《康奈尔大学的心理学原理》描述的格式塔心理学是西方现代心理学的主要流派之一（格式塔是德文“整体”的译音），也称为完形心理学，在心理学史上留有不可磨灭的痕迹，它向旧的传统进行挑战，给整个心理学以推动和促进，使欧洲逐渐形成一股现象学的心理学思潮，直至今天仍有广泛影响。《康奈尔大学的心理学原理》全面系统地阐述了格式塔心理学派的观点和原理。论述格式塔的场论思想，把"物理场"和"心理场"等概念普遍应用于生理过程、行为过程和意识过程。主张同形论，认为生理过程与心理过程在结构形式方面完全相同。提出顿悟学习观点。《康奈尔大学的心理学原理》是考夫卡的代表作，也是格式塔心理学派将自己的学说加以系统化的第一部著作。