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　　“太棒了。”费迪欢呼说，“我现在宣布，亚里士多德是我的偶像。从现在开始，我要像他所说的那样，只做能让我觉得高兴的事情。”


　　“你当然可以。”舅舅说，“你当然可以成为一个亚里士多德的信徒或者就像人们所说的，成为一个亚里士多德派。不管怎么说这都是不错的，因为成为那样的人首先必须非常聪明。可是你不能认为亚里士多德这么说只是为了纯粹的快乐，他的目的是要人通过不断的完善自己而得到快乐。”


　　“要是这么说的话，那这不就是一件非常艰难的事情了？”费迪问，“我不理解他所说的快乐。”


　　“你说得对。”舅舅回答说，“在亚里士多德的理论中，并不总是那么轻松愉快的。可是还有一些哲学家，他们确实认为人生就应该是纯粹的快乐的，那样才是符合道德的。人们称这些人为享乐主义者。”


　　“这个更符合我的观点。我想，做一个享乐主义者要比做亚里士多德派好得多。”费迪说，“我做那些让我快乐的事情，而且我也应该这么做。一旦有人对我的行为有所指责，我就可以大声地说：‘我是享乐主义者。’这样就不会再有人说三道四了。”


　　“是的。”舅舅说，可是现在你回想一下你刚才说的事情，高年级的孩子欺负了你的朋友，对吗？”


　　“是的，这与我们说的有什么关系？”


　　“他们在欺负人的时候一定也觉得非常有意思。他们同样也可以宣称自己是享乐主义者。”


　　“哦，对。那这样就有点问题了。”费迪继续听舅舅说。


　　“后来还有一位哲学家——伊壁鸠鲁。”舅舅接着说，“他认为快乐是目的，可是他对快乐有完全不同的理解：他认为快乐就是内心的平静。也就是说，知足者常乐。这可能和你期望的正好相反。”


　　“简直是疯了。要这么说的话，人们可以把所有的事情都颠倒过来。”费迪抗议说，“人想得到快乐，却只得到了一点点快乐。最后还有人会对我说，最大的幸运就是没有快乐，什么都没有。知足者常乐。”


　　“是的。”舅舅说，“还有一个非常有名的哲学家——第欧根尼——也是这样认为。但是人们知道他并不是通过了解他的思想，而是因为他常年生活在塔里，而且非常轻视所有的东西。他的目的就是无欲无求。他生活在塔里，所以他不需要房子。你看，即使他什么都不要，可他仍然认为是快乐的。”


　　“这个，我说不清楚。”费迪说。


　　“看起来，这个例子现在帮不了你什么。”舅舅说，“你不会生活在塔里，而且亚历山大大帝也不会来问你需要些什么。”


　　“如果亚历山大大帝真的来问我的愿望，”费迪说，“我可能也同样对他说，请别挡住我的阳光。如果人选择正确的话，那么在他的余生可享受足够的阳光。”


　　“在我看来，你刚才说的是基本不会实现的，而第欧根尼的无欲无求也同样说服不了你。对这个不太被人理解的哲学当然会有各种各样不同的看法。但是如今关于应该如何获得快乐的问题，已经是一个道德学的话题了。也就是人们所说的功利主义。”


　　“这有什么意义呢？”费迪有点糊涂了，“这听起来可是够复杂的。”


　　“一点都不复杂。”舅舅说，“从名字就能看出来，这个理论涉及的问题是一个行为是不是有必要，是不是管用。按照功利主义的观点，如果人做的事情确实增添了快乐或者避免了不快乐，那么做的就是对的和有道德的。”


　　“这听起来不错。”费迪说，“我做得越高兴，就越有道德。”


　　“差不多。”舅舅继续说，“然而这不仅仅是关系到你所做的，也就是说不仅仅关系到你的快乐，还关系到所有参与这件事的人。换句话说，别人也必须因为这件事而感到快乐，这样才行。”


　　“如果这么说的话，这比做一个享乐主义者要好得多。”费迪肯定地说，“以后我要成为一个功利主义者。这样不管是对我还是对别人都好。”


　　“这是最好的选择。只是有一点不那么容易，就是在做一件事的时候，要考虑到是否对大多数人有好处。因为受益人数的比例是决定的标准。这可和利己主义者不一样，他们是把自己的利益放在第一位，然后才去考虑别人的利益。”舅舅一边说一边用询问的目光看着费迪，“如果人们不是对周围的人视而不见，那他们的思想就都会有一些功利主义。”