏青。明德四十三年两榜进士,因殿前失仪,藐视君上,被褫夺功名,遣回原籍。

“瞧见没,当中那位便是本地一大蛀虫,知府钱知进。跟他一起的那些个乡绅富豪也没一个好东西,有时候我真是想不通,十年寒窗到底为了什么,这当官的都按什么标准?成天好吃懒做,净想着如何巴结上司,徇私舞弊,贪污腐败,半点正事不干,让这样的人当官,真是国家的蛀虫,百姓的悲哀!”

字字珠玑,句句铿锵,义愤填膺。想来若是有机会,他定是要上御前好好质问一番,便是迎接他的是身首异处,也算是不枉此生了。

此人言辞虽然偏激了点,但赵云霆很是欣赏他这份大义凌然的正气。

安置好知府一行,掌柜孙茂发从雅间退出来,刚转身便迎面跑来一店小二,那店小二在他身旁小声道了句:“掌柜的,三姑娘来了。”

孙茂发原先还未完全收敛的谄媚之色立马消散,正色,理了理衣裳,下楼去了,神情凝重中掺杂着几分忐忑。

在雅间的关苏青见状,当即便猜到是什么情况了,毕竟能让这老奸巨猾的孙茂发露出此等焦色的人不多,刚巧他就知道一个。

他起身走到窗边,向外望去,果不其然。

只见绿水清波,杨柳依依,虹桥之上,一身着月白锦缎袍子,外罩一件枚红色长衫,头戴冠玉,腰配一块和田白玉镶金凤的娇俏小公子哥正手摇折扇,昂首挺胸,不急不忙的朝这边走来,身旁跟着一模样清秀的小厮,两人一边赏景一边言谈,好不自在。

关苏青一改先前激愤,削瘦的脸上露出了点点笑容。

“果然是三姑娘。”

赵云霆好奇,也起身站在窗边寻望。

却不知一介女子,为何一身男子打扮?

更令赵云霆惊奇的是,路过的行人,街边的小贩竟无一不热情的向她打招呼,亲切的就跟自家人似的。这是赵云霆头一回见着如此这般的......女子。

“三姑娘?”赵云霆困惑。

“对,谢家三姑娘,谢灵韵,一个总是能带来惊喜的女子。”

是的,这便是向来自负的“毒舌才子”关苏青对谢三姑娘的评价。

这是关苏青为数不多的打心底里佩服的人之一,也是他所欣赏的唯一一个商贾之人。

谢灵韵。

赵云霆在心中默念这个名字,又将视线移向窗外,只见她中等个头,瞧模样,估摸着二十左右。气质却很独特,给人跳脱中有几分沉稳,亲切中又有些许狡猾的感觉,让人拿捏不准。但举止洒脱,从容大气,笑容爽朗,简直如沐清风,却又让人十分舒适。

看着那张脸,赵云霆渐渐地两道凌厉的剑眉蹙起。

这张脸......似乎有点眼熟。

谢灵韵尚未行至门口,孙茂发便已迎了上去。

“三姑娘来了啊。”孙茂发恭敬寒暄道。

谢灵韵踏进门来,四下里随意瞧了两眼,打趣道:“哟,孙掌柜,生意不错嘛。”

“不敢不敢,托三姑娘的福。”

谢灵韵笑笑,只道了句“孙掌柜谦虚了。”便径自往楼上去了。

孙茂发嘴角不自主的抽搦了一下,有些心慌,不敢发一言的跟在谢灵韵身后。

二楼行廊,关苏青讪笑,道了句“八成是有什么黑账被三姑娘查了出来。”便掸了掸衣袖回了雅间。

而赵云霆则是稍稍停留了片刻,他始终想不起来这熟悉的脸究竟是在哪里见过?只盯着女扮男装的谢灵韵,直到人家进了包间才肯收了凝思。

只是他盯的这么明显,怎么可能不叫人察觉到?

谢灵韵进屋之前,身旁那个模样清秀的小厮悄悄扯了扯她的衣袖,在她耳边低声道:

“姑娘,对面有个人打咱上虹桥起就一直盯着咱们看。”

谢灵韵眼角余光略略瞥了一眼,点了下头算作应允。

“行,去吧。”

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