帝国崩溃前夜的那些事：历史上七大帝国没落

皇帝年幼，做母亲的皇太后就会成为权力中心。当一个久居深宫的女子仓促间掌握最高权力，来应付她十分陌生的政治行动时，她唯一可以依靠的只有自己十分熟悉的家属，这样，外戚就顺利的登上了历史舞台。而当皇帝渐渐长大，面对着官爵显赫、把持朝政的外戚群落时，要想重新夺回属于他自己的权力，唯一可以拿来与他并肩作战的只有近侍宦官。

中国后世的演义中，唐明皇要算是比较多的一位了。人们感兴趣的无外乎两点，一是这位风流天子爱美人胜过江山的缠绵情事；二是一人将大唐带入极盛却又在他手上迅速破败衰落，这中间的悲喜过渡的让人目迷。那他们当事人是怎样导演这一切的呢？

从成吉思汗率领蒙古骑兵东征西讨，到忽必烈征服南宋，建立元朝，蒙古军队几乎战无不胜，攻无不克。但是如何经营这个雄跨欧亚的大帝国，忽必烈及其继承者仍是以"马上"得天下的精神治理这个国家，重武功而轻文治，以至于制度无法上轨道，改革也无法落实。90年后，这个中国史上空前的大帝国被明朝取代。

朱元璋的本意也许仅是不想让皇权旁落，要让他的子子孙孙都能够牢牢地把握住秉钧持轴的权力。然而他没想到，他的子孙里有很多是对此根本不感兴趣的，国家在这些没有限制的皇帝手里只能日趋没落，最终消亡。我们就在这一节里将明朝后期的六位皇帝，分为三段：英宗与宪宗、武宗与世宗和神宗与熹宗，来逐一看看他们的作为，从中领会明王朝灭亡之由。

我不认为罗马帝国的衰亡源自野蛮人的入侵。罗马帝国在5世纪以前，成功地抵御了野蛮人的多次进攻。因此，关键是罗马帝国的内部因素导致了罗马的国力和抵抗力的衰落，这就是皇帝和贵族对帝国的控制、膨胀的官僚集团、强迫性的法律规范、对中产阶级和自由民的过分的税收、用大部分的国力去支撑漫长国境线的防御、中央权威的不断削弱、贫富差距的扩大。

经过穆罕默德二十多年的苦心经营，到632年他逝世时，一个以伊斯兰教为共同信仰的、政教合一的、统一的阿拉伯国家出现在了阿拉伯半岛，从此开始了它辉煌的600多年的历史征程。阿拉伯帝国经过了四大哈里发时期、倭马亚王朝和阿拔斯王朝三个发展阶段，从兴起、繁荣到灭亡完整地演绎了一段阿拉伯人跌宕起伏的故事。

帝国的霸权在其主观上并不是利他的，而是完全以其自身利益为优先考量的。对世界的殖民掠夺使英国实现了惊人的经济成长，并使其在国际政治中拥有更大的发言权。英国虽然为殖民地留下了更好的基础设施，但那主要是为了方便这些殖民地的货物出口到英国以满足其本土需要的，或是让英国的工业品更方便地运送到殖民地市场。