晚清帝国回忆录：历史的转弯处

晚清的历史发展就像一个变化多端的股票市场。在西方列强到来之前，中华帝国在一个封闭的经济圈里运行，但被卷入全球经济后，西方列强就像一些凶悍的外国机构投资者，让帝国再无宁日。譬如前两次鸦片战争，就让不熟悉国际规则的帝国股票市场大幅震荡甚至飞速下挫，直到洋务运动自觉地进行调整，才开始趋于平静并有了一波小行情。

人无法选择自己的出身，但可以改变自己的命运，即使是穷途末路，大丈夫也不当死于沟壑。没有希望改变现状，而苟且偷生的诱惑是如此之小，造反就几乎没有成本。洪秀全豁出去了，太平军也跟着干了。令人深思的是，洪秀全并不是一个人在战斗！回眸晚清的中华大地，英雄豪杰壮志难酬，黎民百姓流离失所。在这席卷半个中国的造反声浪中，石达开、李秀成等少年英雄屡屡涌现，曾国藩、罗泽南等诸多读书人转变成驰骋疆场的将领，这只证明了一个问题，那就是：这个帝国即使走向衰亡，但也并不缺乏人才。但它又何以走向衰亡呢？

鸦片战争后，英法美等强国一向被清朝统治者视为大患，其实这些欧美国家，大都奉行商业殖民主义，商业利益最为主要，倒没有什么大的领土野心，即使是香港，最初也是为了贸易的方便。但俄国和日本就大不一样了，这两个国家推行的是土地殖民主义，动辄就要中国裂疆割土，据为己有，那可是会导致中国亡国亡种，开不得玩笑的。本章即以伊犁事件为介入口，说说中俄领土的历史争端和问题。

古代中国与周边的一些国家如越南、朝鲜之间，存在着一种特殊的政治关系，即所谓的宗藩关系或者说朝贡体系。这种关系，西方也通常以保护国与被保护国来加之定义。中越宗藩关系的形成，主要是环境和历史所形成的。但清王朝对越南国王的册封，仅仅是对既成事实的认可，并不会具体干涉其内政。更为重要的是，清王朝并不染指藩属国的领土，也不谋求经济上的特殊利益。事实上，越南和朝鲜等国向中国朝贡的时候，清王朝回赠的礼品价值往往都要远远大于其贡品。这种朝贡关系，很大意义上具有国际贸易的性质。

1894年的中日甲午战争，是一场以"国运"相搏的大战。只可惜，当一方处心积虑、倾其全力的时候，而另一方却仍旧是懵然无知。回头看来，日本的战略意图清晰而明显：先割朝鲜台湾，后取东北，进而侵占全中国。毫不夸张地说，这场战争的结果，决定了东亚这两个主要国家后来五十年的命运。清廷的那些大员们太小看日本了，甚至在战争中被彻底打败后，仍旧身处险境而不自知。军国主义时期的日本，就像一只强壮的蚂蚁，不断蚕食中国这头迟钝的大象。但蚂蚁毕竟是蚂蚁，大象有一天终究会痛醒。日本国并不可惧，而危害巨大的是军国主义。

正如《台湾行》里所写，"我高我曾我祖父，艾杀蓬蒿来此土；糖霜茗雪千亿树，岁课金钱无万数"。大陆移民对台湾早期的开发起到了重要的作用，特别是在刘铭传就任台湾巡抚后，大力推行新政，搞起了铁路、商轮、屯垦和开矿等洋务，为台湾的发展奠定了良好的基础。但是，这样一个具有极为重要战略地位的闽浙门户和拥有如此丰富资源的宝岛，竟然被清廷轻易割弃。