文学评论家们认为，查尔斯·狄更斯童年的悲惨遭遇是其许多伟大作品的灵感之源，比如《雾都孤儿》中的奥立弗·退斯特就很可能是他本人的写照。
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著名学者约翰·沃勒在他的一本新书中表示，奥立弗·退斯特的原型是一位名叫罗伯特·布林科的男孩，狄更斯很可能是从布林科留下的书信和他人的记录中获得了写作的灵感和素材。
布林科的故事首先由一名来自博尔顿的记者约翰·布朗记载，分五期在1828年的《狮报》上刊登。他出生于1792年，4岁进入贫民习艺院，6岁开始扫烟囱的工作，7岁在诺丁汉地区做学徒工。但通过自己的努力，布林科在25岁的时候拥有了一座小棉纺厂，虽然生意几经起伏，但其本人成为维多利亚时代白手起家的典范。
沃勒博士的新作招致了许多狄更斯专家和拥趸的批评。狄更斯的传记作家阿克拉夏德表示：“从未听说布林科。”维多利亚时代的文学教授萨瑟兰则认为，沃勒博士并没有提供充足的证据支持这个新观点。国际狄更斯协会秘书戈罗夫则认为，“退斯特只是一个虚构的人物，除了作者的影子，退斯特也是那个时代许多人物的典型。”
据悉，沃勒博士的新作将由企鹅书店于11月7日出版发行。下月，著名导演罗曼·波兰斯基的新作《雾都孤儿》也将上映，沃勒博士的新观点不啻是一个炒作。（记者 田羽）
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