婢女传：执手之爱

“①明月隐高树，长河没晓天。悠悠洛阳道，此会在何年？”

“②阳春二三月，草与水同色”，早春里，大地刚刚复苏，暖风拂过丝丝寒意，透过点点阳光，静静地洒落在了一片村落之中。

这是位于在南宫王朝边境的一座依山傍水的县城——新魏县，县城不大，方圆不足百里，约百余户人家。小城背依巍峨挺拔的琴玉山，一条终年奔腾不息的龙子江绕城环山而行，与毗邻的滇池国隔江相望。

新魏县的百姓日出而作，日落而息，靠山吃山，靠水吃水，日子虽不富足但也平实。

今日，安静的县城似乎很是热闹，村民们三五一群，俩人为伴地涌向位于城中的一座红墙碧瓦的大宅院。

发生了什么新鲜事儿，让这座远离皇城，默默无名的小县城如此喧嚣不已？

原来，建朝已经有百余年的南宫王朝，每三年要从官宦之家选出未婚女子送入宫中充实后廷。秀女年龄需在十一至十五岁之间，相貌要端庄，身家要清白，父亲官职要求在正八品以上，经过层层选拔、才貌出众的官家之女，方有资格进入大殿供皇帝挑选，选中的秀女则充盈后宫、绵延龙嗣，落选的秀女则入宫为婢，役期五年，役期满后即可返回家中，待日后正常嫁娶。

今日是新魏县的乔县丞唯一的女儿乔金花离家入宫选秀的日子，乔家大院内外张灯结彩，喜气洋洋，杀猪宰羊宴请宾客，不少百姓早早地就守在门外争相目睹这千载难逢的大喜事儿。

乔县丞虽说只是个八品小芝麻官儿，但在这远离皇城的小县城中，除了县令大人可就数他最大了。乔县丞的女儿虽谈不上是什么花容月貌，但也颇有些才艺，又是千金之躯，一旦入宫，兴许有机会能膝承龙欢之爱、跃上枝头，从此光耀门庭，这自然是需要大肆庆祝一番了。

红墙内、碧瓦下，荫荫翠竹之中掩盖着一座八角秀楼，楼为二层，雕梁画栋似有江南云秀之美。此时，身为乔家唯一的女儿——乔金花，正端坐在梳妆台前——

美丽的柳叶弯眉轻蹙，双目隐隐有泪珠闪动，一身湖蓝色束腰长裙托起不可一握的盈盈柳腰，但攥紧地双手却透露出她此刻的紧张和不安。她，不是乔金花，她叫穆揽月，是即将代替乔金花进宫选秀女的一个采药农的女儿。

穆揽月家住在琴玉山下，一家四口靠爹爹上山采药贩卖度日，娘亲在她十三岁的时候就去世了，留下九岁的大弟和未满七岁的二弟。没有娘亲的日子里，她帮助爹爹照顾弟弟，爹爹上山采药回来，她帮着清洗、晾晒和捆扎，两个弟弟也很懂事，也可以分担她活计，一家四口日子虽然过的清苦，但也快乐。

然而，天有不测风云，半个月前，爹爹冒雨上山采药，为能得一只百年雪参而涉险攀爬，不料，那峭壁湿滑，爹爹不慎失手从山上摔落下来，不仅摔断了双腿，内腑也受到了重创，回到家中不几日就撒手人寰了。