邪性的乡村野史：河父海母

邓吉昌一家人落户河父海母之地，就像河流中的浮萍某时某地被藤蔓挂住似的身不由己。随行的孩子们已疲惫不堪，完全失去了初入荒原时哪怕见着一只兔子也兴奋地大呼小叫的兴致，甚至再也无法在齐腰深的杂草中拖动双腿。刘氏清楚地记得时值初春时节，天已日落，地老鼠直立着身子发出的"啾"声格外刺耳，深可齐腰的枯草丛中各种生灵蠢蠢欲动。蔚蓝的天空无云，一群大雁自南天徐徐飞过。一家人正整理行李准备支锅做饭时，十五岁的青梅突然发出一声尖叫。

入冬后，蛤蟆湾子小高炉停止了炼铁，原因是原料没有了。据负责带人开采矿石的兆喜讲，二百里内的几座小山已在几个月的时间里被夷为平地，几乎找不到一块矿石了。不仅如此，蛤蟆湾子除了农具外，再也找不到一点哪怕是墙上铁钉之类的沾铁之物。也恰在这时，在食堂里做饭的妇女们却给家里的男人带回了一个可怕的消息：村里的存粮快没有了。"国家不会让我们挨饿的，上几年我们打的粮食不是全都交上去了？"起初，听到这个消息的男人们很不以为然，就在前不久，他们还为成为社员和各村大办食堂的好处而感天谢地，因为外出走亲戚或到外面赶集上店，凭着公社发给的社员证明，随处都可以吃饭。

面对河父海母十多年的风风雨雨和蛤蟆湾子各家的种种变故，刘氏感觉像做了一场梦。从失夫丧子的阴影里走出来后，她的全部心思都用在了红霞身上。她常常一个人走到邓吉昌的坟前，向男人述说自己对红霞的内疚："他爹，咱一家欠红霞那闺女的债啊，你地下有知也显显灵，让红霞嫁个称心的人吧！"她一次次地念叨，感觉男人就在眼前。事实上，就连她自己有时也奇怪，自己一颗无所不容的心怎被红霞一个人填得满满的。早在为闺女时，她便表现出了与众不同的敞宽心境。她是家里的长女，从记事起家里便每每为一日三餐而发愁，致使母亲生下最后两个孩子时再无力养活而送给他人。