两千年中国历史中的风云变局：喋血的权杖

赵高笑了："丞相您知道，赵高不过是一个卑下的杂役，因为略熟刑讼律法而侥幸获得皇上赏识。我在宫中管事二十多年，还没见过被秦国罢免的丞相和功臣有把封爵传到第二代的，最终都难逃被诛杀的下场。您知道，在皇帝的二十几个儿子中，长子扶苏刚毅勇武，知人善任，他即位后，必定以蒙恬为相。到那时候，您是绝对不可能揣着通侯（秦二十等爵中最高等）的印绶告老还乡的，这是明摆着的事！"

这一年秋天，王莽派出的42万大军在河南昆阳与刘秀会战，结果全军覆没。王莽的军队伏尸百里，河水为之壅塞不流。噩耗传来，王莽率领臣子们来到长安的南郊，仰望苍天，痛哭流涕。他向苍天一声一声地哭诉他接受符命的始末，就仿佛一个被上帝遗忘在人间的孤儿，又像是被负心汉抛弃的怨妇。王莽向苍天发出痛切的呼告："巍巍皇天啊！您既然授天命予臣莽，为何不殄灭遍及天下的叛贼呢！？倘若臣莽果真违背了天意，那就祈求您降下雷霆之怒吧！将臣莽诛杀！"

今非昔比了，他早已不是那个拥兵自重、坐镇一方的河间王了。自从赵王司马伦篡位称帝后，他忽然发现，原来皇帝是人人可以当的，只看你能不能把握机会。从那以后，他不失时机地参与了每一次政变。可奇怪的是，每当他觉得距离最高权力仅有一步之遥时，冥冥中总有一种力量把他推离权力中心，那一顶金光闪耀的天子冠冕总是离他更远。直到他众叛亲离、孤身一人在太白山中采野果充饥、饮涧水止渴时，他仍然不明白这到底是为什么……

不久，丁文豪的部下风闻刘休范已死，都想撤兵，丁文豪大怒，厉声叫道："难道我就不能独定天下吗！？"典签许公舆极力封锁刘休范已死的消息，并扬言桂阳王已进驻新亭。城外的百姓和士兵不明真相，数千人聚集到新亭城下，投递名片，要向桂阳王投降。萧道成摇头苦笑，烧掉名片，登上北门向众人宣布："刘休范父子昨日已被杀，尸体就在南冈下。我是平南将军萧道成，诸位看清楚了！我已将诸位名片烧毁，请大家不要忧虑害怕！"