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"吾皇万岁"虽然是一种东方式的阿谀奉承，但是我们在毫无自觉的情况下也很乐意随众高呼。同样的厄运和伤害如果落在他们身上，会比在平常人那里引起我们更多的同情和义愤。国王的遭遇和情人的苦难是悲剧最合适的题材，也是我们在剧场中最感兴趣的情节。由于偏爱，我们喜欢在这两种剧情中设计天下第一的大团圆结局，虽然按照理性和经验，结果可能恰好相反。谁要是阻碍我们享受这完美的体验，就是对我们最大的伤害。弑君卖国者在人们眼里是最残忍的凶手，因此查理一世之死引起的愤怒超过了人们对内战中所有牺牲的愤慨。看到人们对下层民众的惨状视而不见，却对上流社会的遭遇鸣冤抱屈，如果我们不了解人类的本性，难免会觉得身居高位的人对痛苦和死亡的忍耐力远远不如草民百姓。
正是人们对有钱有势者在感情上的认同支撑着社会秩序和等级差别。我们服从、尊敬那些地位高于我们的人，并不是希望他们赏赐给我们什么，而是出于对他们优越条件的羡慕。只有很少的人能得到他们的恩赐，但这很少的人的运气却让所有人眼馋。我们渴望为他们的利益服务，帮助他们达到近于完美的幸福，除了满足我们的虚荣或自尊外不要求任何报答。我们遵从他们的指令并不是完全为了维护社会秩序，即使社会秩序要求我们反抗他们，我们也无法做到。从理性和学理上看，国王是人民的奴仆，我们对他们或是服从、或是抵抗，甚至罢黜和惩罚，完全取决于公众利益的需要，但这并不是上帝的旨意。上帝指示我们为他们的利益服务，拜倒在他们尊贵的宝座下浑身发抖；看到他们的微笑我们就仿佛得到了最大的满足，如果他们有些许不快，哪怕他们不惩罚我们，我们也会觉得受到了极大的侮辱。即使他们并不计较，也很少有人敢于视他们如平常百姓，在日常生活中与他们争论，除非和他们的关系非同一般。无论是什么样的动机，什么样的恐惧、仇恨和愤怒，都无法压倒我们对他们的尊敬。无论他们的行为正确与否，如果人民想用暴力推翻他们，亲眼看到他们下台、受刑，那么在此之前一定已经是民怨沸腾。因为在老百姓心中他们天生高高在上，所以即使对他们恨之入骨，也不能完全抹杀怜悯之情，甚至很容易恢复对他们的尊敬。他们不忍心伤害自己的君主，同情很快让他们忘记了曾经的愤怒，又开始忠心耿耿的为重新建立旧主的权威而卖力。
那些大人物可曾想过，为什么他们不需要为民众的尊敬付出任何代价，而普通人则要为此流血流汗?那些贵胄子弟凭借什么优异才能来维护自己的尊严，保持高高在上的特权，是学识、勤奋、毅力、牺牲精神，还是别的什么美德?平日一举一动之间，他们都时刻注意着每一个细节，遵循着所有繁文缛节。因为他们很清楚自己是众人瞩目的中心，有多少人时刻准备着迎合他们的喜好，所以即使在无关紧要的场合，他们也很自然的展示出挥洒自如、游刃有余的风采。他们在举手投足之间显示出的优越感是那些出身卑微的人望尘莫及的。依靠这种手段，他们可以成功地让人们对自己卑躬屈膝，为自己奔走效劳。君主们用这种仰仗权势地位的手段一般足以统治臣民。路易十四之所以被看作伟大君主的楷模并不是靠渊博的学识、过人的见地和宏大的气魄，也不是靠完美无缺的丰功伟业和百折不挠的坚毅性格。是他无与伦比的权势和地位为他赢得了巨大的声誉，让其他的美德和优点都相形逊色。 但是那些出身贫寒的人可不能指望靠这种本事出人头地。(本文摘自《道德情操论》 亚当·斯密 中国城市出版社 )
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[责任编辑:aliyang]
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