童养刁妃
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书友吧第1章 引子
十一年前的夏天,天气出奇的炎热。
这是七月里很平常的一天,在距离南楚都城西北方向,大约几百里的地方,有个叫做怀德的县城。县城位于南楚与北羌的交界处,是一座风景秀丽的边境小城,地理位置极其重要。
此时,正值正午时分,高悬于天空的太阳,宛如一个燃烧的巨大火球,毫无顾忌地向人间,喷射着灼人的热浪。
在这个令人畜窒息,地面被炙烤得开裂的炎炎夏日,一声婴儿洪亮的啼哭声,骤然响起。接着,哭声越来越大,似乎急于向这个世界自豪地宣布,一个新的生命,从此诞生。
只是这个婴儿呱呱坠地的地方,却是有些耐人寻味。原来传出婴儿啼哭声的地方,是在怀德县城最为繁华街道的尽头,那里伫立着一幢两层红漆独楼。正面门楣上方,高高悬挂着醒目的匾额,上书“倚香院”三个鎏金的大字。
原来这倚香院,正是怀德县里最为有名的青楼,是那些有钱的富贵闲人们附庸风雅,销魂寻乐的好去处。
话说青楼里有婴儿降生,的确异乎寻常。倚香院里午睡的姑娘们齐齐被吵醒,一边侧着耳朵听着后院传来的啼哭,一边低声交头接耳。
“也不知生的是男孩还是女孩?听声音倒像是女孩。”
“没事别闲打听,这孩子很快就会被送走,以后可就生死由命喽。”
“真是可怜,唉,要说我们楼里的姑娘,没有当娘的命,就算人再要强,也终究强不过命的。”
“说的是啊,兰姐若不是看在冰儿姑娘是当红头牌的份上,怎么会做出这么大的让步,允许她生下孩子。若是换了旁人,怕是早就想尽办法,将孩子折腾下来,人不死,也得少了半条命。”
“话虽如此,冰儿姑娘执意生下这个孩子,未见得就是什么幸事。一来马上就要面对骨肉分离之痛,二来这种牵肠挂肚的痛苦,恐怕终身都不会解脱,所以说啊,将来有她难受的时候。”
“……”
姑娘们深谙青楼里的规矩,清楚冰儿姑娘纵然拼死保住了肚子里的孩子,并顺利生产。可是想要养在自己身边,那无疑是痴人说梦,纯粹的妄想。
三天后的傍晚,倚香院的老鸨兰姐,来到冰儿姑娘的房间,一声不吭地望着她们母子。
冰儿姑娘心里明白,知道分离的时刻到了。她表现出前所未有的冷静,没有跪下哀求,也没有哭闹抱怨,甚至连眼泪都不曾流下一滴。她只是默默地将孩子包裹好,双手捧着送到兰姐的手里,最后说了一句话:“兰姐,麻烦你给筱菡找个好人家,好歹让她活下去,也不枉她来这世上走一遭。”
兰姐抱起孩子,重重地点了头,而后面无表情的掉头离开。
与此同时,怀德县以西不足百里的翡翠谷,突然出现数万名全副武装的兵士,他们手持弓箭和利刃,不肖片刻功夫,就将整个翡翠谷团团围住。
翡翠谷位于一片狭长而平缓的山坳之中,周围地势陡峭,背靠大山,这里到处是大片大片青翠的竹林,和各种缠绕生长的藤蔓植物。因为地势较低的缘故,翡翠谷的上空,终日都是云雾缭绕,长年不散。远远望去,犹如仙境一般,神秘而又瑰丽。
生活在这里的是靠种植珍稀草药为生的厉族人。
作为厉族德高望重的当家人,族长厉暮沉,此时心急如焚。或许当初坊间开始盛传那些谣言的时候,他就已经料到会有这样的一天,只不过,这一天来得太快,太过突然。
厉暮沉眯起眼,倒背着手,清瘦的两腮深陷,下颌处已然花白的胡须,随着他沉重的呼吸在微微抖动。
“爹,您还在犹豫什么,赶快下命令吧,既然朝廷翻脸无情,想要取我们族人的性命,那我们也不能束手就擒。不如冲出去,拼个鱼死网破,方不辱没先祖的名声。”
厉暮沉眼神复杂地瞥了儿子厉潇白一眼,目光缓缓越过他的头顶,望向身后垂手站立的众多族人,想到即将遭遇的全族毁灭的悲惨命运,心头不由涌起一丝悲悯。
他挺了挺胸,眸光凝重,语气威严地对众人说道:“众位族人,朝廷的重兵,已将翡翠谷团团包围,全体族人命在旦夕。现在,听我的命令,老弱妇孺,跟随少主进入山洞,逃出去后分散隐蔽,日后风声平息时再设法联系。记住,无论如何,也要保留住我们厉族的血脉。”
“爹,还是您带着大家出逃,我留下来保护……”
“潇白,这是命令!迟了,恐怕一个也逃不掉。”厉暮沉声音冷峻,接着道:“剩下的族人们,拿起你们的武器,跟我一起,与南楚的官兵血战到底。”
厉潇白还欲上前劝说,却被自己的母亲一把攥住手腕,强拉着他向山洞的方向退去。
这位族长的大夫人,扯着儿子走得很坚决,甚至都没有最后再望一眼自己的男人,更别提告别或是共生死。此时,她心里有的只是刻骨的仇恨和汹涌的妒火。
待厉潇白带着妇女孩童,刚进入山洞的瞬间,翡翠谷里响起的喊杀声,惨叫声此起彼伏,兵刃相磕之声伴随着利箭穿透皮肉的噗噗声,一时间,响彻了整个山谷。
厉潇白忍不住驻足回望,赫然发现,朝廷的官兵们,不知何时,点燃了谷里的房舍柴草,熊熊火光冲天而起。火借风势,很快,昔日如世外桃源般的美丽家园,顷刻之间一片火海。而那些朝夕相处的族人,包括族长厉暮沉,全部葬身其中,翡翠谷变成了可怕的人间炼狱。
这场大火一直燃烧了近三个时辰,接近午夜时分,天上下起了瓢泼大雨,火势方渐渐熄灭,一切仿佛平静如初。
兵士们这才收整队伍,连夜赶回南楚的都城帝京。
黑夜的官道上,一骑快马,迎着队伍疾驰而来,在一辆豪华的马车前翻身下马,跪在地上高声禀道:“恭喜国公爷,早上辰时初,夫人顺利生产,诞下一位千金。现母女平安,特派小的前来给您报喜。”
“哈哈哈,我陆齐冲当爹啦。”马车里传出一阵爽朗而喜悦的笑声,回荡在黝黑的夜色中。