实业大亨与美国经济：四国演义（独家全文）

虽然并没有什么官方的“实力最强的国家”的座次表，但是到1895年的时候，美国在世界众多强国中已经明显地处于“一骑绝尘”、遥遥领先的地位了。但是，当时却很少有人认识到这一点。1899年，当英国的官员意识到他们不得不为他们在美国进行的布尔战争[1]出资时，他们也只是感觉到了苦恼。然而，仅仅十几年之后，当英国人认识到美国的经济实力可能上升并紧随德国之后时，他们感觉到的是迫在眉睫的恐慌。

1865年4月15日，也就是复活节前的星期六，那是一个下着大雨的早晨，亚伯拉罕?林肯在七点刚过一点就离开了人世[1]。这离罗伯特?E.李将军在阿波马托克斯[2]投降还不到一个星期。在位于福特剧院对面威尔?彼德森的公寓里，一小群官员和总统的家属在浸满血迹的床前站立默哀了几分钟；然后，在玛丽?林肯的牧师菲尼亚斯?格利做了一个简短的祷告之后，一小队士兵被叫进了房间。他们把总统的遗体放进一具军用棺材里，抬起棺材迅速穿过在外面守夜的、浑身已经被淋湿透了的人群走向停在外面的灵车——他们要把总统的遗体运往白宫。

古尔德和菲斯克不得不经常到泽西市的这个条件艰苦的旅馆里来，因为他们正在设法从范德比尔特和其他股东那里骗取这个国家最大的铁路和公司之一——伊利铁路公司。更让人感到震惊的是，这件事情居然是由古尔德这个30岁刚出头、在华尔街还默默无闻的年轻人策划的；而他们的对手范德比尔特则是全国最富有、最有权势的人，而且是在金融市场上有着多年经验的老手。虽然范德比尔特在整个过程中实施了足够的报复性的破坏活动，致使伊利铁路在古尔德接手的时候已经成了一件“受损货物”，但毕竟是古尔德最终赢得了胜利。

柯利斯的蒸汽机并不太好描述；那些能够理解它的庞大和安静的人才是它的知音。这个巨型机构中部高高竖起，粗壮的钢铁部件上没有一盎司多余的金属；巨大的活动梁把活塞向下推动，那个巨大的飞轮便携带着巨大的动力开始旋转，而这些动力让所有的机器都在颤抖。在这个难以形容的强大的机械结构的中间安放着一把椅子，工程师可以坐在那里阅读报纸，就像是坐在一个凉亭里一样。他间或地放下报纸，爬上安装在机器框架外面的楼梯，找到这个巨人身上运转不太顺畅的一些地方，给它们滴上一滴油。

1871年10月的一个刮着大风的夜里，在芝加哥南部的贫民区里，帕特里克?奥莱利女士家的粮仓突然着起了大火。当第一个消防公司赶到那里的时候，至少已经有五座建筑被引燃，火势失去了控制。这很可能不是奥莱利女士家的奶牛干的，但事件却在整个城市引起了极大的反响。《芝加哥论坛报》花了两天的时间才把事情搞清楚，因为它自己的“防火”建筑也被这场大火烧毁了。这是“一个完全的跳动的火焰的海洋……好像没有什么东西能够阻挡火势的发展。石头墙壁在火焰中崩塌了。火一直烧到了最高层，并把所有易燃物品全部化成了灰烬。”

令人吃惊的是，虽然美国的人口也在快速地增长，但人均工业产量却比世界上其他任何国家增长得都快。从1860年到1913年，美国的人均工业产量增长是原来的6倍，而同期英国的增长只有1.8倍。在几个强国中，只有德国的人均增长达到了5.6倍，还可以与美国相比，而且德国的起点要低得多：在第一次世界大战前夕，英国的人均产量仍然比德国高出三分之一。从1870年到1913年，美国工业产出的平均年增长率为4.9％，德国为3.9％，而英国为2.2％。至于其他的强国，法国逐渐让位于英国和德国，而俄国的表现仍然让人失望。

在19世纪整个90年代期间，钢铁公司的收入增长非常强劲。卡内基钢铁公司比竞争对手高出那么多：1897年，它能够打一场钢轨价格大战，夺得很大的市场份额，同时其收入还创下了纪录，而它的竞争对手在账面上都处于亏损状态。下面的表格列出了钢铁公司从它持有的焦炭公司29.55％的股份中获得的收益，以及从它的其他子公司获得的收益。1899年，焦炭公司的收入创下了420万美元的纪录，其中125万美元记到了钢铁公司的账上。其他12个子公司的收入之和还不及从焦炭公司获得的收益。