直到１９６９年，恐怖主义还只是远离英国领土几千里之遥的海外问题。这一麻烦仅仅是对军队成员稍有影响，平民几乎是相安无事。然而，这种状态即将被改变，促使这一骤变的催化剂来自于英国的一小块领土，即北爱尔兰。

大约到２０世纪６０年代后期，北爱尔兰的少数派基督教教徒对多数派新教徒的不满情绪日益高涨。这种积怨和仇恨拥有广泛的社会基础，终于随着人权运动的对立而形成了一股强大的共同声音，发生了在北爱尔兰马路上慷慨激昂的游行活动。

由于当地警察处理马路上骚乱事件的错误举动，人权主义的游行逐渐演变成了暴力，很快便在伦敦德里和贝尔法斯特升级成教派的暴乱。到了１９６９年，警察已完全失去了对时局的控制，请求英国部队出兵恢复法律和秩序。在开始的几周内，英国士兵受到热烈的欢迎，被人们视为可依赖的中立部队。可是没有多久，在苏格兰士兵与天主教平民间发生几场暴力冲突后，这种密切的关系很快就时过境迁，走向了反面。