香港经济史：公元前约4000--公元2000年

在公元前大约4000年的新石器时代中期，中国内地的先民已经迁徙到香港地区，揭开了香港人类社会发展史的帷幕。在香港岛的舂坎湾、南丫岛的大湾和深湾、大屿山的东湾和蟹地湾、屯门的涌浪等古人类遗址的早期文化层中，就留下了这批先民的遗址和遗物。他们以氏族为单位，选择三面环山的海湾沙堤作为定居之所，成为香港地区最早的居民。

香港从开埠之初就同世界上许多国家和地区建立了船舶往来和贸易联系，但最重要的贸易伙伴是中国内地。对中国内地的贸易有三个参与者：中国、英国和印度；一个中间商聚集地：香港。印度的棉花、鸦片出口到中国，中国的茶叶、白银出口到英国和印度，而英国的工业品（百货、纺织品、卷烟、灯用煤油等）则出口到中国。这种三角贸易仍和鸦片战争前相同。所不同的是三角贸易的中间商主要是在香港的英资洋行。

港英对一般华人民众，特别是对工人和其他劳动者继续采取歧视压迫的政策，却给香港带来不安定的因素，也严重影响占总人口95%以上的华人的聪明才智的充分发挥。而英国占领香港的目的，只是"需要这个立脚点以霸占和扩大其势力范围而已"`。 因此，当香港确立了亚洲重要转口港之一的地位之后，英国的目的已经达到，便不再作更加宏伟的构想和更大规模的投入，相反地却指望从香港取得更多的金钱。

香港的自由经济政策和量入为出的财政方针，对实现工业化是有利的。由于实行了这两项政策，使各国来港厂商在投资方向、经营范围、资金进出和产品进出口等方面都很自由宽松，并且享有低税率和简单税制带来的好处。加上社会安定，法制健全，当时的工资水平也比较低，构成香港良好的投资环境，吸引了大批企业家、商人、投资者、管理和技术人员以及大量资金进入香港。