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　　“素闻张兄独好杯中物，所以敬备杜康一瓶，请张兄品尝品尝。”世民替虬髯客酌满一杯。


　　“我亦携有佳酿，准备与李兄开怀对饮。”虬髯也取出一瓶美酒，亦替世民酌满一杯。


　　世民举杯：“好！先饮为敬。”


　　世民正要饮酒，刘文静匆匆上前阻止：“大王，小心酒中有毒！”


　　世民笑言：“虬髯客豪气干云，绝非卑鄙鼠辈，岂会以毒伤人。”


　　“还是小心为妙，臣愿为大王试酒，以防万一。”


　　世民摇头：“我看不必了。”


　　刘文静坚持不让：“大王若有半分闪失，臣虽万死亦难辞其咎，请准臣代试。”世民不禁有点为难。


　　程咬金不甘示弱，也挺身而出，生气地说：“三爷，恐防有人下毒，这杯由我来替你喝。”


　　虬髯道：“秦王心高气傲，只愿在沙场亲手打败敌人，绝无下毒之理。”


　　咬金不干：“难道只是李家有试毒官，瓦岗寨便没有死士吗？就让我替你饮。”程咬金和刘文静各自抢去酒杯，仰头便饮。


　　李世民和虬髯客相视一笑，暗自赞欣对方气度。


　　“哼！为表清白，我不单试你们的，还试咱们的。”程咬金为试酒而试酒，抢着替刘文静试饮。又说：“一杯不够，让我多试几杯。”


　　虬髯好笑：“程咬金，别胡闹。”


　　咬金喝得性起：“三爷，小心驶得万年船，让我再三试清楚。好！整瓶吧。”最后程咬金把所有佳酿饮光，醉倒地上，口中犹说着：“好酒好酒。”


　　世民一笑：“瓦岗寨的死士勇气可嘉，令小王大开眼界。”


　　虬髯对侍从：“扶他退在一旁。”随即对世民，“失礼之极。”


　　侍从小心地扶醉醺醺的程咬金退在一旁。


　　世民笑：“小心为上嘛，安而泰则危，存而骄则亡。”


　　虬髯赞同：“不错，世事风云诡变，当选择安全之地，交易可在西南方赤木平原进行。”


　　“好啊，一军驻守，观其行止。”


　　“举兵注视，以防万一。”


　　“屯兵以待，步步为营。”


　　两人一说一应，似纵横十九行的棋盘，黑白分明的棋子交叠而下，寸土相争。又似一队队士卒在战场穿插，杀声震天。


　　“凡事守株待兔，必会失之交臂。”


　　世民一笑：“彼此诚意交易，何必冒进，以策万全。”


　　“棋局以内，难以万全，何况兵凶势危哩。”


　　虬髯客与世民一边笑谈世情，一边以下盲棋方式对弈，双方互有攻守，相视一笑，识英雄重英雄。


　　“东起六南十六，此子如天降奇兵，只怕秦王要损兵折将了。”


　　世民笑了笑：“张兄，该处已经有子。”


　　“哦，是吗？”虬髯一怔，默想半晌，“不，你我均没于该处下子。”


　　“嘿！一棋之局，并非只有你我二人？”


　　虬髯客猛然心中雪亮，忙拱手：“果然高见，佩服佩服。三天后晨时，赤木平原再见。”


　　“好的。告辞。”世民率随从离去。


　　虬髯客望着世民离去，流露出佩服神色。程咬金酒醉渐醒，听不明二人所言：“下棋不是两个人么，难道可以三个人一同下场吗？”


　　虬髯客微笑不语，眺望远处的山岗上树林，仿如看见什么伏兵似的。


　　拾柒


　　1


　　晋阳太子府大堂上，两个角抵手正在表演摔跤。


　　座上的建成与妻妾家奴正在欣赏作乐，而元吉则无心欣赏，闷闷不乐。二个角抵手互相扭打勾扫，其中一人终被重重摔倒。建成等人正在饮酒，见状不约而同齐声喝彩。被摔倒的不服，奋然爬起身再战，把对方一把抓住，并摔出丈余。


　　建成喝彩拍掌：“好！摔得好，再饮！”


　　元吉终于忍不住了，不悦：“太子，我亲耳听到秦王心怀不轨，早有争位之心，为什么太子仍是纵情声色，不做严正处理？”


　　建成略带醉意：“哈哈……父皇何尝不是这样，接收了晋阳宫，光是前朝的宫妃，要一一安顿也非易事呀！何况世民在前线拼命，败则战死沙场，胜了我也不会表扬他的功绩，让他以后投闲置散罢了。如果我今天出手拉他下马，岂非愚不可及吗？”


　　元吉恍然大悟：“太子高明。”


　　建成：“来！干了！”建成与元吉碰杯对饮。


　　两个相扑手互相扭打，在地上纠缠。建成与元吉只在猜测胜负，忽听到大堂外传来李密喊声：“太子，小人有事求见。”


　　建成大怒：“大胆！谁在放肆？”


　　灰影晃动，阶下一人直闯堂上，赫然竟然是李密！只见李密腰缠布包，直走向建成。


　　建成大惊：“来人！有刺客！”元吉没有携带兵器，一闪身已挡在建成面前。


　　李密不慌不忙，朗声道：“久闻太子高义，礼待投诚降将，原来只不过是惑众谣言罢。”


　　建成冷笑：“嘿，李寨主坐拥瓦岗寨，岂是投诚降将？”