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　　“《小绅士》。”


　　“啊，是的。亲爱的姐姐，如果我说了什么对教育孩子不利的话，请原谅我。可是书上的这些例子让我想起马戏团的驯兽师。它把孩子训练得听话、乖顺，有可能的话还要穿上小水手服。”


　　“这话说得太对了。”费迪高兴地说。


　　“好极了，我的弟弟。”妈妈说，“你让我的教育努力又一次白费了。以后的日子里，如果我再想说些什么，就会听到这样的话：‘我可不是穿着小水手服被训练的马戏团里的马。’”


　　“不，这不对。”舅舅夫里德反驳说，“人必须知道在事情的背后是什么，否则才真的是马戏团里的马。成年人同样是这样。这和年龄没有关系。是有一些行为规则，如果人们照着做会很好看，仅此而已。比如说我们知道，不同的酒要用不同的玻璃杯来喝，我们不能对着瓶喝昂贵的勃艮第葡萄酒。”


　　“当然不能那样，因为那样会让酒变质。”妈妈说。


　　“你说的当然对。再来说说餐具。如果人知道规则，在吃什么东西的时候用什么餐具，当受到邀请去高档宴会的时候，做起来当然容易。如果不知道，也没有伤害到谁。最多是自己受点损失，因为会觉得不舒服或者不协调或者不美观。”


　　“高档宴会总是那么无聊。”费迪说。


　　“是的。如果食物好吃的话，还有些乐趣。如果知道食物的价格，可能会更高兴，因为知道了更该吃什么。另外，哲学家康德认为这个时候人的礼貌更能体现，因为人在宴会上总是很礼貌的，就像是在做礼貌的广告。”


　　“康德，是不是那个大师，有着最出色的思想，可是很难表达出来？”


　　“你的这句话会让你永远得不到哲学世界名誉会员的称号。但是很遗憾，他是那样的。”舅舅笑着说，“回到礼貌这个话题上来，还有另外一点要说。”


　　“是什么？”


　　“就是不伤害别人。”


　　“怎么这么说？”费迪问。


　　“比如你刚才说的抽烟的问题。人应该在等最后一个人吃完了以后再开始抽烟。这个意思就是，如果人在吃饭的时候闻到烟味的话，就享受不了食物了。这个规则就有一个理由，不要伤害别人。”


　　“那么为什么男士要走在女士左边？”


　　“这是个相反的例子。男士走在女士的左边，如果遇到袭击，男士可以迅速地抽出配剑。一般来说，危险都来自左边，也就是男士的另一边。”


　　“可是现在没有人再带着配剑了。”


　　“对。这就是一个礼貌规则不再有意义的例子。我不知道为什么人们现在还保留着这个习惯。打哈欠同样是这样。当然那看起来真的不是很好看，如果嘴张得甚至让坐在对面的人连胃都看见了。”


　　“怎么？”费迪问，“怎么有的说必要，有的说没必要。这有意义吗？”


　　“我认为是有意义的。我相信，我们在讨论谎言的时候已经说过了，如果一个人长得非常难看……”


　　“哦，由于车祸……”


　　“对，就是这个。人们不会说实话，对他说很难看的，因为这样可能会伤害他。这涉及到不伤害别人的原则。如果不是这样，那对他的伤害可能会比他所受的伤更让他痛苦。”


　　“至少会在一小段时间里感受到你的礼貌。”妈妈说。


　　“不是一小段时间。人要知道他们为什么这么做。这比简单地去做更重要。”舅舅反对说，“总的来说，我认为在需要谨慎的地方，礼貌是非常有用的。这在共同生活中是非常重要的。”


　　为什么人要谨慎？


　　“哦，天呐。”费迪说，“又要说到那个感人的口号：注意孩子！注意老人！注意残疾人！”


　　“注意你的口气！”妈妈命令说。


　　“如果我想得到更好的效果，我就不那么说话。”舅舅说。


　　“不吗？”妈妈有点不满地说。


　　“这会出现同样的问题，如果人不能解释，为什么谨慎是非常重要的。费迪做得非常对，他对别人摆在他面前的东西提出问题。”


　　“哈！真是太棒了。”妈妈说。