余福生和四个女人的故事

余福生和四个女人的故事（桑梁著）

“宋一僧人有诗道；‘若无闲事挂心头，便是人间好时节’！字面很动人，那是高僧的禅悟和智慧，但过于超脱世俗了。想那烟火人间，无论富贵贫贱怎会心头没有‘闲事’？殊不知，正是那些‘闲事’，在人间无穷无尽地生生灭灭，才见得人类有智慧在碰撞！有情愫在抒发！才是人生存世的意义！”

“想那婚姻本是一男一女间私事，关不到他人，只是社会的因素，给他加上论理、道德；责任、权利；长久、圆满诸多包装，使之越来越格式化，合同化，理想化，凡存在的都该美好的，以至于包装之下他的本质反不看重了。”

——摘书中人物语代序

（楔）

上海霞浦路,是苏州河东北面，旧社会被称“下只角”地域内的一条寻常马路。让时光倒流十来年前（即新世纪之初），它中间有一段约五、六百米长，路面窄窄的，仅容得下两辆公交车来往行驶的街面，显得陈旧而混杂不堪。不过千万莫瞧他不起眼，若时光再追前些年，这里倒是近处闻名的商业中心，也一个十分热闹地段。两边临街而开的商铺，都是建于上世纪二、三十年代，一迤二层高的房子，在十字路口还延势成弧，四角相对颇有其貌。楼下作开店经商用，楼上作居住用。隔个十来家店面，夹着个老式弄堂，里内大多挤挤的陋房简屋。这样的街市在上海闸北、虹口、杨浦等多地可见。因为旧上海的工厂作坊大多菌集那一带，地价、房价也便宜，自然成了劳工大众和各等下民的天堂；更是初闯上海滩，逃难谋生之辈苟且偷生庇所！或许和大上海的十里洋场只相隔一条河，或一座桥，或数站车程，论繁华是风马牛不相及，而尘嚣喧闹实实有过之。

越过了这段老街，霞浦路顺北向去的一长段，路面开阔了许多，路旁的房子也与前方明显两样。有建于七、八十年代，模样都方方楞楞、排列呆板、大平顶的工房；有建于较近几年，绿荫相间的新小区；也有几幢外形朴实的小高楼；不过乃有几条旧式里弄夹杂其间，或隐身在高楼背后。看得出迫于市政匮乏而没个长远的规划。

霞浦路再往前些有个霞浦公园，自那里看去景况大不一样。这里以前是市区的边缘了，举目而望尽是农舍茅屋，田埂阡陌，污溪沟流，还加一大片散乱的荒坟野冢；那公园就是解放后，依着一片小湖塘平了坟地筑造起来的。于后随人口扩展需要，平田埋沟造了些厂房、简易的住宅和商店什么；到本故事发生时，这里倒是先开发，把旧的全推倒，成块的新颖居住小区、商品楼盘，包括开阔的马路，已建的和在建的，远近一片，充满了一种全新的气息。

整条霞浦路前、中、后三段显得极不协调，兴盛的和衰落的在强烈对照着。那前段商业老街早说要动迁改造了，不说其他，就这条狭如盲肠的路段，碍交通，碍出行，饱受着市民诟病。然后那拆的风声曾几度紧传，仿佛立马就要迁户走人似的，隔些时日又平静得一无声息，让居住附近的人有些麻木了。

将目光转注到霞浦路中段，紧挨高楼旁的一条老式弄堂。这里跟老街上那些仄小又潮暗的弄堂不一样，原貌是开阔的石板路面，围墙高耸，排水沟洁净；那数排洋红瓦下房宇看上去一式模样：条石门框下厚重乌木大门、配以黄铜门环，肃严庄重；仰头可见二楼木方格红漆长窗，不乏深闺温馨，属于上海滩标准的“石库门”宅居。弄堂口还有个门牌楼，上有个雕饰花纹的石门楣，并刻有“永康里”三字。在上世纪三、四十年代，连霞浦路上行人都知道住“永康里”的，不是老街上的商铺老板，就是上海滩的中上层名流，还有些许未发迹的洋人。不过而今“永康里”早没当年那风光了！路面石板断塌，大块的用水泥修补；水沟开裂成隙；房屋外墙涂层斑斑驳驳，木门窗被风雨长年剥蚀，显得衰枯无神；就连弄堂口的石门楣，受两旁高楼一挤龟缩在内，匆步路过极易漏忽。我们的故事由此说起——

（1）

“永康里”第二排居中，楼下有个住户叫余福生。此君祖父自浙江闯上海，闲时喜爱皮黄，结交伶界。玩得不过瘾，干脆倾囊所有还加借贷，在霞浦路老街上开出一家戏馆。所幸经营得发站稳了脚跟，并创下一份基业，然后在闹中取静的“永康里”典租下整个楼层安了家。祖父过世后戏馆由其父掌管了些年头。熟料解放后世道骤变，社会上闲散游荡人少了，看戏的人也少了，这种小戏馆又无好角，生意渐走下坡。再后来“公私合营”浪潮一来，其父感到难以为继，干脆将其关了，转做些小本买卖。

余福生出生时祖父还在世，尚得庇佑，到他懂事家道中落。那余家祖上虽有些积蓄遗世，不是因家里排场惯的，入不敷出贴补入去，就是其父有些拉拉唱唱的旧友神交，在怡情往来上耗费光了，到后来连那住处的楼层也都转手他人，只底下一层是余家的了。到余福生娶妻生子，曾经一家三代蛰居在前后两隔的客堂间里不少年头。

约莫五、六年前，即九十年代中后期，是余家一个转折点，家里人口连续折减。先是老辈人逐个谢世，接着妻子也累倒病逝。再往后，余福生一子一女好不容易养育成人，恰逢改革开放出国热潮，先是女儿去德国留学已有三、四年；年初儿子靠亲戚帮忙也去了美国，剩了他孓身一人。他女儿在国内的学业是英、德语系，出国深造谋业情理之中；那儿子已三十出头的人了，从小读书不什么样，说是出去求学实是瞎混，令他心中非但毫无期待，还常牵挂忧忡。

余福生此刻扣上大门转身外行。他的年纪光看身量容貌还不好猜，精神抖作一下，看来只五十上下，而实际已五十有八。临要出门前接着儿子美国一个来电，说着说着起了争执，令他心绪甚是不畅，因而一路上锁眉蹙额。沿霞浦路北行，至霞浦公园边有条马路，折入去百来米有幢风格新颖楼房，楼前有一块开阔场地。初冬的午后，暖阳如洒，不少中老年妇女正跟着悠扬乐曲在此起舞，她们年龄少的才四十上下，老的七十见外，不用人带教，队形整齐，舞得都很投入。

余福生对这里好像陌生，看着这群跳舞人迷了去向，在左右张望。舞队边上有个胖胖老妇认出了他，朝他挥挥手，然后用手往前面指了指。余福生也认出了她，含笑点了点头。顺着所指绕过人群到了大楼门前，见得门侧挂有“霞浦街道办事处”、“霞浦街道文化站”－－－－－－等几块牌牌，他走了进去。一入大楼里十分静悄。他随手推开一个房门见是个无人的办公室，急急把门关上。

“你找谁？”一个工作人员模样的人在他身边走过问。

“喔，我找街道吴素芬吴书记－－－－－－”

“她这回好像在文艺活动室吧！这里是主楼都办公地方，你从后边辅楼楼梯上去三楼就是。”

“谢谢了！”循着所指余福生入辅楼上楼梯，随即京胡、鼓板的乐声隐隐有闻。踏上了三楼才转入楼道，眼前一个房间有个姑娘推门出来，那乐声随之双耳灌响。

余福生见了直呼：“小朱——”

那姑娘喜道：“余师傅你终于来了，正想去给你打电话呢！快进来吧－－－－－－”

“对不起，对不起，临出门碰到了点事来晚了。”

两人一前一后踏入，里内声音一下子刹住。眼前房间似一个大的教室，靠端墙有个小讲台，台中央一个颇有姿韵的女子，似乎正唱入情中，喉声已停，还不及收回步子和兰花指。几个在旁拉琴敲板的都不约而同定了格，转头外来。有个高矮适中，着一件灰白色的风衣，目光机精颇有气度，约四十来岁女子伫立台边引起余福生注意。而对方也直直的在向自己凝目。

只见小朱走到她身边轻声说了句，旋即她脸上现出笑容迎了上来。“是余师傅来了，欢迎欢迎－－－－－－”

小朱一旁接道：“余师傅，吴书记刚才像念经一样不停地念你哩。”

余福生走上道：“吴书记你好，常听小朱说起你，一看就是领导人物。我来晚了，让你们久等！”

吴素芬偏了头向他看了一眼；“余师傅，我看你很有精神，最多才五十出头样子，已退休了？”

“吴书记说得年轻，我今年五十八了，提早了二年退的。我叫余福生，在厂里老老少少都叫我福生，以后叫我名字就可以。”

“吴书记，现在不到他这岁数有几个会唱京戏的？”小朱插道。

余福生道：“我在厂里是工会搞文艺的，再说有些家缘自小喜欢京戏。后来工会干部不脱产了，我只能到仓库去混几年。这个年头，厂里从上到下关心的，除了钞票还是钞票，没人再有兴唱和玩的，我也就成全厂最闲的人！省得遭人冷眼，逢着机会自己知趣退下。平时对着家里的墙壁放声过过瘾，但只是三脚猫，拿不出手的。”

吴素芬道：“你还年富力壮，又有工作经验是个人才，我们正求之不得。街道有个自创的艺术中心，有戏曲，音乐，舞蹈好多活动小组。一来有领导支持，二来有傅大姐这样人才，这位傅大姐——”说着吴素芬抬手向站在台中央的女子指了指；“她在戏校受过专业训练，也是上海滩名票，梅派，程派唱得都好。”

“我们出去巡演，傅大姐最得掌声！”小朱忍不住一旁插嘴。

吴素芬接道：“可惜原来和她配戏的老顾先生搬家走了，这下把我急死了，你来了就好。傅大姐——”她转身向台上招手，“我跟你俩介绍一下－－－－－－”

听得有唤那台上个女子步子轻挪走了过来。

“我叫余福生－－－－－－”余福生见她近前先伸手上去。

“我叫傅蕙兰，就叫我小兰吧！”她也伸出手，四个手指在余福生手心只略放了放即垂下。话不多，动作也显十分拘谨。

余福生是工会干部，常年跟人打交道也算有见识。眼前人的唱戏身段绝对可以，净亮光滑肤色，清秀脸庞，两道微扬的眉毛和透亮的眼神，光看这些难猜她岁数，唯那左右两道细深的眼角纹，藏不住岁月印记！该不差自己多少！

“余师傅，还有个老杜师傅你肯定认识！”

小朱一句话把余福生思绪拉了回来。不待寻看，台上一个胖福福的人拿着胡琴在走来，嚷道：“欢迎余头加入我们的队伍！”

余福生笑道：“老邻居了哪有不认识！大块头，只知道你棋下得好！竟还能操得一手好琴！”

老杜道：“余头呀，棋摊要摆，琴么也要拉。辛苦了一辈子，既无财运又无禄命，就这几样小本事，指望靠它们进棺材前快活几年！”

余福生道：“我在楼下碰到你家杜嫂在跳舞，你们两人各得其乐倒有意思！”

老杜道：“不瞒你说，两人在家里要不成天说不了几句话，要不炒个菜盐多盐少可以争半天，只要出来一玩，回去什么都好说话了，就这么个奇怪。前几天小朱跟我说有个高人要来，还卖关子，原来是你。我也在想，这儿附近有几个能唱唱的还不全在我心里！你老弟的余派唱是没得说的－－－－－－”

余福生道：“我哪里什么余派？随便唱唱罢了！”

“你姓余，随便唱唱不也是余派么！”说着环视左右，为自己话中关子而得意。接一挥手；“还站着干啥！上去唱吧！跟傅老师合一段‘武家坡’怎么样？她拿手的，你该也会！”

台上琴声叽呀叽呀在定音，吴素芬拉小朱在中央位子坐下。不一会鼓板一敲琴声重又响起，余福生稍稍振振喉咙，合准节拍扬头唱来：一马离了西凉界－－－－－不由人一阵阵泪洒胸怀－－－－－－千里关山万道界－－－－－薛平贵好一似孤雁归来－－－－－－

字准腔圆，吴素芬已在微微点头。

小朱一旁轻声问：“吴书记，还不错吧！”

“嗯。”吴素芬轻应一声。

过门一转台上传来傅蕙兰的唱声：多蒙相邻对我言－－－－－－武家坡又来了王氏宝钏－－－－－－才两句，已有无尽的委婉和韵味。

小朱道：“吴书记，你看傅大姐她一唱，手、眼、步都会随之而动！”

“人家专业出身，白学的！余师傅也不错，一看就是个聪明人。他比老顾声音好，也年轻中气足，他们这一对比先前的定会更出彩。哎小朱，那余师傅能唱，他夫人一定也会一点吧！”吴素芬低声问。

小朱忆道：“余师傅爱人过世有几年了吧！”

“喔－－－－－－”吴素芬稍沉吟，接问：“那他还单身？”

“好像没听说再有。”

“现在像他那样年岁单身男倒是热门。”

“吴书记，这下你又得人材了吧！”

“看你精怪的！小朱，他有儿女和其他家人吗？”

“一个女儿在德国读书好几年，已在一家外国公司做事了。一个儿子才去美国不久－－－－－－”

“那他一个人过着？”

小朱叹道：“是呀，孤零零的有些时候了。”

“说实在，现在谁家也不少口吃的，穷点还不怕，俗话说；‘穷有穷的过法’！倒是孤寡无助的最伤脑筋。余师傅别看他现在过着还潇洒，再过十来年呢？”

“不过他女儿每年回来看他一，两次！”

“唔－－－－－－”吴素芬沉思了会，又聚神看台上。

台上两人你一句我一句接得正紧，那些伴乐的也沉入戏中，随着摇头晃脑。吴素芬看着看着低下头暗一笑。一旁小朱不解其意生疑。吴素芬向台上指指；“你不要说，这余师傅和傅大姐俩人不光戏配得不错，年龄、容貌、身材也十分相配哩！”

“还正是！”小朱抬头认真一看也嘻咧了嘴。

又听台上余福生唱；八月十五月光明－－－－－－薛大哥在月下－－－修书文－－－－－－

吴素芬道：“小朱，我有事先走了。跟余师傅说今天大家初相识，以后勿忘按时来活动就是！”话罢她悄然起身走出，随手门拉了上。

那余福生接唱了几句声音嘎然停住了，只见他嘴巴空张了两下，脸上通红。边上的琴声拖了几个音也渐没了声，人们眼光都投向他！

“不好意思，唱词忘了－－－－－－”余福生说着不住摇头。

“余师傅，你唱得很好的，吴书记也赞说。大概没作准备吧？”小朱说着走近讲台边。

“真不好意思－－－－－－”余福生还显得很尴尬。

“没事，今天大家初次认得，以后有的是合练时间！”

“小朱，我还有些事先回去了！”傅蕙兰声音细婉，说着走到台下，从一个椅子上拿起外衣穿上。

“我们傅大姐唱累了吧！来，我跟你一路走！”小朱对余下的人挥挥手，拉上傅蕙兰出门而去。

几个敲板打锣的手脚快，理好器物也鱼贯离去。老杜把琴放入布袋，在袋口小心将绳结了，见身边没了人问：“余头，你紧张了！”

“别余头，余头！都退休的人了，还头儿，脑儿！”说着两人也并肩出了门。

“你好坏做过干部。现在卖菜的都称老板了，随便开一个小公司也是老总，有什么不好意思！”

“大家一起玩玩，像兄弟一样，越随便越好。就叫我福生吧！”说着下楼。

走出大楼，刚才跳舞的人群已散了，还有三，四个人围成圈正闲聊着劲。那个认得余福生的胖女人也在其中。她张口便唤；“老头，你今天散得早了！”

老杜道：“老太婆，你还没完么！我跟福生先回去了！”

“也好。哎老头，买斤青菜回去，到菜场里面那个本地人摊上去买！”

余福生一旁道：“老杜呀，你们两夫妻过得真有乐趣。”

老杜道：“是呀！非我气你，家妻虽陋终得相守相伴！你还单身，只能看我们乐！哎福生，我刚才问你是不是紧张了忘词的？”

余福生叹道：“这一段好久不唱，生疏有着点，那傅老师唱得太好，我怕跟不上，也有点紧张。”

老杜道：“人家专业学过，又是名票，不买吴书记面子是不会来的。”

余福生道：“我看她话不多，脸上也冷冷的，是不是嫌我不配！”

老杜道：“那倒不会，以前与她对唱的老顾我看还没你好哩！她属于外冷内热那种，何况与你初识，不该有此耽心。”

余福生若有所思，又问：“老杜，你说她有几岁了？”

“没问过！约莫五十出头吧。我们互相都不熟，聚时热闹，散了各自走路。说来有趣！她是偶尔随老顾来了一次，现今老顾搬走了，她被吴书记揽下不放了。”

俩人默默走了些路，余福生乃有所思；“我看她神态有些遗倦，要不是个好熬夜玩的人，要不就是生活蛮操劳的人。”

老杜看他一眼；“到底是做干部的，才见人一眼就把人看透彻了！不过，听说她老公常年在外做生意，家中里外操持，辛劳或是有的。”说着来到了个路口。“哎，不同你一起走了，我要去菜场——”走出没几步回过头来；“我有傅蕙兰自录的音带，你要不要听听？”

余福生回道：“好呀！你送我家来。”

“送上门可以，但你可要备好老酒，总不能白给吧！”

余福生笑道：“这个好办！你再带上琴，把你那付象牙的棋子也带上，与你挑灯夜战！”余福生看老杜走远，忽然想起什么也加快脚步向前走去。

（2）

“霞浦新邨”是建了没几年的新居住小区，紧靠在霞浦路老街北端，距永康里约半站路。余福生在那里有他一处房产，挨小区围墙一排的一个底楼。那是他岳父母一处旧房动迁安置给他们的。不要说俩老，就是他夫人也薄福，没有入住一天谢世了。以前人多房紧，眼下又巅个倒，人去房空，两处房就余福生一人住。哪儿好呢？一来他在“永康里“住惯了，二来这里地段好、交通好、房子也好，租得出价钱，就出租给个搞建筑小商人做生意用。

那是一式六层高的房子，底楼向南都有个带小铁门的院子，前后进出皆十分方便。此刻在铁门首围住了一圈人，并有争吵之声不断从人圈中传出来。圈中心一个手抱孩童的女子，正面对着三个男人，从面容，声调可感觉到双方争吵得非常激烈。

为首一个男子嚷道：“老板娘！上个礼拜是你说今天给工钱的，这回又推明天！”

那个被叫老板娘的只是个三十上下，容颜清秀的年轻女子。答道：“大龙！陶老板这两天正在结帐，只要钱一到手保证不拖你们－－－－－－”抱着的孩童伸手挣着要回屋里，她一边应说一边用力制住。

大龙道：“这种保证我们听多了，据说陶老板工程款早结到了手，瞒着我们！”

“那你们就等陶老板回来跟他当面问吧！反正我身上没钱！”老板娘说着搂紧小孩欲转身进屋去。

“你不能走，要等在这里一起等！”三人中一个身材机灵的伸手拉住了她。另一个迅速挡住去路，齐高声道：“要进去我们一起进——”

小孩受了惊吓，“哇！”的一声哭了起来。老板娘赶紧安抚；“大龙！看你手下的人！动手动脚的，把夕儿也吓哭了！”

大龙稍温和；“老板娘不瞒说，我们口袋都空了，今晚吃饭的钱也没了。”

那个拦住的出主意；“大龙哥这样吧，叫她先拿三百块钱来给我们吃饭，明天再来找老板？”

“对，她身上三百块总拿得出的！他要拖我们就每天三百三百的来要，要齐了为止。大龙哥你看可好？”另一个附道。

大龙想了想也是个办法。但老板娘分明听见却不作答！故道：“难道你一个老板娘，连三百块也拿不出来！”此语一出引得围观的人发出一阵哄笑声。

那女子左视右瞅，一时显得十分为难。正在此时见有人拨开人群挤入来。那老板娘顿时两眼放光，唤了一声：“余伯伯——”

余福生对三个围住的轮着看了一眼；“三个大男人，拦住她要干吗！”

那大龙看到余福生目光严峻声音洪亮，便示意拦阻的放下手来。“这位大哥！我们是给陶老板打工的，跟老板娘要工钱，天经地义吧！”

另一个急帮腔；“做了几个月一分钱没给过，现在跟老板娘商量，先要个三百块吃饭钱，她也不肯！大哥，你且认识她就借她三百块吧！”说着做了个怪脸。

余福生见老板娘眼光下垂满脸窘困，已心知情况大致如此，再抬头来看，四周围观的眼光都紧盯在自己脸上！略一思索豪爽道：“好吧，我借她三百块，你们马上放了她怎么样！”说罢，从衣袋里掏出钱，数出三张百元的在手里。

“还是这位大哥爽快！”三人伸手要拿。

“慢，收了钱字据总该留一张吧－－－－－－”余福生转对老板娘道：“你让他们写了收据再给。”说罢钱交她手里，然后抱过孩子推铁门入去。

这是间将住房改的办公室，被一张宽大的办公桌和一个高大的转椅占了半个空间。座椅后墙上挂有一块金色铭牌，写着“志远工程安装公司”字样；另有“营业执照”、“税务登记”一些齐挂着，上面写着法人代表‘陶志远’，显然这家公司自他的名字而来。

余福生把孩子在办公桌对面的沙发上放下，找来毛巾给他脸上擦干净，哄道：“夕儿不怕，余伯伯在，没人敢欺负你。”

不一会老板娘满脸怒气走了进来。“人都走了？”余福生抬头问。

“嗯。”她应着即从内口袋里挖出一叠钱来；“余伯伯，我身上有钱，当着这些人的面不敢拿出来，一拿出来抢也给抢光了。”说着数出十来张递给余福生。“喏，这是一个月的房钱，本想送来的，刚才三百块也在里面。还欠着你三个月租金，陶志远说就这两天里，真不好意思－－－－－－”

余福生接下钱；“老板娘！我可不是为要房租来的。”

她闻言无名火起！“什么老板娘！我可当不起！今天你也看着，当众被围，好事轮不着，受气全有份！”话没说完她喉咙一哽坐倒沙发上“呜呜”泣出声来。

余福生见她一哭有些不知所措，问道：“陶老板他快回来了吧？”

她摇摇头，把眼泪擦了道：“这已是第二拨人上门，说不定还会有人来。余伯伯，不瞒你说，这几天我那死鬼一出门我就开始提心吊胆。”

余福生改以长辈口吻；“春梅，那就到我家去避一避吧！”

她全名谢春梅，平时也把余福生作长辈看。听后道：“也好！余伯伯，你领夕儿先走，我去买些菜。给那些人搞了半天，晚上什么吃的还都没有。”

余福生微笑着点了点头，抱起孩子出门去。听谢春梅在身后呼：“夕儿，你别让余伯伯抱，自己下地走！”余福生没在乎，而且跟夕儿很亲合，一路逗着他乐。很快两人进永康里到了家门前，余福生用钥匙开门。

入门内一个小小的天井，有辆旧自行车靠墙挨着，地上有些花盆杂罐。天井和房间隔着一道落地长窗。里内原是个大客厅，现被一隔为二，前半作厅堂后半是卧室。厅居中一张八仙桌，桌两旁各一个圈手靠椅。一边墙中央挂幅瀚墨山水图，图旁一个老式摆钟；画幅下一对高足小方花几，一几上置盆兰草，正欲吐芳，另一几上放了盆枝桠崚凸的梅桩；两花几之中有个矮柜子，上面除电视机、收录机外，还一台老唱机格外引人注目。另一面墙被个书架，和个冰箱占了。内房有一张大床还几件老式的橱柜。内外家具都木材厚实，式样久远，花草字画古朴风雅，若没了些电器用具，完全给人一个数十年前，殷实商人居家的感觉。

余福生把夕儿放到靠椅上坐定自己内去。那夕儿见他走开一骨碌下地来，这里玩熟的，小身体钻到桌子下面，在一堆杂物中拿出一个塑料提篮，提篮内都是些旧玩具，把它们哗啦啦倒了一地，自己也顺势坐地玩起来。余福生闻声而惊，走出弯下身看，才放心地一笑；“夕儿，老伯伯给你弄些吃的好吧！是要糖还是要饼干？”

夕儿口齿伶俐；“我要吃面条，妈妈说去买面条的。”

“哦，余伯伯知道你肯定饿了。面条余伯伯家里也有，我马上去做。”

正此时谢春梅自门外进来，手里有黄有绿的蔬菜提了一袋，脸容紧张！“余伯伯，我在马路口又看到几个工人，往我家那方向走去。”

余福生热情道：“那你们在此多待会！夕儿说要吃面条，就让他吃了走。”

谢春梅道：“不用了，稍会我回家做，很快的！”

余福生道：“客气什么！我自己也要吃的，一个小孩多一小口的事么！”

夕儿嚷道：“妈，我要这里吃！”引得两人都笑了起来。

谢春梅不好意思；“那我去帮你－－－－－－”

天色已起昏暗，灶间里亮起了灯光。余福生忙在煤气灶旁，谢春梅在水池边洗着菜，想着心中烦恼也就聊开；“余伯伯，这些工人只以为我们做老板有钱日子好过，哪知我们的苦处！”

余福生拿起个大锅子盛水；“是生意难接还什么？”

谢春梅纠眉道：“那并非！你真不知道做一行有一行的难处－－－－－－”她把洗净的菜递过去；“说来现今国家像个大工地，到处在建厂房造住宅，我们搞建筑这一行的不愁没活干。但也个怪事！那些要造房建厂的，几乎都资金不足，接他工程首要条件，要能带资垫款！能不能做好倒不主要。拿个政府文件或图纸给你看，似乎信用不必担虑的。那些大建造商也是，把些边边角角的事项分包给我们，给个一、二成予付款，就要求你工程全做完。有的干脆，合同管合同跟你签，说好按进程付款，像是蛮公道的！但开工容易要钱难，做到半拉子拖着你！互相又拉不下脸皮，我们也只好硬挺。好不容易挨到完工，也验收了，还要赖着不全给！我们本儿小哪拖得起！赖得起！所用材料是现钱买的，少一分都不给拿；工人那头最多欠他几个月，时间一长就如今天一般，麻烦来－－－－－－”

余福生下着面条；“欠你们的多吗？”

“有好几家呐！最多一家拖了我们十来万！另有三万、五万的！长的有两年多了。每次辛辛苦苦要来一万二万，之前请吃送礼还得化掉好几千，这样一算，待到账收齐，赚的钱几乎也多半贴了进去！”

余福生靠月薪收入，从没听说过这些，似有所悟！“哦，原来是这样的！”

“别看那些工人平时不吭声，那是我们管着住，管着吃，还能凑合，只要完了工程，工钱不能少一分。你做老板的一旦失了信，以后没人再跟你干了！所以将到完工，或时逢年底，我们最为钱伤脑筋了。有时为了搞点钱，前一个没做完，想尽法子要接到下一个，拿些预付款来救救急。”

余福生惊道：“那不等于寅吃卯粮？”

“是呀，有人也摸准了我们心态，把工程标底压得低低的，叫你接也不是，不接也不是，反正不怕没人做。所以我们说说是老板，实是比打工的还吃力。”

余福生叹道：“也真难为你们。”他将菜切细放锅里。这时自己的心事浮起，迟疑道：“春梅，我来找你本想商量件事－－－－－－”

余福生话才出口，谢春梅抢道：“余伯伯，是不是为了欠着你的那些房钱？你放心，陶志远还在追笔钱，我们会尽快的！”

余福生看她着急的模样起犹豫，恰见锅水沸起便把话嚥下，赶紧一小碗盛了出来给谢春梅。谢春梅端了急往客堂去，也没在意什么。余福生捧了个大碗边吃边跟出。见夕儿吃得有滋有味问：“夕儿，余伯伯家的面条好吃吗？”

春梅蹲下身在喂，起手在夕儿脸上轻一刮；“你老面皮－－－－－－”转道：“余伯伯，我真羡慕你们上海人，不用上班干活，日子过得舒舒服服的。”

“喔？你看到什么？”余福生面条吞在口，目出疑光。

“你看公园里、马路旁，早晚做操跳舞的有多少人？还有溜狗的，泡麻将室的－－－－－－不干工作也日子过好好的！有空房租出的还坐收租金－－－－－－”出了口知道失妥；“我不是说你！”

余福生偏头一想还真这么回事！答道：“现今企业效益不好，不少是下岗的！辞退的！或许他们也很无奈！”

谢春梅鼻子哼一声；“能大白天在玩，日子肯定好过。反过来你看，从挖马路到造楼房苦干的，从商场饭馆到剃头洗脚作累活的，还有小菜场点心摊起早摸黑的，都是我们外地人！有见这里的人么？眼见房租越来越高，东西越来越贵，我们赚是赚了一点，但大半化在这里！说白了，都是在为你们上海人打工罢了！”

余福生看了她一眼；“想不到你有一肚子的怨气！”

谢春梅似乎激起了积郁，乃道：“这是为什么？就因为你们天生是上海人？我们是乡下人，就该低你们一等！”

余福生平了平气；“春梅，大道理我们不说，就说我祖父。当年从浙江到上海来时也像你们一样，从苦从累做起，那时叫做‘跑落难’，你光听名称就知道内中艰难。同你们现在一样，慢慢的积下些钱立住脚跟，随后创下家业。房子也是从房东手里租，‘房产’两个字只属于那些大资本家大老板的，直到解放后，我们还是交租金住房子。最艰苦年月，老老少少三代人挤在这里，从没多想什么！而你们农村好坏都是私家独院，住的条件不知比我们要好多少。上海人要说有自己的房产还是近数年的事，能有余房出租的只能说是个别幸运吧！毕竟不多！”

谢春梅回道：“余师傅，我曾暗暗发誓，一定要在这里立下根来，哪怕我们不行，让夕儿一定要在这里读书，入户口，像像样样做个上海人！”谢春梅把最后一筷面条喂入儿子口中。

那番话似乎触动了余福生！想到自己在美国的儿子，为生存在帮人洗碗碟，当厨子，也口口声声要在美国立柱脚跟！他不再答话。

谢春梅道：“夕儿！玩也玩了，吃也吃了，该回去了吧？”言罢她搀起夕儿，把买的东西拿起往外走，到了天井转过身来；“夕儿，跟余伯伯再见。”说罢开门而出。

谢春梅一路走来才近“霞浦新邨”，已看得到家里灯光亮出，知道丈夫已经回了家，不由得加快脚步。进得房门听得他正在办公室跟什么人大声通着电话。她把儿子放开，自己赶紧走入厨房。才拿起锅子，听“砰！”的一声，厨房门被重重地推开，丈夫陶志远满脸怒容站门口！“去哪儿玩啦？这么晚才回来！”

谢春梅本要问陶志远欠工资的事，熟料反遭怒责，一下子惊恼了，也扬开了喉咙；“什么？我出去玩啦？”

“你看看，外面天都已漆黑一片了你才回家！我在外辛苦了一天，回到家里没吃没喝的－－－－－－”

谢春梅被没头没脑的一阵责怪，反一句话说不出来。见夕儿来到身边怒道：“我去哪里你问你儿子吧！”

夕儿尖嫩声音：“爸爸，我们在余伯伯家，我还吃了面条。”

“哼，老往他家跑！”陶志远露出阴沉着眼光转身而去。

分明话中有话！这下谢春梅受不住了，放下手中锅子追到陶志远跟前；“我怎么个老往他家跑！你说说清楚，人家余师傅是房东！”

“房东怎么了？也是男人呀！”

“他几岁，我几岁？你把自己老婆当什么人啦？不要忘记你还欠着人家几个月房钱呐！”

“欠钱怎么样？我陶志远欠的人多了，每一个都要去奉陪？”

面对丈夫的蛮横无理，谢春梅一股冤屈再难抑住，泪水夺眶而出，紧捂住脸哭向卧房去。

陶志远感到言重。正此时他口袋里响起了一阵手机铃声，掏出了“喂、喂”连呼。分明来电的人和谈到的事非常重要，他于后一连不断轻声“嗯”着，接下来定是传来好消息，他的脸上渐转开朗，继而露出笑容来，回道：“太好了，太好了－－－－－－”边说边往办公室走去。