函香夫人

刚到“寒香阁”的那一天，是个非常晴朗的日子。蓝澄澄的天空如一汪碧玉，没有一丝云彩，一切都显得那么安静祥和，只是偶尔传来的乌鸦叫声，不免让人觉得晦气。

这天，对我来说是个非常重要的日子，李公公说宫里会有画师来“寒香阁”给我们画像，我知道这是通向后宫的第一关，小时候听过昭君得罪画师最后不得不出塞和亲的故事，我可不想有这样的结局，所以早就准备好了献给画师的银两。

和我一起来的大约有好几百人，所有的人都鸦雀无声，保持异常的沉默。我和来自各地的秀女站在一起，黑压压一群人，端的是绿肥红瘦，嫩脸修蛾，脂粉香扑鼻。本来我对自己的容貌颇有信心，但第一次和这么多天生丽质的少女站在一起，竟觉得自己不过是万花丛中最不起眼的那一株小花，一下觉得失了颜色。

如今新皇登基不久，需一批徳貌兼备的女子充实后宫，我本不想进宫，无奈被李公公看上，便不得不进宫了。不过既然来了，我就做好了准备，好歹搏一搏，或许能给本家带来功名富贵。

其实我家境还算不错，虽不甚富贵，但爹娘经营一些生意买卖，日子过得还算殷实。爹爹常说，我们的女儿可是仙女下凡，一定要是人中之龙才配得上我女儿；娘也说像我女儿这般容貌，更不肖说人品才学一定要给我挑最好的郎君。

我心里知道买卖人家在社会上地位不高，哪有家世显赫的人家愿意聘娶我这样出生的女子，爹娘这么说，我也只当他们说笑罢了，将来嫁个有情郎平安一生就算不错了。

没曾想有一日我却要面对真正的人中之龙，成为他许多妃子中的一个，分别那天，娘抱着我哭了很久，说要早知道这样还不如随便找个人把我嫁了，一如宫门深似海，说不定今生再无相见机会，哪会有人家真的忍心送孩子去那么个不见天日的地方。

我笑着安慰爹娘，如今我要嫁的可是真龙天子，该为女儿高兴才是，心里却为自己的命运担忧，为自己即将面对的宫廷斗争不安。

寒香阁，我并不曾浓妆艳抹，上裳下裙，泯然于众的普通式样和颜色，并无半分出挑，也不小气。头上斜簪一朵新摘的白芙蓉，除此之外只挽一支碧玉七宝玲珑簪，缀下细细的银丝串珠流苏。

皇上自小在宫中长大，什么样的女子没见过，我只想展现自己最真实最自然的一面。我心里忐忑不安，捏在手里装满银子的钱袋被手心沁出的汗湿了一大片。

我们被带到寒香阁的大堂，满满一屋子秀女，我到处张望，希望在人群中找到熟悉的面孔，却失望了。

站在我旁边的秀女见我惴惴不安的样子，轻轻抚了抚我的手，道：“姐姐可是在寻什么人？”

我微微一笑，道：“并没寻什么人，随便看看罢了。”

她点点头，细细看我两眼，微笑说：“姐姐的妆容很是特别，好生素净，倒是益发衬出了姐姐清水出芙蓉的气质。”

被人这样称赞，我有些不好意思，红了脸，我这才仔细看她，一身玫瑰紫千瓣菊纹上裳，月白色百褶如意月裙，如漆乌发梳成一个反绾髻，髻边插一只累丝金凤，额上贴一朵镶金花钿，耳上的红宝耳坠摇曳生光，气度雍容沉静。

我含了笑，不禁赞叹：“妹妹也是难得一见的美人。”

我们相视而笑，我道：“我叫贾黛，今年十六！”

“我叫郑玲，今年十五，姐姐可以叫我玲儿。”

不知怎的，见着玲儿，我心里觉得很是亲切，能在这样的地方遇到一个跟自己投缘的人，我心里很是高兴。

一会儿工夫，我跟玲儿已经亲密如亲姊妹般，玲儿拉着我说了好些贴己的话。

只听见远处“啪”一声，我和玲儿停了说话，抬头去看。只见一个穿墨绿缎服满头珠翠的女子一手拎着裙摆，一手猛力扯住另一名秀女，口中喝道：“你是哪家的秀女，没长眼么？这么漂亮的裙子被你弄得这样脏，你叫我怎么去见皇上？”

被她扯住的秀女衣饰并不出众，长相却眉清目秀，楚楚动人。半边脸上隐约可见一道红红的掌印，显然是被刚刚那个秀女打的，她并不言语，只是垂下眉目，含泪道：“我叫王君媚，姐姐别生气，我并不是有意的，我赔！”

那秀女见她衣饰普通，早已不把她放在眼里，益发凶狠：“你拿什么赔，也不看看你自个，都弄了些什么穿在身上，我看就是把你卖了也抵不了我这一条裙子”

王君媚被她逼得无法，脸皮紫涨。

那秀女一扬脸，更加得意，哼道：“就你这样的姿色，还想进宫，也不好好拿镜子照照。”

旁边有人小声道：“早就听说当朝丞相萧磊嚣张跋扈，目中无人，真是有其父必有其女。”

王君媚心中惶恐，只好躬身施礼，向萧氏谢罪：“君媚不小心踩到了姐姐的衣裙，在这里向姐姐请罪，望姐姐原谅。”

萧氏氏脸上露出厌恶的神色，皱眉道：“原谅你也可以，只要你用舌头将我裙子上被你踩脏的地方舔干净，如此我便不再追究，如何？”

王君媚的脸色立刻变得苍白，眼泪在眼眶中滚来滚去，显得十分娇弱而无助，叫人萌生怜意。周遭的秀女无人肯为她劝一句萧氏，毕竟，萧家势力庞大，谁都不愿为此得罪了萧丞相的千金，眼见得王氏是一定要受这场羞辱了。

我心中瞧不起这样仗势欺人，不觉蹙了娥眉。玲儿见我如此，握住我的手小声叮咛：“姐姐不可强出头。”

我哪里肯依，挣开她的手，排众上前，抬手搀起王君媚氏拉在身边，将手里攥着的银袋递给萧氏，温言道：“不过一件衣服罢了，萧姐姐莫要生气。这袋银子够姐姐购置十件这样的衣服了吧，姐姐今日这样大吵大闹，若是他日传到皇上耳中，也会坏了姐姐贤德的名声。为一件衣服因小失大岂非得不偿失，再说得饶人处且饶人，望姐姐三思。”

萧氏略微一想，神色不豫，但终究没有发作，“哼”一声拿了银袋便走。围观的秀女散开，我又对王君媚一笑：“今日贾黛多事，妹妹切莫见笑。我见妹妹孤身一人，可否过来与我和玲儿做伴，也好大家多多照应，不致心中惶恐、应对无措。”

王君媚满面感激之色，娇怯怯垂首谢道：“多谢姐姐出言相助，又为我费了银两，今日之恩，当永世不忘。”

我笑道：“举手之劳而已，大家都是一样的姐妹，何苦这样计较。”她微微迟疑：“只是姐姐这样为我得罪他人，岂非自添烦恼。”

玲儿走上前来对我说：“姐姐竟是这样的心肠，妹妹自愧不如。”又对君媚笑言：“以后咱们姐妹三个可是要相互扶持同甘苦共患难的。”

我看一眼王君媚的穿戴，衣裳簇新，显然是新做的，但衣料普通，显而易见是坊间寻常的作料，失了考究。头面除了发上插两只没有镶宝的素银簪子和绒花点缀，手上一只成色普通的金镯子，再无其他配饰，在打扮得花团锦簇的秀女群中未免显得有点寒酸。我摘下手上一翡翠镯子替她戴上，道：“妹妹的样貌配这镯子倒很是得体，就当是我们姐妹的见面礼。”

君媚氏感动，垂泪道：“姐姐已为我费了许多银两，我怎好再收下这镯子？”

我笑道：“妹妹不要多心，只管收下便是，今日我们相识，就是缘分，不用计较这许多！”

玲儿亦道：“贾姐姐有这份心，你就收下吧，来日为妃为嫔，也算不辜负了贾姐姐的一番美意。”

正说着，有太监过来传话，宫里来的画师到了，让我们好生准备着。秀女分为六人一组，由太监引领者到寒香阁内室由宫廷画师画像，其余的人在暖阁等待，我和玲儿分到了一组。

方坐下便有侍从上来奉茶。玲儿从荷包里取一锭碎银子赏她，玲儿见侍从退下，方才道：“姐姐的品性实在让玲儿佩服，但恕玲儿直言，你我都是要入宫的人，刚才姐姐的表现不免张扬了些，要真在宫里，还是收敛些的好。”

我端过茶碗，徐徐地吹散杯中热气，见四周无人注意我们，才闲闲道：“我知道妹妹关心我，但见了刚才那样的事，心里实在不能忍受，世间竟有这样的人，我若视若无睹，岂不是助涨了她的嚣张气焰，至于以后，各人自有天命，将来的事我不愿多想。”

玲儿点点头，道：“姐姐说的也有道理，可我心里实在有些不安，生怕以后萧氏对你不利。”

我微笑说：“玲儿，以你的姿色品性，受宠是早晚的事，君媚虽现在看起来不起眼，我相信她绝不会久居人下，玲儿和她交好，将来在宫中也有个照应。”

玲儿动容，伸手握住我的手感叹：“多谢姐姐这样为玲儿费心，有君媚自然是好，我更盼着跟姐姐在宫里长相伴，虽刚与姐姐相识，但我心里觉得跟你很是亲切，跟亲姐姐似的。”

我没有答话，只微微一笑。心里也有了别的盘算。

由于秀女人数众多，待轮到我和玲儿时已是月上柳梢的黄昏时分。泰半秀女早已离开，只余寥寥十数人仍在暖阁等候。

我和玲儿等六个秀女在太监的牵引下来到画师画像的画室，画室陈设很简单，中间挂了薄纱帘子，画师透过帘子给秀女作画。六个秀女被安排到了六个不同的画室，画像过程很简单，我只需要在那儿端坐，画师看起来不苟言笑，不一会儿功夫就成了。

从画室出来的时候，跟玲儿碰了面，玲儿见了我，就唠叨个没完。

“枯坐这么久真够受的，不过那个画师长得挺好玩的，看样子比我爷爷还老许多呢！”

我看了看她，笑了笑，玲儿接着道：“不过现在什么事情都得花银子，我将银子给他的时候，虽然他还是气定神闲的样子，但我分明看见他嘴角的浅笑，花了那么多银子，希望他别把我画得太难看！”

听到玲儿说银子的事情，我心里满是苦涩，我准备给画师的银子已经替王君媚赔了萧氏，我手里并无多余的银子，因此并不曾贿赂画师，哎……但我不后悔，路见不平无动于衷我贾黛怎么做得出来？

为此，我已经做好了最坏的打算，落选也没什么了不起，不就是到宫里当宫女吗？一样进宫，虽然身份不一样，只要我小心行事，保全性命应该没问题吧。

我不愿玲儿看出我的心思，嘴角挂了笑，道：“我们玲儿倾城姿色，连我看了都爱怜不已，画师怎么忍心将玲儿画丑了呢！”

玲儿红了脸，嗔道：“姐姐就会拿我打趣，不过我实在担心，我可不想进宫只做个宫女？”

我笑道：“你呀，只管回客栈等旨吧，看看是封妃呢还是封嫔！”

正说着，玲儿近身侍婢芽儿和草儿远远见我们来了，赶紧携了披风跑过来迎接。芽儿扶住玲儿手臂，柔声说：“小姐劳累了。”草儿亦把锦缎披风搭在玲儿身上系好。

大部分选秀的秀女都带了丫鬟一同前来，我却只有张嬷嬷与我同行，张嬷嬷是我的奶娘，从小看着我长大，除了爹娘，就与她最亲近了。

张嬷嬷将我扶进早已备好的马车，与玲儿道了别，我们便在皇宫侍卫的护送下回各自栖身的客栈，结果还没出来之前，外地来的秀女只能暂居客栈，不过随时都有皇宫侍卫跟着，出入自由受到了严格的限制。

我掀开帘子回头深深看了一眼，暮色四合的天空半是如滴了墨汁一般透出黑意，半是幻紫流金的晚霞，如铺开了长长一条七彩弹花织锦。在这样幻彩迷蒙下的皇城有一种说不出的慑人气势，让我印象深刻。