太平天国往事：通天血路

清道咸年间，鸦片战争过后，清王朝日落西山，气息奄奄，不复有往日的光荣。这个畸形帝国病入膏肓的状况，正如道咸老少皇帝孱弱的身子骨一般--这是历史上所有改朝换代的英雄都梦寐的黎明时分。然而，由于高度中央集权的清廷，以高压政策维持了长达百年的统治，"多少英雄汉，困死在高床"（洪秀全诗），十九世纪的天下乱局，并没有出现一个李世民或是朱元璋式的英雄，在西方侵入的背景下，一个变形而混乱的中国社会，只发生了一场虽规模空前却终不免失败的农民运动。

洪、冯二人被围花洲山人村，陈殿元以大兵驻扎思旺，地方团练云集花洲，形势危急。杨秀清手下细作将情报报到金田拜上帝教总部，杨秀清决议发兵迎主。此时金田也正受清军周凤歧部威胁，杨秀清机动兵力不多，决定派蒙得恩只以少数精兵发动突袭。平南县拜上帝教首领蒙得恩才智均难服众，但对花洲地形相当熟悉，为人也颇机灵，指挥小规模偷袭的迎主之战，得心应手。

广西清军统帅，除向荣、江忠源像个职业军人外，乌兰泰、张敬修虽是军人却很不职业，其余赛尚阿、姚莹、丁守存、邹鸣鹤等皆是文臣。向荣怠工，江忠源官小，广西清军统帅部文风大盛，只合流觞曲水、置酒高会，哪堪困兽之斗？力战不能，赛尚阿、姚莹开始发动文斗，文人心思向来古灵精怪，一些战争史上难得一见之文斗，不若说是文斗层出不穷。

太平军在湖南，战略决策上出现分歧，洪秀全欲取河南为都，杨秀清欲取南京为都，双方意见相左，争论不休。后来因太平军在岳阳等地获得大量船队，组建庞大水师，取南京似比河南更易，杨秀清的意见才占了上风。当代的论史者，多不以杨秀清的决策为然，认为都中原河南地远胜南京。笔者曾仔细采集其论据，说来十分可笑，反对定都南京的论据无非三点：南京为中原偏安之都，难成大器；江南繁华，容易让太平天国上层腐败；江南民风柔弱，不如北地苦寒之地的汉子适合当兵。

北伐战争，是太平天国战史上研究的一个迷魂阵。北伐的目的是要直捣京师，灭亡清朝，但太平天国仅出兵数万。除英法联军挟完全不对称的火器攻克北京外，历史上从未有任何一个政权企图只用几万兵力攻克中国首都，庚子年八国联军进中国，也陆续增兵至十万余人。此时主持太平天国军事工作的杨秀清、韦昌辉，都是军事经验丰富的帅才，似乎不应该有此幼稚举动。