12位中国著名商人的财富传奇：中华商圣

相传，在殷商的先祖之中，有一个人名叫王亥。他驯服了牛，发明了牛车，使畜牧和运输得到了较大的发展。他带领着其部落的人远足，与其他部落以物易物，使大家都感到非常便利。在当时，他的部落被称之为“商”，并且很快便富裕了起来，到王亥的七世子孙成汤宣威中国的时候，便建立起了一个强大的王朝——商。后来，由于从事以物易物的人大多是商朝人，其他地方的人便都称呼他们为“商人”，久而久之，“商人”一词也便成了经商之人的专用名词，并且一直沿用到了今天。

范蠡（约公元前518年～前445年），字少伯，春秋末期楚国宛邑（今河南南阳）人，生于宛郡的内乡县，出身贫苦，但素有大志，见识高卓。范蠡在青年时就已经学富五车、满腹经纶，而且聪敏睿智、胸藏韬略，颇有圣人之资，再加上他精通剑法，可以说是文武双全。然而，他却怀才不遇，只好每日修身养性，过着“苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯”的隐居生活。终于有一天，楚国宛令文种到各地访求名士，才发现范蠡这匹“千里马”。

在司马迁的《史记·货殖列传》中，子贡列在了中国历代富翁排行榜的第二位，紧随范蠡之后。另外，在《史记·仲尼弟子列传》里，有关子贡的传记在孔门众弟子中也是耗费笔墨最多、篇幅最长的一个。由此可见，在司马迁的眼中，子贡确实是一个极不寻常的人物。子贡（公元前520年～前456年），春秋时卫国人，本姓端木，名赐，亦称卫赐，又名子赣，到了立字时方取名为子贡。

商祖白圭，祖籍初周（今河南洛阳），是群雄并起的战国时代人。司马迁在《史记·货殖列传》中说：“盖天下言治生祖白圭。”由于白圭对经商的重视，他的一套理论及成就，后世商人把他尊为本行业的祖师爷。白圭是战国时期经营农产品的商人，因擅长经商致富而名满天下。

吕不韦，大约出生于公元前290年至公元前280年之间，卒于公元前235年，卫国濮阳（今河南濮阳西南）人。吕不韦出生之时，卫国已经日渐衰败。吕不韦为求发展，在公元前265年来到向往已久的赵国国都邯郸。邯郸城的繁华，让吕不韦眼花缭乱。他一边花天酒地，流连于歌楼舞榭之间，一边也没忘记他是为获取财富而来的，是要搜索一种能大大赢利的商品。很快，这种一本万利的货物就被吕不韦发现了。

在600多年前，中国商界出了一位旷世奇才，他就是元末明初的首富——沈万三。在“商圣”的行列中，沈万三可是一个响当当的名字。沈万三大约出生在元大德末年，即1307年前后，大概比朱元璋大21岁。沈万三原名沈富，字仲荣。他在兄弟中排行老三，后来发达了，于是人们都叫他“沈万三秀”，在《明史》中又被叫做沈秀。

2001年，美国《华尔街日报》（亚洲版）刊登了一个《纵横一千年》的专辑，统计出了上几个世纪世界上最富有的50个人。其中，有六位中国人入选，他们分别是成吉思汗、忽必烈、和坤、刘瑾、宋子文和伍秉鉴。这六个人中，又唯独伍秉鉴是以纯粹的商人身份出现，所以伍秉鉴也是人们最关注的焦点。