谜团包裹中的风流天子：原来乾隆

乾隆生得离奇，时至今日，他究竟诞生在哪里？是京城雍和宫？还是承德避暑山庄？恐怕很难说得清。乾隆的生母是谁？是满洲人钮祜禄氏？还是热河行宫宫女汉人李金桂？也是一桩聚讼纷纭的疑案。

在极为重视母家门第的清皇室之中，出身微贱的“格格”钮祜禄氏之子弘历阿哥，竟能深得皇祖康熙、皇父雍正两代的青睐，最后比较顺利地入承大统。究竟是什么力量把弘历最终推向了皇帝的宝座呢？

乾隆即位之初，以宽缓矫正皇考严猛的政治走向，但在慈仁宽和一面的掩盖下，四阿哥骨子里还浸透着列祖列宗强毅阴鸷的另一面，在残酷的政治较量中，后者很快就会苏醒，并成为年轻皇帝的主导性格。

乾隆有意无意地引导臣下不断提高歌功颂德的水平，像尹壮图那样责难的声音固然听不进去，就是露骨的吹捧和陈词滥调的谀颂也不行，他需要的是阮元“三不同”式的发自内心、有理有据、别出心裁、含蓄蕴藉的赞美。

乾隆皇帝这样一个历史伟人，他的人生是不完整的，至少是有缺憾的。自从结发妻子孝贤皇后去世，他就永远失去了富有柔情的婚姻生活。在他一生的大部分时间里，尽管六宫粉黛如云，却没有一个成为他所钟爱的女人去抚慰他那颗孤寂的心。

乾隆皇帝的审美意趣大体上属于同时代士大夫品味的范畴，但雄视古今、卓尔不群的乾隆绝不可能完全为传统所囿，作为中国这块广袤土地的绝对主宰者，他以其独到的审美意趣改造着人们的精神世界，同时也改造着大自然的部分景观。

在即将走到人生途路的尽头时，乾隆皇帝仍像他年轻时一样，强烈地被政治所吸引。他热恋权力，并不是因为害怕失去享乐、地位和安全，而是因为权力给予了他体验成就感和荣誉感的机会，同时也为他提供了受到他人爱慕和尊敬的机会。